La escena en el vestuario el domingo por la noche me recordó a esta época del año pasado.
Mookie Betts exhaló.
Se quedó mirando la alfombra y se pasó una mano por la cabeza limpia.
“No sé qué decir, hermano”, dijo.
Después de una derrota por 10-2 el domingo por la noche, los Dodgers igualaron su Serie Divisional de la Liga Nacional a un juego cada uno con los Padres de San Diego.
Betts no tiene hits en seis turnos al bate.
Dijo sobre los turnos al bate en los primeros dos juegos de esta serie al mejor de cinco: “Todos son miserables, bastante horribles”.
Con la serie mudándose al Petco Park de San Diego para los próximos dos juegos, Betts permanece en una mala racha de postemporada que se extiende hasta el cuatro de octubre. Tiene tres de 44 en sus últimos 12 juegos de playoffs, remontándose al Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2021.
Betts se fue de 11-0 cuando los Dodgers fueron barridos por los Diamondbacks de Arizona en la NLDS el año pasado.
No puede seguir así.
Betts necesita comenzar a batear si los Dodgers quieren evitar ser eliminados en esta etapa de la postemporada por tercer año consecutivo.
Shohei Ohtani será muy cauteloso el resto de la serie, ya que los Padres parecen decididos a no dejarlo perder nuevamente. Es posible que Freddie Freeman ni siquiera juegue en el Juego 3 después de que un esguince de tobillo lo dejó fuera después de la quinta entrada el domingo.
Los jugadores de los Dodgers (desde la izquierda) Mookie Betts, Miguel Rojas y Edgardo Henríquez se sientan en el dugout durante la novena entrada del domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La carga de reiniciar la ofensiva recae directamente sobre Betts, quien se encuentra en la cuarta temporada de un contrato de 12 años y $365 millones.
Para ser justos, el domingo no estuvo a más de unos centímetros de poner fin a su crisis personal de octubre.
En la primera entrada, Betts alineó una barrida del primer lanzamiento del abridor de los Padres, Yu Darvish, sobre el campocorto en la esquina del jardín izquierdo del Dodger Stadium. Betts pensó que había vuelto a casa. Darvish y FS1 también anunciaron en su programa de televisión, “¡HOME RUNS!” mostraron un gráfico escrito como
Momentos después, Betts se dio cuenta de que Yurixon Profar de los Padres había extendido varios pares de manos para asegurar el balón en su guante.
El casi jonrón no consoló a Betts.
“Quiero decir, no importaba”, dijo.
Estos playoffs estaban destinados a ser diferentes. En el último mes de la temporada regular, Betts castigó a los oponentes que lanzaban alrededor de Ohtani.
Dos veces en septiembre, Ohta fue trasladada a Betts. En ambas ocasiones, Betts hizo pagar por el otro equipo, una vez lanzando una entrada extra contra los Angelinos y la otra rompiendo un punto muerto en la novena entrada contra los Bravos de Atlanta.
En el primer partido de la NLDS, Betts recibió tres bases por bolas, pero dos de ellas fueron intencionales con la primera base abierta. En sus dos apariciones más al plato, miró hacia arriba y aterrizó.
Su turno al bate en el Juego 2 fue menos que competitivo después de casi fallar en la primera entrada. Se ponchó en la tercera entrada. Avanzó a la segunda base en la sexta. Avanzó a la tercera base en la octava entrada.
“No lo haré”, dijo Betts. “Así que tengo que resolverlo”.
El manager Dave Roberts no estaba demasiado preocupado, sugiriendo que la calidad de sus últimos turnos al bate se vio afectada por el marcador desigual.
“Son dos juegos”, dijo Roberts. “No estoy preocupado”.
La semana pasada, Betts salió de una mala racha de dos semanas para conectar un sencillo crítico de dos carreras contra los Padres en una victoria que aseguró el título de la División Oeste de la Liga Nacional para los Dodgers. Más tarde estimó que había realizado entre 300 y 400 golpes ese mismo día.
Durante el intermedio del Juego 3 del martes por la noche, Betts dijo que “iría por trescientos o cuatrocientos más”.
Y añadió: “Ya veremos cuando empiece el partido”.
La atención nunca ha sido un problema para Betts. En todo caso, su problema es que le importa demasiado. Pero el cuidado no necesariamente conduce a resultados. Betts lo sabe, por eso no hizo ninguna promesa.
Cuando se le preguntó cuánto creía en producir esta serie, dio una respuesta honesta.
“Estoy seguro de que seguiré dando lo mejor de mí”, afirmó.
