Esta vez no piensan demasiado. Esta vez no tienen otra opción.
Los Dodgers iniciarán con Yoshinobu Yamamoto en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional del sábado contra los Padres de San Diego, pero ya no tendrán que depender de Jack Flaherty.
Durante la temporada regular, Yamamoto nunca corrió el ciclo tradicional de cinco días. Flaherty lo hizo.
Si los Dodgers hubieran seguido con su plan original de iniciar a Flaherty en el Juego 1 y a Yamamoto en el Juego 2, solo Flaherty regresaría para el Juego 5. Al intercambiar sus lugares en sus rotaciones, ambos estarán disponibles, uno como titular y el otro lanzando en relevo.
Lo que significa: Los Dodgers saben que su bullpen es completamente prescindible para entonces.
Llegó octubre y los Dodgers volvieron a tener un problema de pitcheo abridor. No gastar más de $500 millones el invierno pasado no puede mantener la tradición anual de entrar a la postemporada sin tener idea de lo que están obteniendo de la rotación.
Los Dodgers han ganado más juegos de temporada regular que cualquier equipo en las mayores, pero en todo el deporte se habla de ellos como los perdedores en esta NLDS. Razón para empezar a lanzar.
Yamamoto, su novato importado de Japón por valor de 325 millones de dólares, ha lanzado sólo 16 entradas en los últimos 3,5 meses. Flaherty, su valiosa adquisición en la fecha límite de cambios, ha visto una caída significativa en la velocidad de su recta en sus últimos dos juegos de la temporada regular.
En este punto, el mejor candidato para darles un comienzo de calidad podría ser Walker Buehler. En general, el ex All-Star no ha lanzado bien en su primera temporada después de su segunda cirugía Tommy John, pero limitó a los Padres a una carrera en cinco entradas en la victoria divisional de los Dodgers la semana pasada.
Los Dodgers están de vuelta en los playoffs. Pero por cuánto tiempo es una gran pregunta.
Se espera que Buehler inicie el Juego 3. Si la serie llega al Juego 4, se espera que los Dodgers recurran a un bullpen con el novato Landon Knack.
Podría convertirse en la misma vieja historia para los Dodgers. Su rotación puede ser un poco mejor que la del año pasado y un poco peor que hace dos años, pero está más o menos en el mismo lugar en el que estaban cuando fueron barridos por los Diamondbacks de Arizona en esta etapa de la postemporada. En 2023 y 2022 fue eliminado por los Padres en cuatro juegos.
Cuando se le preguntó sobre su evaluación del pitcheo de su equipo, el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, rápidamente giró la conversación hacia el bullpen, al que llamó “fuerza real”.
“Cuanto más éxito tengamos en octubre y ganar 11 partidos [to win the World Series]”Creo que nuestro bullpen juega un papel importante en eso”, dijo Friedman.
¿Pero cuántas entradas cubre el bullpen?
El lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, lanzará contra los Mets en abril.
(Wally Scalidge/Los Ángeles Times)
Yamamoto tiene el techo más alto entre los titulares, pero ha tenido una enfermedad que ha afectado su rendimiento en las últimas semanas, lo que ha provocado salidas más cortas y le ha impedido estirarse como estaba previsto. En cuatro aperturas, lo máximo que lanzó en un juego desde que regresó de una lesión en el hombro a mitad de temporada en septiembre fue cinco entradas.
Flaherty ha promediado menos de cinco entradas en sus últimas tres aperturas. Buehler tuvo una de sus mejores salidas de la temporada la semana pasada contra los Padres, pero su salida anticipada muestra cómo lo ven los Dodgers.
Los Dodgers deberían sobrevivir a una SDLN al mejor de cinco, especialmente con los días libres programados después de los Juegos 2 y 4, lo que les permitiría reconstruir su bullpen. La Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial serán historias completamente diferentes. En una serie de siete juegos, Yamamoto o Flaherty, o incluso ambos, tendrán que lanzar una gran cantidad de entradas para que el equipo tenga una oportunidad. Alguien tendrá que ayudar a los relevistas.
¿Cómo podrían los Dodgers volver a encontrarse en esta posición? ¿Cómo podrían los Dodgers estar en peligro de desperdiciar otra temporada ofensiva histórica debido a un problema persistente?
Podrían culpar de las lesiones a sus titulares locales, incluidos Gavin Stone y River Ryan. Podrían señalar los grandes logros del bombero Bobby Miller. Después de todo, si sus grandes gastos se desarrollan como se esperaba, no estarán en problemas en este momento. Invirtieron $325 millones en Yamamoto y $136,5 millones en Tyler Glasnow, y Glasnow, propenso a lesiones, estará fuera de estos playoffs.
A principios de esta semana, Friedman estuvo en el norte de Japón para observar al derecho Rocky Sasaki, de 22 años, de los Chiba Lotte Mariners.
Considerado el mejor lanzador prospectivo del país desde la era de Shohei Ohtani, Sasaki tiene una bola rápida de 100 mph y será el objetivo de los Dodgers sin importar la situación. Tal como están las cosas, Sasaki es un fichaje imprescindible para ellos este invierno si los Marineros pueden respaldarlo.
Sasaki sería clasificado como amateur internacional si llegara a las mayores esta temporada, lo que significa que solo podría firmar un contrato de liga menor. Al unirse a una rotación que podría incluir a Ohtani la próxima temporada, proporcionaría una solución rentable a los costosos errores del equipo.
Pero hasta que los Dodgers firmen a Sasaki u otra mejora, tendrán que vivir con sus errores. A estas alturas las consecuencias son demasiado familiares.
