La primera frase de risa de esta Serie Divisional de la Liga Nacional se produjo el viernes por la tarde cuando le preguntaron al manager de los Padres de San Diego, Mike Schildt, cómo planeaba su club atacar a Shohei Ohtani.
“No te lo digo”, respondió Schildt a los medios de comunicación frente a él durante su conferencia de prensa previa a la NLDS.
“Es un gran jugador, está teniendo un año histórico”, añadió Schildt. “Pero nos sentimos bien con nuestro plan”.
Un segundo relevista llegó unas horas más tarde, en vísperas de la serie al mejor de cinco entre Dodgers y Padres. Esta vez, el propio Ohtani se convirtió en el motivo.
Sentado en la misma silla giratoria en la sala de entrevistas del Dodger Stadium, le preguntaron a Ohtani si no estaba nervioso en absoluto por su primera postemporada de la MLB, que comienza con el Juego 1 el sábado por la noche.
A su izquierda, el traductor de Ohtani, Willie Ireton, empezó a traducir la pregunta al japonés. Pero antes de terminar de hablar, Ohtani se respondió en inglés.
“No”, dijo con una rápida sonrisa y un suave movimiento de cabeza.
Más risas surgieron de los medios reunidos.
El escenario estaba preparado para una serie de playoffs muy esperada.
De todos los factores que podrían determinar la NLDS, el desempeño de Ohtani puede ser el más importante en la ecuación.
Y como muchos de los equipos a los que se enfrentó este año, jugó bien contra los Padres en la temporada regular.
Los Dodgers están de vuelta en los playoffs. Pero por cuánto tiempo es una gran pregunta.
En 12 juegos contra San Diego, quizás el jugador más valioso de la Liga Nacional se fue de 46-15 (un promedio de .326) con seis dobles, un jonrón y un OPS de .922. Durante la reunión de los equipos en el Dodger Stadium la semana pasada, Ohtani tuvo noches consecutivas para ayudar a llevar a los Dodgers a victorias consecutivas que aseguraron la división Oeste de la Liga Nacional.
“Es el bateador más talentoso en el campo”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Él puede cambiar el juego de muchas maneras”.
Aún así, cuando la NLDS comience el sábado, Ohtani estará en territorio inexplorado: jugará en el centro de atención de octubre por primera vez en sus siete años de carrera en la MLB.
El toletero de 30 años dijo el viernes que lo aceptó y calificó su primera aparición en postemporada como un “sueño de infancia” que había estado esperando desde que llegó de Japón en 2018.
“Creo que la emoción [playing in the playoffs] “Está más allá de todo lo que puedo sentir”, dijo Ohtani, a través de Ireton.
Parece implicar nervios.
“Si hay alguien con quien puedo hacerlo, definitivamente es Shohei”, reiteró Roberts. “Creo que traerá una megaestrella del siguiente nivel a nuestro club de béisbol”.
Ohtani debería tener la oportunidad de producir en la NLDS, y Schildt ha demostrado que los Padres no solo planean lanzar alrededor de él.
“Sí, quieres sacar a Shohei de la ecuación”, dijo Schildt. “Pero… no soy el tipo de persona al que le gusta dejar atrás a la competencia. Definitivamente nos quitamos el sombrero y es un gran jugador. Pero también creo en nuestros muchachos”.
“Confiamos en que tenemos la capacidad de eliminar a Ohta”, añadió Schildt.
El manager de los Padres de San Diego, Mike Schildt, habló con los periodistas durante una conferencia de prensa en el Dodger Stadium el viernes.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
El abridor del Juego 1 de San Diego, el canje de entrenamiento de primavera Dylan Cease, tendrá su primera oportunidad en el desafío el sábado por la noche. Si bien Ohtani solo ha salvado cuatro hits en 15 turnos al bate contra él, dos de ellos fueron jonrones, y Ohtani es un derecho que lanza con fuerza este año y se embasó en tres de seis juegos contra su brazo. una base por bolas y un doble en la victoria de los Dodgers el 25 de septiembre.
“Hay que mezclarlo y hacer todo lo posible para no dejarlo en el corazón del plato”, dijo Cease. “No quiero saber mucho de nada, pero es un gran delantero. Así que voy a salir con un alto nivel de concentración y simplemente atacaré”.
La verdadera ventaja de los Padres sobre Ohtani proviene de su bullpen lleno de zurdos.
La incorporación de la fecha límite de cambios, Tanner Scott, ha sido uno de los lanzadores más difíciles para Ohtani en su carrera, llevándolo a una marca de uno de nueve con una base por bolas en sus 10 apariciones anteriores en el plato. San Diego tiene otros tres zurdos para lanzarle al relevista zurdo, incluido Wandy Peralta (dos contra Ohtani para su récord personal de siete), Adrián Morejón (tres de cuatro con un jonrón) y Yuki Matsui (tres a cinco).
“Muchas veces, nosotros [will] “Deberíamos preferir al zurdo de Ohtani”, dijo Schildt, refiriéndose al promedio de .288 y el OPS de .867 de Ohtani contra los zurdos, en comparación con su promedio de .322 contra los derechos. “Los números lo confirman y amamos a nuestros izquierdistas”.
Una cosa que dijeron Schildt y Cease es que los Padres tienen cuidado de no ser demasiado cautelosos con Ohtani. Después de todo, los Dodgers tendrán al menos un ex Jugador Más Valioso, y sólo si Freeman se recupera de su esguince de tobillo a tiempo para el Juego 1 (que Roberts dijo que todavía esperaba hasta el viernes por la tarde). .
“Si usted sale tímido y camina o se queda atrás, realmente se está preparando para el fracaso”, dijo Cease. “Al final del día, es duro y duro, pero hay que arriesgarse y darle la bienvenida”.
Lo mismo ocurrirá con Ohtani cuando comience su primera postemporada: 7 años, 860 juegos y más de 3,000 turnos al bate desde que llegó a las Grandes Ligas.
“Estoy muy agradecido con la gente que me ha apoyado a lo largo de los años”, dijo Ohtani. “Y realmente quiero devolver el favor asegurándome de disfrutar el juego y concentrarme en él”.
