Se espera que la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, anuncie a Jim McDonnell como el próximo jefe de policía de la ciudad, poniendo fin a una búsqueda de meses y marcando el comienzo de una nueva era para uno de los departamentos de policía más grandes del país.
Bass está adquiriendo mano firme a medida que los grandes desafíos de seguridad de la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos se vislumbran en el horizonte al elegir a un legislador de larga data que ayudó a implementar un decreto de consentimiento federal como subjefe de LAPD y luego fue elegido sheriff del condado de Los Ángeles. .
Sin embargo, el nombramiento de McDonnell, que es blanco, fue inesperado y una decepción para algunos: Bass esperaba nombrar a la primera jefa latina o mujer de la ciudad.
Bass anunciará formalmente la contratación de McDonnell en una conferencia de prensa el viernes por la mañana en el Ayuntamiento. Varias fuentes, que no estaban autorizadas a hablar públicamente antes del anuncio, confirmaron que era la elección del alcalde.
McDonnell ha estado en el LAPD durante 28 años, en ocasiones la cara pública del departamento, y se desempeñó como subdirector bajo el mando del jefe William J. “Bill” Bratton. Después de una candidatura fallida para un segundo mandato como sheriff, McDonnell aceptó un trabajo en la USC. Aunque fue visto como un sucesor potencial de la ex jefa de LAPD Michelle Moore, quien dejó el cargo a principios de este año, McDonnell ha mantenido un perfil público más bajo que otros candidatos.
McDonnell, quien dirige el Instituto de Comunidades Seguras en la Escuela de Políticas Públicas Price de la USC, fue uno de los tres finalistas elegidos entre más de 25 candidatos para dirigir uno de los departamentos de policía más grandes del país por la Comisión de Policía Civil.
Los otros finalistas también tenían fuertes vínculos con el LAPD: el subjefe Emada Tingirides, que dirige la Oficina Sur del departamento, y Robert “Bobby” Arcos, quien dejó el departamento en 2018 para ocupar un puesto de alto nivel en la Fiscalía del Distrito de Los Ángeles.
Bass dejó en claro que quiere que el próximo jefe de policía se concentre en gran medida en mejorar la moral de los oficiales y, al mismo tiempo, elimine las barreras al reclutamiento en el LAPD.
Un informe publicado por Bass el mes pasado se centró en el proceso disciplinario del departamento, el sistema de quejas, el alto estrés, la “falta de personal” y el nivel de apoyo brindado después de “incidentes críticos” como tiroteos, entre los empleados ordinarios y regulares centrados en las quejas. por los oficiales.
“Usaremos esta información no sólo para encontrar a nuestro próximo jefe de policía, sino también para guiarnos en la continuación de las reformas que harán que Los Ángeles sea más seguro”, dijo Bass el mes pasado.
Después del escándalo de corrupción de Rampart a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, cuando los agentes cometieron robos y asesinatos, McDonnell dejó una huella durante su mandato en el LAPD, trabajando con las diversas comunidades y líderes políticos de la ciudad para restaurar la confianza en el departamento.
En su primera candidatura a jefe en 2002, McDonnell fue elogiado por proponer un estilo policial más popular que buscaba lograr un equilibrio entre la lucha contra el crimen y las relaciones comunitarias; La estrategia fue adoptada posteriormente por Bratton y sirvió de base para la reorganización de la organización.
Como jefe, tiene la difícil tarea de continuar algunas de las reformas de su predecesor para reducir las tensiones y detener el tráfico sin orden judicial, al tiempo que aborda cuestiones más profundas. Al departamento le faltan cientos de oficiales respecto al número que tenía hace dos años, y los esfuerzos de reclutamiento hasta ahora no han tenido éxito.
Las categorías más violentas están ahora en cifras iguales o inferiores a las de estas fechas del año pasado, después de un aumento en los incidentes a principios de año. Y, sin embargo, una serie de incidentes de alto perfil, incluido un reciente apuñalamiento de un autobús urbano que dejó una persona muerta, han convertido la creciente anarquía en un tema constante en las noticias nocturnas y en las redes sociales.
Los tiroteos policiales también han disminuido, pero el departamento ha sido criticado por no hacer lo suficiente para limitar el uso de la fuerza por parte de los agentes.
Sus colegas del Departamento de Policía de Los Ángeles describieron a McDonnell como un líder afable y querido.
Aunque ha estado fuera del departamento durante más de una década, según el subjefe retirado de la policía de Los Ángeles, Sandy Joe McArthur, quien se mudó al mundo académico después de que McDonnell dejó las fuerzas del orden, el trabajo “aporta una amplia experiencia.
El hecho de que ya haya dirigido una de las agencias policiales más grandes del Departamento del Sheriff indica que asumirá su nuevo puesto y será efectivo desde el primer día, dijo.
Ahora es el jefe de la policía de Los Ángeles, un puesto que ha dejado pasar dos veces.
Hijo de trabajadores inmigrantes de Irlanda, McDonnell creció en Boston antes de mudarse al sur de California hace más de cuatro décadas.
Visitó a Don Bosco en Boston, donde pensó en el dibujo y la arquitectura, pero se dio cuenta de que no podría sentarse en un escritorio por el resto de su vida. Entonces se dirigió al St. Anselm College cerca de Manchester, NH.
Durante su último año, hizo una pasantía en el Departamento de Policía de Boston y esperaba ser contratado después de graduarse. Pero luego vino un recorte de impuestos que redujo la fuerza policial de Boston, por lo que McDonnell se mudó al oeste.
Se unió al LAPD en 1981 a la edad de 21 años y ascendió en los rangos, desempeñando diversos roles en patrullas, detectives, vicio, pandillas, crimen organizado, homicidios y otras divisiones.
Para McDonnell, fue una reivindicación largamente esperada.
Perdió dos veces ante Bratton en 2002 y Charlie Beck en 2009 antes de postularse para jefe de LAPD.
En 2014, fue elegido Sheriff del condado de Los Ángeles, reemplazando a Lee Baca, quien renunció en medio de un escándalo de larga duración para enfrentar una acusación federal de funcionarios del sheriff por cargos que iban desde agredir a presos hasta ocultar a un informante de la cárcel del FBI. 18 agentes bajo la supervisión de Baca fueron procesados y se descubrió que el departamento había contratado agentes con antecedentes penales, incluido el propio sobrino de Baca.
Un año antes de su victoria electoral, consideró públicamente postularse, pero finalmente no participó porque una tarea de recaudación de fondos para una campaña a nivel nacional lo habría alejado de su familia y de sus deberes en Long Beach. Entró en la carrera después del retiro sorpresa del asediado ex Sheriff Baca.
Algunos críticos sostienen que McDonnell fue un líder eficaz pero no hizo lo suficiente para abordar los problemas que surgieron durante la administración de Baca.
En Long Beach, McDonnell dirigió una fuerza que, si bien era mucho más pequeña que la policía de Los Ángeles, estaba plagada de escasez de personal. Ha sido criticado por un aumento en los tiroteos en los que participan agentes, así como por la golpiza a un hombre desarmado en 2013.
Cumplió un mandato antes de ser reemplazado por Alex Villanueva en una elección sorpresiva para un escaño que no había perdido a un titular en más de un siglo. Posteriormente, se sumó al éxodo de altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley hacia la academia.
En un foro de la USC sobre el crimen en el sistema Metro el año pasado, McDonnell habló sobre la necesidad de un esfuerzo multifacético de lucha contra el crimen, comenzando con la contratación de más agentes de policía y el uso de penas más severas, al mismo tiempo que conecta a quienes buscan ayuda con los servicios.
Una encuesta de la Universidad Loyola Marymount entre residentes de Los Ángeles encontró que la satisfacción general con el LAPD es mayor que en los últimos años, incluso cuando los negros y los latinos ven una disparidad en la forma en que el departamento los vigila.
Encontrar al próximo jefe de policía de la ciudad es una de las decisiones más seguidas por cualquier alcalde.
Bass dijo que estaba sorprendido por la respuesta general que recibió de los oficiales de base, quienes, a diferencia de otras búsquedas recientes de jefes, favorecían abiertamente a un líder externo.
“Esperaba que los oficiales fueran nombrados internamente, y ese no fue el caso”, dijo. “La preocupación número uno desde el punto de vista de los oficiales es su moral, y creo que tiene que ver con la percepción que la comunidad tiene de las fuerzas del orden, lo cual es cierto, pero lo más importante es que la moral de Asuntos Internos era baja. Actividad de la policía de Los Ángeles”.
Como muchos asistentes durante los foros comunitarios dijeron que L.A. Bass buscó elegir a una persona con información privilegiada que fuera adecuada para la labor policial en una ciudad grande y diversa, es fundamental que el próximo jefe aborde una de las mayores preocupaciones de los oficiales: las políticas disciplinarias altamente estigmatizadas del departamento. El sistema para oficiales superiores creó un estándar bilateral.
El mes pasado, Bass publicó un informe que detalla meses de encuestas realizadas a grupos de derechos civiles, miembros de consejos vecinales, agentes de LAPD y otros sobre lo que quieren de su próximo jefe.
