WASHINGTON—
Las secuelas de la devastación del huracán Helene son desgarradoras: negocios y hogares destruidos, comunidades enteras casi arrasadas, cientos de personas muertas y cientos desaparecidas.
Sin embargo, esta devastación y desesperación no es suficiente para los grupos extremistas, agentes de desinformación, charlatanes y políticos que se aprovechan del desastre para difundir afirmaciones falsas, teorías de conspiración y respuestas gubernamentales.
El presidente Joe Biden puede ver las áreas afectadas por el huracán Helena cerca de Chimney Rock, Carolina del Norte, el miércoles 2 de octubre de 2024, mientras vuela en Marine One para inspeccionar el área.
(Susan Walsh/AP)
El expresidente Trump afirma falsamente que el gobierno federal está reteniendo intencionalmente ayuda a las víctimas republicanas del desastre. Grupos de extrema derecha advierten falsamente en las redes sociales que las autoridades están planeando arrasar con topadoras las comunidades afectadas y confiscar tierras. En la historia de ciencia ficción, Washington utilizó tecnología de monitoreo del clima para señalar a Helen ante los votantes republicanos con el fin de inclinar la balanza en las elecciones presidenciales.
Los expertos y funcionarios locales dicen que las acusaciones hablan menos de la realidad del daño generalizado causado por Helen que del miedo y la desconfianza que ensombrecen la política fracturada de Estados Unidos y un año electoral marcado por intentos de asesinato y tensiones globales intensificadas.
Las teorías de conspiración no ayudan mientras continúan los esfuerzos de rescate y las autoridades intentan separar la realidad de la ficción. Los líderes electos de ambos partidos deberían corregir la situación e instar a la gente a no ceder ante el miedo y los rumores.
El presidente Joe Biden saluda a la gente mientras recorre las zonas afectadas por el huracán Helene, el jueves 3 de octubre de 2024, en Keaton Beach, Florida.
(Susan Walsh/AP)
“Sería fantástico si todos pudieran dejar de lado su odio por un momento y trabajar juntos”, escribió el luchador profesional retirado, conocido como Kane, quien ahora es el alcalde republicano del condado de Knox, Tennessee. La publicación de Jacobs tenía como objetivo desacreditar los falsos rumores de que funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias están confiscando suministros de ayuda a ciudadanos privados.
Muchas teorías de conspiración se centran en Carolina del Norte, que fue duramente golpeada por la tormenta y es clave para la Casa Blanca. Se rumorea que FEMA se apoderó de las donaciones del huracán y no se quedó con las bolsas para cadáveres. Según una demanda, las autoridades federales expropiarían toda la ciudad de Chimney Rock y prohibirían la reubicación para apoderarse de una valiosa mina de litio cercana.
Elon Musk, propietario de Tesla, SpaceX y la plataforma de redes sociales X, dijo que las autoridades descartaron las afirmaciones como falsas. También lo es el gobernador de Carolina del Norte, Mark Robinson, candidato republicano a gobernador. Y al hacer sus afirmaciones, Trump ignoró informes y evidencia fotográfica y en video de los esfuerzos de ayuda y recuperación en toda la región.
El candidato presidencial republicano, el expresidente Donald Trump, visita áreas afectadas por el huracán Helene durante una reunión informativa con el gobernador de Georgia, Brian Kemp, en la Agencia de Manejo de Emergencias del Distrito de Columbia, el viernes 4 de octubre de 2024, en Evans, Georgia.
(Evan Vucci/AP)
El fundador de InfoWars, Alex Jones, quien popularizó la falsa idea de que el tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook de Connecticut en 2012, que mató a 20 niños, era falso, ha respaldado las acusaciones infundadas de Trump.
Los medios estatales y las campañas de desinformación de China y Rusia han alimentado afirmaciones falsas y engañosas sobre la respuesta a la tormenta. Ambos países han utilizado las redes sociales y las noticias estatales para criticar las respuestas de Estados Unidos a desastres naturales pasados, parte de un esfuerzo más amplio para alimentar la división y la desconfianza entre los estadounidenses.
Los funcionarios estatales y locales de ambos partidos descartaron las teorías de conspiración y dijeron que la atención debería centrarse en la recuperación, no en la división política y la especulación. Responder a las falsedades es una pérdida de tiempo que debería dedicarse a ayudar a las víctimas, dijo el senador Kevin Corbin de Carolina del Norte, quien instó a sus electores a no caer en las mentiras.
“Chicos, ¿puedo pedirles un favor?” Corbyn en Facebook el jueves. “¿Puedes ayudar a detener esta basura de teorías de la conspiración que flota en Facebook e Internet? “Por favor, no dejes que estas historias locas te consuman”.
Los funcionarios de Carolina del Norte dicen que la respuesta a Helen es la mayor en la historia del estado, e incluye miles de miembros de la Guardia Nacional y otros socorristas, millones de comidas, docenas de aviones y más de 1.000 motosierras.
Trump intentó conectar los efectos del huracán con la inmigración, tema central de la campaña. Afirmó falsamente que FEMA se había quedado sin dinero porque todo el dinero se destinaba a programas para inmigrantes indocumentados.
Sin embargo, los fondos de ayuda para desastres de la agencia son limitados porque muchas partes del país están lidiando con los efectos de huracanes, incendios forestales y otros desastres. La ayuda en casos de desastre se financia por separado de otros programas del Departamento de Seguridad Nacional que respaldan los costos relacionados con la inmigración.
Historias extravagantes sobre el uso de tecnología de control climático por parte del gobierno para dirigir el huracán hacia los votantes republicanos rápidamente obtuvieron millones de visitas en las redes sociales. La representante Marjorie Taylor Green (R-Ga.) respaldó la idea y anunció el miércoles X: “Sí, pueden controlar el clima”.
Historias descabelladas sobre láseres espaciales, nieve artificial y tecnología de control del clima, a veces teñidas de antisemitismo, se han extendido a raíz de recientes desastres naturales, incluidos huracanes en Texas e incendios forestales en Hawaii y California.
Los expertos que estudian las teorías de la conspiración dicen que los acontecimientos importantes, como los ataques del 11 de septiembre o la pandemia de COVID-19, crean el entorno perfecto para que las teorías de la conspiración se difundan, ya que un gran número de personas ansiosas quieren encontrar explicaciones a acontecimientos impactantes.
En respuesta al volumen de afirmaciones falsas sobre Helen, la Cruz Roja instó a la gente a recurrir a fuentes de información confiables y pensarlo dos veces antes de volver a publicar teorías de conspiración.
“Difundir rumores en Internet sin confirmar primero la fuente y los hechos perjudicará en última instancia a las personas: personas que han perdido sus hogares, sus barrios y, en algunos casos, a sus seres queridos”, afirmó la organización en su llamamiento público.
