El primer domingo de octubre se celebra el Prix de l’Arc de Triomphe, la principal carrera de caballos de todas las edades en Europa.
Todos los participantes en el juego sueñan con ganar lo que los franceses llaman “un monumento, no una carrera”.
Pero para un desafortunado jockey, el sueño se convirtió en pesadilla cuando fue encarcelado por ganar la carrera de Longchamp en Bois de Boulogne en París.
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Caballos entrenados en Francia, Gran Bretaña, Irlanda, Italia y Alemania ganaron el Arco. Las principales naciones automovilísticas, Estados Unidos y Japón, están ausentes del cuadro de honor; este último terminó segundo en tres ocasiones.
Ningún caballo australiano ha ganado jamás, aunque sí lo han hecho varios jinetes de ese loco país.
Victoria para Billy Pierce
Después de la Segunda Guerra Mundial, los jinetes australianos llegaron a Europa en gran número y muchos de ellos tuvieron mucho éxito: Bill Williamson, Scobie Breasley y Ray Johnston.
Uno de los magos australianos más talentosos y famosos era un joven pelirrojo llamado Billy Payers, que a la edad de 24 años era siete veces campeón de jockey en Adelaida.
Reclutado para montar en Francia en 1964, ganó el Clásico de Guinea de Gran Bretaña en 2000 con Baldrick por 20-1. Más tarde se asoció con la gran potranca Dahlia para ganar en el King George en Royal Ascot y en el Washington DC International.
En 1967, Piers ganó el Arco en Topyo, ¡un resultado no popular ya que el caballo comenzó con 80-1! Luego, Billy fue arrestado y ahorcado en una celda de prisión.
Tiempo en prisión
Resultó que una mujer lo reconoció en la televisión después del Arca, cuyo coche chocó con el de un jinete hace un año. Aunque Pierce llevó a la mujer a casa y se aseguró de que no sufriera heridas graves, no sabía que debía denunciar el accidente a la policía.
Posteriormente, la mujer comenzó a sentir dolor como consecuencia de la compresión.
El asunto finalmente se resolvió y Pierce fue puesto en libertad una semana después. Dijo a los periodistas que su estancia tras las rejas no fue tan mala y que los tipos más agradables que conoció dentro eran “dos espías rusos”.
Más tarde recibió la atención de los medios cuando los carceleros le dieron a Piers un premio de héroe después de un episodio de conducción en estado de ebriedad porque habían seguido bien los consejos sobre carreras que él le había dado.
Billy Pierce regresó a Australia, pero perdió todo el dinero de sus carreras a manos de un contador fraudulento. Se retiró de la silla de montar en 1981, murió en 2004 y fue incluido en el Salón de la Fama de Racing Victoria en 2010.
La carrera de este fin de semana
No habrá australianos en el Prix de l’Arc de Triomphe de este fin de semana, donde compiten franceses, irlandeses, alemanes, británicos y españoles.
La ausencia de Troy, la sensación actual del pura sangre criada en Estados Unidos y criada en Irlanda por Aidan O’Brien, es una gran decepción para los fanáticos.
El potro de tres años ganó el Epsom Derby y luego venció a caballos más grandes en el Coral Eclipse y Juddmonte International. Arc parecía ser el siguiente paso, pero Connections optó por mantener a su estrella para la Breeders’ Cup en California en noviembre.
O’Brien alineará a dos corredores el domingo, el tercer favorito Los Ángeles (6-1) y el forastero Continuo (28-1), con Ryan Moore y Christophe Soumillon, respectivamente, los dos mejores jinetes del mundo en la actualidad.
El hijo de O’Brien, Joseph Al Riffa, anotó 11-1. El dúo de entrenamiento francés de padre e hijo, Carlos y Yann Lerner, encabeza al actual favorito Look De Vega (4:1), mientras que el nueve veces ganador del Arc Andre Fabre es otro punto brillante con Sosi (5:1) que tiene una oportunidad.
El oponente japonés de este año es Shinn Emperor (13-2), entrenado por Yoshito Yahagi y dirigido por Ryusei Sakai.
