El gobierno congoleño comenzó la vacunación contra la mpox el sábado, casi dos meses después de que la Organización Mundial de la Salud declarara la enfermedad, que se ha extendido desde el Congo a varios países africanos y más allá, como una emergencia global.
Las 265.000 dosis donadas al Congo por la Unión Europea y Estados Unidos han sido liberadas en la ciudad oriental de Goma, en la provincia de Kivu del Norte, donde los hospitales y los trabajadores de la salud luchan por contener una cepa nueva y posiblemente más virulenta de mpox.
El Congo, con aproximadamente 30.000 casos sospechosos de mox y 859 muertes, representa más del 80% de todos los casos y el 99% de todas las muertes reportadas en África este año. Estos casos se registraron en las 26 provincias del país centroafricano.
El ministro de Salud, Roger Kamba, dijo que aunque el mayor número de infecciones y muertes por mox en el Congo se han producido en niños menores de 15 años, las dosis sólo estaban destinadas a adultos y a personas en riesgo administradas a residentes y ex trabajadores.
Según Kamba, en los próximos días se esperan en Japón al menos 3 millones de dosis de la vacuna aprobada para su uso en niños.
Mpox se propagó sin ser detectado en África durante años antes de que la enfermedad provocara un brote global en 2022, en el que los países ricos respondieron rápidamente con vacunas de sus reservas, a pesar de las peticiones de los gobiernos africanos de recibir dosis limitadas.
A diferencia del brote de 2022, que se centró principalmente en hombres homosexuales y bisexuales, la mpox en África se transmite sexualmente, así como a través del contacto cercano entre niños, mujeres embarazadas y otros grupos vulnerables, dijo el Dr. Dimi Ogoina, presidente del departamento de mpox de la OMS. El comité de emergencia informó recientemente a los periodistas.
Según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, este año se han reportado más de 34.000 casos sospechosos y 866 muertes por el virus en 16 países africanos, un aumento del 200 por ciento respecto al mismo período del año pasado.
Pero el acceso a las vacunas sigue siendo un problema.
El Dr. Jean Kaseya, director de los CDC de África, dijo a los periodistas la semana pasada que se espera que el continente de 1.400 millones de habitantes reciba los 5,9 millones de dosis de vacunas mpox que se espera se vendan entre octubre y diciembre. El Congo sigue siendo una prioridad, afirmó.
Durante la ceremonia de vacunación en Goma, el representante de la OMS, el Dr. Jean Bruno Kibunda, advirtió que la provincia de Kivu del Norte corre el riesgo de sufrir un brote importante, especialmente en los campos de desplazados, como una de las mayores crisis humanitarias del mundo causada por la violencia armada. Allá.
El este del Congo lleva varios años acosado por el conflicto, con más de 100 grupos armados luchando por un punto de apoyo en la región rica en minerales cerca de la frontera con Ruanda. Algunos fueron acusados de asesinato en masa.
Alonga escribe para Associated Press.
