Un ex funcionario de la ciudad de Nueva York fue acusado el martes de manipular a testigos y destruir pruebas en una investigación federal que condujo a la acusación por soborno del alcalde Eric Adams. El arresto se produjo en medio de salidas más tumultuosas de la administración Adams.
Los fiscales federales dicen que Muhammad Bahi, quien renunció el lunes como oficial de relaciones públicas del equipo, le dijo a un empresario y a donantes de campaña que mintieran al FBI en junio y envió mensajes cifrados desde su teléfono celular a Signal cuando los agentes del FBI vinieron a registrar su casa en julio. el programa. . Los fiscales dicen que Baxi usó la aplicación para comunicarse con Adams.
Baxi, de 40 años, de Staten Island, es la primera persona además de Adams en ser acusada en la investigación. Más de media docena de los principales asesores del alcalde han renunciado en medio de registros y citaciones, y la gobernadora Cathy Hochul continúa presionando a Adams para que reorganice su administración y traiga estabilidad al gobierno de la ciudad.
Bahi fue arrestado el martes y se espera que comparezca ante el tribunal federal de Manhattan. La información sobre un abogado que podría hablar en su nombre no figuraba en el documento judicial en línea.
Según una fuente que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato, la primera vicealcaldesa Sheena Wright presentó su renuncia el lunes porque no estaba autorizada a discutir cambios de personal.
La partida de Wright se produce días después de que su esposo, el canciller de escuelas de la ciudad, David Banks, y su cuñado, el adjunto de Seguridad Pública Philip Banks, anunciaran sus renuncias. También dimitieron el comisario de policía de la ciudad, Edward Caban, y Timothy Pearson, asesor principal del alcalde.
A principios de septiembre, investigadores federales confiscaron los dispositivos de los cinco funcionarios. Cada uno ha negado haber actuado mal.
En una declaración emitida después del arresto de Baxi, el fiscal estadounidense. Damian Williams dijo: “Los cargos revelados hoy no deberían dejar dudas sobre la gravedad de cualquier intento de interferir con una investigación federal, especialmente cuando lo hace un funcionario del gobierno”.
“Nuestro compromiso de descubrir la verdad y seguir los hechos dondequiera que nos lleven es inquebrantable”, dijo Williams.
Adams, un demócrata, prometió permanecer en el cargo el 27 de septiembre después de declararse culpable de haber aceptado casi 100.000 dólares en vuelos internacionales, estadías en hoteles, comidas y entretenimiento gratuitos o con grandes descuentos, y contribuciones ilegales de campaña de intereses extranjeros.
La denuncia de Baxi alega que en diciembre de 2020, organizó una recaudación de fondos en la sede de la empresa constructora en Brooklyn, donde Baxi pidió al propietario de la empresa que sus empleados donaran a la campaña de Adams y luego reembolsaran a los trabajadores 2.000 dólares. el máximo permitido por cualquier donante individual en la ciudad.
En su acusación, Adams también fue acusado de aceptar a sabiendas donaciones ilegales de donantes testaferros; en su caso, conspirar para recibir contribuciones de campaña de ciudadanos turcos y ocultar los pagos enviándolos a través de ciudadanos estadounidenses. Los fiscales dicen que eso permitió a Adams desbloquear fondos estatales que se igualaban ocho a uno para pequeñas donaciones.
En una audiencia la semana pasada, el Asistente de EE. UU. Hagan Scotten dijo que los fiscales están llevando a cabo “múltiples diligencias debidas” y que es “probable” que se acusen a más acusados y que se presenten cargos adicionales contra Adams.
La denuncia penal de Bachie alega que funcionarios federales y municipales comenzaron a investigar donaciones testaferros a la campaña de Adams en 2021, cuando se postulaba para alcalde mientras ocupaba otro cargo electo, el de presidente del distrito de Brooklyn. Adams prestó juramento como alcalde en 2022.
Sisak y Offenhartz escriben para Associated Press.
