El combustible nuclear dura mucho tiempo. Pero no para siempre.
Ambas naves espaciales Voyager, lanzadas en 1977, convierten el calor producido por la desintegración del plutonio radiactivo-238 en electricidad. Durante décadas, los ingenieros de la NASA han estado apagando estratégicamente instrumentos para extender la vida útil de las Voyager 1 y 2, que se encuentran a 15 y 12 mil millones de millas de distancia, respectivamente. A medida que su misión se acerca a un medio sigloese combustible se está agotando y la agencia apagó otro dispositivo en la Voyager 2, dejándola con cuatro instrumentos científicos.
“Los ingenieros de la misión tomaron medidas para mantener el instrumento científico apagado durante el mayor tiempo posible porque los datos científicos recopilados por las sondas gemelas de la Voyager son únicos”, dijo la NASA. declaración. “Ninguna otra nave espacial construida por el hombre ha operado en el espacio interestelar, la región más allá de la heliosfera”.
Las naves espaciales de la NASA van cada vez más rápido
El aparato que la agencia espacial cerró el 26 de septiembre es un instrumento de “ciencia del plasma”. Midió el flujo de átomos cargados eléctricamente en el espacio, concretamente del viento solar, el flujo continuo de estas partículas procedentes del sol. Pero en 2018, la Voyager 2 salió y entró en la heliosfera de nuestro sistema solar, la burbuja protectora de partículas y campos magnéticos creada por el sol y el viento solar. espacio interestelar. La herramienta rara vez se usaba, por lo que podía sacrificarse.
Los cuatro instrumentos restantes de la Voyager 2 son:
– Subsistema de Rayos Cósmicos (CRS): Un detector de partículas que busca las partículas de mayor energía como otras estrellas. “CRS no hace nada para frenar o capturar partículas altamente energéticas”, explica la NASA. “Simplemente pasan completamente a través del CRS. Sin embargo, durante el tránsito, las partículas dejan huellas de haber estado allí”.
Velocidad de la luz triturable
– Partículas cargadas de baja energía (LECP): Ishi es otro detector de partículas compatible con el Subsistema de Rayos Cósmicos. LECP captura partículas energéticas de planetas, estrellas y grandes galaxias.
– Magnetómetro (MAG): Este instrumento mide el campo magnético del Sol y anteriormente ha medido los campos magnéticos de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
– Subsistema de Ondas de Plasma (PWS): Dos antenas que han observado el entorno de plasma cerca de los planetas exteriores lo harán ahora en el espacio interestelar.
La Voyager 1 tendrá los mismos últimos cuatro instrumentos.
Un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG) que produce electricidad para la misión Voyager. Cada artesano lleva tres de ellos.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Un gráfico que muestra los distintos instrumentos científicos a bordo de la Voyager.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
El suministro de combustible de plutonio produce gradualmente menos energía, ya que pierde 4 vatios al año. La tostadora utiliza entre 800 y 1500 vatios de potencia y, sorprendentemente, cada nave Voyager sólo produce alrededor de 249 vatios.
Sin embargo, a pesar de este poder menguante, la nave todavía puede comunicarse con la NASA. Para desactivar la ciencia del plasma, la agencia envió una señal de radio a 12,8 mil millones de millas a través del espacio. La Voyager 2 tardó 19 horas en llegar y otras 19 horas en regresar.
La agencia espacial espera que las Voyager tengan suficiente combustible para operar “al menos un instrumento científico operativo hasta bien entrada la década de 2030”. En esa década, la nave puede perder su capacidad de comunicarse. Sin embargo, la mayor misión de la comunicación interestelar es la recolección de cada nave. información sobre nuestra civilización — dura miles de millones de años.
Hola.
