El dinero para nuevas estaciones de bomberos, carreteras repavimentadas, bibliotecas renovadas y más estará en la boleta electoral de Santa Clara el próximo mes. Los votantes de los 127.000 suburbios de Silicon Valley decidirán si aprueban una medida de bonos de 400 millones de dólares para financiar las mejoras.
Los californianos han tomado cientos de decisiones similares a lo largo de décadas, pero esta vez hay un giro. Nadie sabe cuántos votos se necesitarán para ganar.
La incertidumbre surge de las peculiaridades del complejo sistema electoral de California. Campañas de bonos locales como Santa Clara en años pasados yo mido necesitaba dos tercios del apoyo para ser aprobado. Ahora, la Proposición 5 en la boleta estatal podría cambiar eso.
Si es aprobada por una mayoría de los votantes de California, la Propuesta 5 reduciría el umbral de aprobación para los bonos locales en dos tercios hasta el 55 por ciento, lo que financiaría viviendas para personas de bajos ingresos, la expansión de carreteras y transporte, y los parques facilitarían la construcción de renovaciones y otros. proyectos de infraestructura pública. .
Si gana la Proposición 5, la Medida I y otras 17 medidas de bonos locales en la boleta electoral de noviembre se beneficiarían del piso al mismo tiempo. Eso significa que su destino puede depender no sólo de los votantes locales, sino también de los votantes de toda California.
“Es como caer en un agujero negro y contener la respiración”, dijo la concejal de la ciudad de Santa Clara, Karen Hardy, partidaria de la Medida I.
A primera vista, la Proposición 5 puede parecer un cambio aburrido y burocrático en la forma en que las comunidades pagan por las mejoras de las obras públicas. Pero podría crear una avalancha de nuevos proyectos y aumentar los impuestos para financiarlos.
Desde 2002, los gobiernos locales y los distritos especiales de California han presentado a los votantes 151 medidas obligatorias, dijo Michael Coleman, consultor de finanzas municipales que sigue el tema. Más de la mitad aprobó, asegurando los dos tercios requeridos. En cambio, con un umbral del 55%, se habría aprobado el 86% de las medidas de bonos.
“Haría una gran diferencia”, dijo Coleman.
Si se aprueba la Proposición 5, Coleman espera que muchos más gobiernos locales sometan a votación los bonos. Dadas las reglas de financiamiento estatal que comenzaron cuando se aprobó la Proposición 13 en 1978, son una de varias formas de aumentar los impuestos a la propiedad, a menudo como una fuente de ingresos para pagar bonos. En 2000, esto llevó al 55% un fuerte aumento en su introducción y paso.
Los partidarios de la Proposición 5 incluyen intereses laborales, de vivienda asequible y de gobiernos locales.
John Gioia, supervisor del condado de Contra Costa desde hace mucho tiempo, dijo que las necesidades de las ciudades y los condados son tan grandes como las de las escuelas. A medida que el cambio climático conduce a desastres naturales más frecuentes y graves, los gobiernos locales deben encontrar formas de financiar proyectos de agua potable, resiliencia y aumento del nivel del mar, dijo. Esas preocupaciones, dijo, sólo aumentan las brechas en viviendas para personas sin hogar e infraestructura tradicional que enfrentan las comunidades en todo el estado.
“El costo de no hacer nada es mayor que el costo de hacer algo”, dijo Gioia.
Originalmente, la coalición detrás de la Propuesta 5 quería cambios más amplios en la política fiscal. Los legisladores estatales que votaron para incluir la Proposición 5 en la boleta también planearon intentar reducir el umbral de aprobación de impuestos especiales locales de dos tercios al 55 por ciento. Pero dieron marcha atrás y limitaron los cambios propuestos a los bonos.
Y los partidarios de la Proposición 5 también esperaban que la medida facilitara la aprobación de un bono de vivienda asequible pendiente, el más grande en la historia del estado.
Los funcionarios de nueve condados del Área de la Bahía han estado presionando durante años para que se incluya en la boleta electoral de noviembre un bono de vivienda asequible de $20 mil millones. Pero en agosto, se eliminó la medida de los bonos, con Los defensores señalan encuestas y ensayos desiguales..
Susan Shelley, de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, fundada por la Proposición 13 y una importante opositora de la Proposición 5, no se mostró sorprendida por los recortes.
“Es cierto que los californianos se sienten presionados”, dijo Shelley.
Shelley dijo que no se debe subestimar el cambio propuesto por la Proposición 5. Dos tercios de los votantes de bonos locales fueron incluidos en la Constitución de California en 1879. Exigir el apoyo de la mayoría disuadiría a los políticos de proponer hoy proyectos grandes y sofisticados que los contribuyentes tendrían que pagar durante décadas, afirmó.
“Si tienes que obtener dos tercios de los votos y tener ese nivel de consenso, tienes que pedir menos o concentrarte más en lo que estás haciendo”, dijo Shelley.
Las encuestas sobre la Proposición 5 han sido escasas, pero apuntan a una carrera reñida. A encuesta de votantes el mes pasado Según el Instituto de Políticas Públicas de California, el 49% estuvo a favor de la medida, el 50% se opuso y el 1% se mostró indeciso.
Incluso algunos defensores de los bonos están divididos sobre la propuesta.
Hardy, miembro del consejo de Santa Clara, dijo que si bien sabe que podría beneficiar una propuesta de bonos que presentó, no sabe cómo se votará en todo el estado.
Santa Clara necesita mejorar su sistema de alcantarillado y construir nuevas estaciones de bomberos para dar cabida a motores más grandes y modernos, y el destino de la Propuesta 5 podría determinar si esos proyectos se concretan, dijo. Pero le preocupa que reducir el umbral pueda conducir a vínculos menos importantes en el futuro.
“Desde una perspectiva local, pienso, Dios mío, sería útil”, dijo Hardy. “Pero no puedo simplemente tomar decisiones a corto plazo”.
