Imaginemos que 3 estrellas se orbitan entre sí cada 4 semanas. Esto es real.

Los científicos han descubierto un trío de estrellas bailando el do-si-do cósmico a altas velocidades.

De hecho, la velocidad de las estrellas es tan rápida que los astrónomos la consideran un nuevo récord: aquí, un par de estrellas orbitan entre sí en menos de dos días terrestres, mientras que una tercera las orbita en 25 días. Antes de este descubrimiento, era el grupo de tres estrellas más rápido conocido. Lambda Taurosu estrella más distante orbitó en 33 días.

Fueron necesarios 68 años para batir el récord. Un satélite de la NASA, investigadores del MIT, inteligencia artificial e incluso algunos astrónomos aficionados trabajaron juntos para encontrar los trillizos, que forman parte de un sistema llamado TIC 290061484 en la constelación de Cygnus.

“Es emocionante detectar un sistema como este porque son muy raros”, dijo el astrónomo retirado del MIT Saul Rappaport. declaración“pero pueden ser más de lo que sugieren los datos actuales”.

Puedes ver la órbita única de las estrellas en el siguiente vídeo:

Abreviatura de la misión TESS de la NASA Satélite de estudio de exoplanetas en tránsito – principalmente buscando nuevos mundos a medida que pasan frente a sus estrellas. Pero este inusual trío fue identificado gracias a las “luces estroboscópicas” del grupo. El sistema es casi plano desde el punto de vista de un telescopio en el espacio, por lo que cuando las estrellas se cruzan una frente a otra en sus órbitas, forman eclipses. Cuando la estrella más cercana bloquea la luz de la estrella más distante, se produce el parpadeo.

Los astrónomos aficionados que buscaban casos interesantes utilizaron el aprendizaje automático para encontrar patrones de eclipses en los datos de TESS. Estos detectives se conocieron como participantes de un programa de ciencia ciudadana en línea llamado Planet Hunters. Más tarde se asociaron nuevamente con astrónomos profesionales para formar el Visual Survey Group, que duró más de una década. el equipo papel publicó información detallada sobre el inusual trío rápido Revista de astrofísica Esta semana.

Tres estrellas son más grandes que el Sol y cada una tiene entre seis y ocho veces su propia masa. Según su configuración, las órbitas de las estrellas son estables durante millones de años. Pero, a medida que envejecen, eventualmente se fusionan y explotan en una supernova, dando lugar a una estrella de neutrones, uno de los objetos más densos del universo. Probablemente esto no sucederá hasta dentro de 20 a 40 millones de años.

Hasta el momento, el equipo no sabe nada de los planetas que orbitan estas estrellas. Si había una, estaba muy lejos, orbitando a las tres como si fueran una sola estrella. El vals de los trillizos a través del cielo es muy compacto y tiene lugar en un salón de baile mucho más estrecho que la órbita de Mercurio alrededor del sol.

“Nadie vive aquí”, dijo Rappaport. “Creemos que las estrellas se formaron juntas a partir del mismo proceso de acreción, lo que habría impedido que los planetas se formaran tan cerca alrededor de una estrella”.

Los científicos dicen que más de la mitad de todas las estrellas de la galaxia tienen una o más estrellas compañeras. Estos son Los sistemas solares pueden variar. ancho Algunas tienen grandes estrellas calientes y estrellas frías más pequeñas, o pares en los que una estrella mata a la otra. Los sistemas encontrados oscilaron entre dos estrellas y siete estrellas.

Estos grupos de estrellas pueden ser bastante complejos ya que orbitan entre sí. En un sistema de seis estrellas, TYC 7037-89-1tres pares se orbitan entre sí, pero dos de los tres pares también se orbitan entre sí. El tercer dúo, en una órbita más amplia, gira en torno a los otros dos pares.

Seis grupos de estrellas tienen órbitas muy complejas que están conectadas entre sí.
Crédito: Infografía del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA

Hay otra sorpresa en el sistema recién descubierto. Las estrellas son los engranajes de una máquina más grande. Así es: entre este grupo hay otra estrella similar con una distancia de más de 3200 días.

El equipo planea continuar estudiando TIC 290061484 para aprender más sobre la cuarta estrella rezagada, así como las órbitas, masas, tamaños y temperaturas de otras estrellas. Con observatorios más sofisticados como la NASA en el futuro Telescopio espacial Nancy Grace de Roma En la etapa de desarrollo, puede ser más fácil estudiar otros sistemas estelares eclipsados ​​de grupos aún más grandes.

“Antes de que los científicos descubrieran los eclipses triples, no esperábamos que estuvieran allí”, dijo el coautor Tamas Borkovits, investigador de la Universidad de Szeged en Hungría. “Pero una vez que los encontramos, pensamos: ‘Bueno, ¿por qué no?'”