La relación entre Israel y su aliado más cercano y confiable, Estados Unidos, comenzó a parecer un amor no correspondido.
A pesar de haber sido condenada al ostracismo repetidamente por Israel durante el año pasado, la administración Biden continúa brindando su apoyo casi incuestionable, incluso cuando Israel ignora los esfuerzos estadounidenses para poner fin a la violencia y controlar su comportamiento.
Esta semana, el gobierno estadounidense apoyó abiertamente el avance de Israel hacia el sur del Líbano, su primera invasión en casi dos décadas. Estados Unidos también apoya las esperadas represalias de Israel contra Irán después de que Teherán bombardeara a su archirrival esta semana. Cualquiera de estas medidas podría fácilmente hundir a la región en una guerra a gran escala, algo que Washington dice que no quiere.
Los funcionarios estadounidenses insisten en que están tratando de evitar la guerra. Pero hasta ahora tienen poco que mostrar por sus acciones. No siempre fue difícil.
Estados Unidos proporciona a Israel casi 3.000 millones de dólares al año en ayuda, y gran parte de ella es en armas: bombas de 2.000 libras, sofisticados sistemas de defensa aérea e incluso municiones. Los dos países han compartido durante mucho tiempo inteligencia, objetivos políticos y agendas de política exterior, y las sucesivas administraciones estadounidenses han tenido una influencia significativa sobre Israel y sus decisiones con implicaciones globales.
Un helicóptero Apache israelí lanza bengalas cerca de la frontera con el Líbano, visto desde el norte de Israel el 2 de octubre de 2024.
(Baz Ratner/Prensa asociada)
Esa capacidad parece haber disminuido el año pasado por diversas razones, algunas menos obvias que otras.
La escala -y el horror- sin precedentes del ataque del 7 de octubre es uno de ellos.
Hace un año, militantes de la Franja de Gaza liderados por Hamás invadieron el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, mutilando a muchas más y secuestrando a unas 250 personas.
Anteriormente, la administración Biden se había distanciado del gobierno del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu debido a sus miembros radicales, antiárabes, racistas y antidemocráticos. Netanyahu también ha utilizado la política partidista estadounidense en los últimos años para inclinarse abiertamente hacia el Partido Republicano y evitar la política de neutralidad de Israel en la política estadounidense.
Apoyado por Estados Unidos después del 7 de octubre. El presidente Biden se subió al Air Force One para prometer el apoyo de Estados Unidos. El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony J. Blinken, invocando su fe judía, ha visitado Israel diez veces en otros tantos meses para intentar disipar preocupaciones y prevenir posibles actos de violencia.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony J. Blinken, llegará a Ammán, la capital de Jordania, en enero, en una de sus muchas visitas a Oriente Medio durante la guerra entre Israel y Hamas.
(Evelyn Hochstein/Prensa Asociada)
Netanyahu parece haber interpretado esta respuesta inicial de la administración casi como un respaldo a una ocupación absoluta de Gaza. Según estimaciones de las autoridades de Gaza, más de 41.000 palestinos murieron en este ataque. Los funcionarios no distinguen entre muertes de civiles y de combate.
“Los israelíes esencialmente lo vieron como una luz verde”, dijo Stephen Cook, alto miembro del Consejo de Relaciones Exteriores para Oriente Medio.
Al mismo tiempo, los israelíes, en particular Netanyahu, se resisten cada vez más a la presión y los consejos de la administración Biden para buscar una mayor independencia al tratar con los palestinos y otras amenazas a la seguridad percibidas.
“Durante un tiempo, los israelíes creyeron que la administración no les daba buenos consejos. [and] están… comprometidos a cambiar las reglas del juego”, dijo Cook.
Netanyahu se ha envalentonado cada vez más, superando y engañando repetidamente a los funcionarios estadounidenses, según personas con conocimiento de las conversaciones encaminadas a un alto el fuego y la liberación de rehenes israelíes.
Después de destruir gran parte del norte y centro de Gaza, Israel prometió a los funcionarios estadounidenses no hacer lo mismo en la ciudad sureña de Rafah, hogar de un millón de palestinos.
Pero cada día que pasaba en la primavera, los ataques aéreos israelíes debilitaban lentamente a Rafah. En los últimos meses, funcionarios estadounidenses han dicho que Netanyahu ha incumplido el alto el fuego en Gaza, incluso cuando algunos de sus portavoces, como Ron Dermer, dijeron que Israel estaba de acuerdo.
La semana pasada, funcionarios de la administración Biden impulsaron un alto el fuego de 21 días en el Líbano, respaldado por Francia y otros. Pensaron que habían conseguido el acuerdo de Israel.
Luego, Netanyahu aterrizó en Nueva York para la Asamblea General anual de las Naciones Unidas y dejó en claro que seguiría adelante sin obstáculos en su ofensiva contra la organización Hezbollah respaldada por Irán en el Líbano.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, habla en el 79º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas el 27 de septiembre de 2024.
(Richard Drew/Prensa Asociada)
Netanyahu parece estar aprovechando el momento político que ata de manos al presidente saliente y el apego emocional de Biden a Israel, ignorando las súplicas de Estados Unidos.
Biden es un excongresista estadounidense que creció en la era posterior al Holocausto, en la que el incipiente Israel luchaba por sobrevivir contra potencias árabes más grandes y ganó. Parecía una causa noble y Biden expresó a menudo su amor eterno por el “Estado judío”.
Si avanzamos rápidamente hasta esta temporada, apenas unas semanas antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, Netanyahu probablemente reconoce que Biden no presionará lo suficiente como para hacer exigencias a Israel si eso pudiera costarle los votos demócratas.
“La influencia de Estados Unidos, y la influencia de Biden en particular, es muy pequeña en este momento”, dijo Rosemary Kelanich, politóloga especializada en Medio Oriente que ahora forma parte del Defense Priorities Group, un grupo de defensa contra la guerra en Washington.
“Políticamente, es muy difícil hacer algo antes de una elección que parezca que vaya a cambiar la política exterior estadounidense”, dijo.
Incluso los problemas más mínimos para Israel (sanciones contra los colonos judíos en Cisjordania que matan y persiguen a palestinos, o una breve congelación de las bombas de una tonelada en los asentamientos en Gaza) causan indignación en la derecha republicana.
Después de que Israel matara al líder de Hezbollah, Hassan Nasrullah, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo: “Pedimos a la administración Biden-Harris que detenga sus repetidos llamamientos a un alto el fuego y su actual campaña de presión diplomática contra Israel. Llamaremos”, dijo.
Al actuar agresivamente en el Líbano ahora, Israel puede estar apostando a que podrá operar con mayor libertad en el vacío político creado por las elecciones estadounidenses.
Una vista desde el norte de Israel tras el bombardeo israelí del sur del Líbano el 3 de octubre de 2024.
(Baz Ratner/Prensa asociada)
“Veo a los israelíes intentando cambiar los hechos sobre el terreno tanto como sea posible antes de las elecciones estadounidenses”, dijo Mike DiMino, veterano analista de la CIA en Oriente Medio.
Además de ocupar potencialmente el sur del Líbano, Israel podría obligar al próximo presidente estadounidense a enfrentar el conflicto regional mientras Estados Unidos está preocupado por las elecciones, dicen los expertos.
“Netanyahu ha soñado durante mucho tiempo con una importante intensificación militar con Irán que obligaría a los estadounidenses a unir fuerzas y posiblemente atacar a Irán directamente”, escribió Dahlia Sheindlin de la Century Foundation en el periódico liberal israelí Haaretz. Las cosas se están calentando como nunca antes.
