Una brisa inusualmente cálida soplaba a través del estadio Huntington Bank, una noche poco común en la que un equipo de la USC en un territorio desconocido y generalmente helado de los Diez Grandes podía sentirse como en casa.
Pero nada de la derrota del sábado por 24-17 será cómodo para el No. 11 USC, que perdió su segundo partido como visitante del Big Ten en dos intentos. Ni su mariscal de campo, que encontró ritmo y perdió el balón dos veces, ni la línea ofensiva que intentó cubrirlo. La defensa, que a menudo se estanca después del descanso, tampoco alivió las preocupaciones el sábado.
La cálida bienvenida fue bien cuando Minnesota salió al campo al final del último cuarto, desangró el segundo intento y sofocó la defensa de la USC, y se dio cuenta de que las esperanzas de la USC de una temporada especial se estaban haciendo realidad rápidamente. De repente cayó en una noche fría.
De espaldas a la línea de gol, USC detuvo a Minnesota una vez, luego otra vez y luego una tercera vez en la yarda 1. El cuarto intento nuevamente fue considerado corto, pero la revisión reveló que el mariscal de campo de Minnesota, Max Brosmer, acababa de estropear el plano de la zona de anotación. Los Golden Gophers anotaron el punto extra y tomaron una ventaja tardía de 24-17.
Aún así, a Moss le quedaban 56 segundos, con la esperanza de poder realizar una ofensiva milagrosa. Se las arregló para mover a USC a una serie de 47 yardas con segundos restantes antes de lanzar un pase desesperado al tráfico.
Fue eliminado, culminando una noche inolvidable para el mariscal de campo de la USC, Miller Moss, y posiblemente cerrando el libro de las esperanzas de los Trojans de ganar el Big Ten.
Moss terminó con solo 200 yardas por aire y dos intercepciones, las cuales fueron devueltas mientras USC luchaba por encontrar su ritmo en la segunda mitad.
Hace una semana, la USC blanqueó a Wisconsin en la segunda mitad y ganó el primer partido del Big Ten.
Pero el sábado no hubo tanta suerte. Una vez más, los troyanos tuvieron que superar un comienzo tórrido y esperar lo mejor después del medio tiempo, exactamente el tipo de situaciones que intentarán evitar esta semana.
Aún así, USC estaba en lo profundo del territorio de Minnesota a principios del último cuarto, ocho jugadas en una serie que ya estaba en marcha, cuando Miller golpeó a Moss por detrás en un tiro. La pelota fue lanzada al aire y recogida por Minnesota.
A los Gophers les tomó solo seis jugadas para que los Trojans pagaran cuando Brosmer empató el juego.
Cuando quedaba más de la mitad del último cuarto, los troyanos todavía tenían mucho tiempo para tomar ventaja. Pero una captura en el primer intento los hizo retroceder, y en tercera y cuatro, USC inexplicablemente disparó por el campo, solo que quedó incompleto.
Minnesota tomó el relevo a partir de ahí e hizo lo que la USC no pudo el sábado. Entró con confianza, marcó y acabó el partido con una jugada decisiva.
