El Barcelona comienza su defensa de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA el miércoles mientras el resto de Europa intenta impedir que las catalanas ganen el título por tercer año consecutivo.
El Barcelona, liderado por la brillante Aitana Bonmati y por la ganadora del Balón de Oro femenino Alexia Putellas, venció al Lyon por 2-0 en Bilbao en mayo para retener la corona.
Un año después de vencer al Wolfsburgo en Eindhoven, el Barcelona ha ganado un récord de ocho partidos de la Liga de Campeones contra los gigantes franceses.
Lyon, ex potencia europea, superó al Barcelona en la final de 2019 y ganó cuando los equipos se enfrenten en 2022.
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A pesar de ello, el Barcelona ha ganado tres de sus últimas cuatro competiciones y ha aparecido en cinco de sus últimas seis finales.
La pregunta es: ¿podrá algo impedir que Lisboa vuelva a levantar el trofeo?
Ha habido cambios en Cataluña, pero el técnico Jonathan Giraldez se ha marchado para dirigir al Washington Spirit en la NWSL.
Fue sustituido por Pere Romeu. El Manchester City se clasificará para la liga de Campeones.
“Pere Romeu nos da la continuidad que necesitamos para asegurar la sostenibilidad del proyecto”, dijo el director deportivo Marc Vives a la plataforma de streaming Barça One del club.
El Barcelona ha fichado a la delantera polaca Ewa Payor, máxima goleadora del Wolfsburgo alemán la temporada pasada.
La lateral derecha inglesa Lucy Bronze se fue al Chelsea, mientras que la española Mariona Caldente, campeona del mundo, firmó un contrato con el Arsenal.
Más importante aún, Bonmati y Putellas acordaron extensiones de contrato.
“Es importante que se queden. “No sólo desde el punto de vista futbolístico, porque son dos jugadores que han ganado el Balón de Oro, sino porque han creado la identidad del Barça”, afirmó Vives.
Un trío de pretendientes ingleses
El principal desafío para el Barcelona puede provenir de Inglaterra, el único país con tres clubes en la fase de grupos de 16 equipos.
Al campeón local Chelsea se unieron los clasificados City y Arsenal.
El Chelsea es el único finalista inglés en los últimos 17 años. Fue fichado por el Barcelona en 2021.
Han ganado la Superliga femenina inglesa durante los últimos cinco años, pero la veterana entrenadora Emma Hayes se fue después de la temporada pasada para ocupar un puesto en Estados Unidos.
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Fue reemplazado por la exfutbolista francesa Sonia Bompastor, quien llevó al Lyon a la gloria de la Liga de Campeones en 2022.
El Chelsea, con Bronza, Sam Kerr y Lauren James, debería ser demasiado fuerte para el Real Madrid, el campeón holandés Twente y el Celtic en el Grupo B.
El City, que ya contrató a la prolífica delantera holandesa Vivianne Miedema, podría darle al Barcelona una dura prueba, pero ambos equipos buscarán salir de un grupo que incluye al St. Poelten de Austria y al Hammarby de Suecia.
“Todo el trabajo hecho hasta ahora para ganar la liga de Campeones será de gran beneficio. Pero ahora comienza otra realidad”, dijo el técnico del Barça Romeu tras el sorteo.
El Arsenal tiene una difícil tarea en el Grupo C junto con los campeones alemanes Bayern Munich y Juventus.
El jefe de los Gunners, Jonas Eidevall, apuntó al calendario de la WSL y dijo que obligarlos a jugar este domingo antes de viajar al Bayern Munich el miércoles era “competencia” y podría obstaculizar sus perspectivas europeas.
“¿Quiere la liga que los equipos ingleses triunfen a nivel europeo? Espero que la respuesta sea sí, pero las acciones parecen diferentes. Esto demuestra que ésta no es una de sus prioridades”, dijo Eidevall a los periodistas.
El veterano campeón de Francia, el Lyon, nombró al ex entrenador australiano del Arsenal y de la Juventus, Joe Montemurro, en lugar de Bompastor.
Todavía cuenta con la ex ganadora del Balón de Oro Ada Hegerberg y la mediocampista estadounidense Lindsey Horan, mientras que la delantera de Malawi Tabitha Chawinga es prolífica.
El Lyon está en un grupo con otra potencia tradicional, el Wolfsburgo, así como con los campeones italianos Roma y Galatasaray.
Esta será la última temporada de la competición en su formato actual hasta que la UEFA introduzca una fase liguera única de 18 equipos a partir del próximo año.
El formato será similar al renovado de la Liga de Campeones masculina, mientras que la UEFA introducirá una segunda competición de clubes femenina a partir de 2025.
