Exactamente 25 horas antes del partido más importante de la temporada de su equipo, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, estaba seguro de una sola cosa sobre sus planes para el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional del viernes por la noche.
“Obviamente, estoy seguro de que Yoshinobu será parte de esto”, dijo Roberts el jueves, refiriéndose al fichaje de 325 millones de dólares en la temporada baja y al titular del Juego 1, Yoshinobu Yamamoto.
¿Qué significa esto exactamente?
“Simplemente no lo sé”, dijo Roberts.
O, al menos, no estaba preparado para decirlo todavía.
Cuando los Dodgers hicieron un cambio tardío en su rotación inicial para esta serie la semana pasada, lo hicieron pensando en gran medida en el Juego 5.
Después de anunciar inicialmente que Jack Flaherty abriría el Juego 1, los Dodgers golpearon a Yamamoto para el primer partido y a Flaherty para el Juego 2.
La idea era mantener a ambos lanzadores en el quinto juego, dándole a Yamamoto los cinco días de descanso estándar (un calendario que había seguido durante toda la temporada desde que llegó de Japón) y a Flaherty los cuatro días de descanso antes que la mayoría de los abridores de la MLB.
Sin embargo, eso cambió en los cuatro juegos que los Dodgers y los Padres de San Diego se dividieron para preparar un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo el viernes.
Yamamoto no solo recibió un golpe en el Juego 1, al permitir cinco carreras en tres entradas, sino que también falló en sus lanzamientos, un problema que lo ha atormentado a principios de la temporada de novato en la MLB.
A Flaherty, por otro lado, le fue un poco mejor en el Juego 2, llegando a la sexta entrada pero permitiendo las cuatro carreras en la derrota.
Luego, por supuesto, los Dodgers recurrieron al bullpen en el Juego 4, dejando fuera a los Padres con ocho relevistas diferentes que se combinaron para nueve entradas dominantes esa noche.
Eso dejó la pregunta para el día libre del jueves: ¿Los Dodgers optarán por un inicio tradicional con Yamamoto o Flaherty, o abandonarán el plan de bullpen que fue tan efectivo para ganar el juego del miércoles?
La respuesta puede estar en el medio.
Yamamoto podría estar en el campo en algún momento. Flaherty también estará disponible, según Roberts. Pero el atractivo de otro juego de bullpen sigue siendo tentador: tal vez Yamamoto y/o Flaherty logren algunas entradas, pero dejen la mayor parte del lanzamiento al cuerpo de relevo confinado.
“Todavía estamos hablando de ello”, dijo Roberts. “Creo que la principal variable es vernos [relief] Los muchachos saldrán hoy, jugarán, verán cómo se sienten, eso nos dirá un poco más sobre quién finalmente se hace cargo del juego, quién comienza el juego y brinda información.
“Pero después de lo que hicieron anoche”, agregó Roberts desde el bullpen, “hace que todos se sientan bastante confiados de cara al Juego 5”.
El escenario más simple sería que los Dodgers usaran un abridor frente a Yamamoto y lo sacaran del bullpen para entradas masivas.
Durante su carrera, Yamamoto jugó como lanzador joven en la Liga Nippon de Béisbol Profesional de Japón y con el equipo nacional en el Clásico Mundial de Béisbol del año pasado.
Según Roberts, Yamamoto le dijo al equipo que estaba listo para hacerlo nuevamente el viernes por la noche.
“Siento que va a hacer lo que le pedimos que haga”, dijo Roberts.
En cuanto al posible problema de lanzamiento de Yamamoto en el Juego 1, Roberts dijo que el derecho de 25 años ha “limpiado las cosas” durante la semana pasada.
“Me siento muy cómodo donde está Yoshinobu”, dijo Roberts.
Eso no impidió que Roberts mostrara los beneficios de un plan de lanzamiento más intenso, especialmente teniendo en cuenta su efectividad de 0.93 contra los siete relevistas apalancados del equipo (Michael Kopech, Blake Treinen, Evan Phillips, Daniel Hudson, Ryan Brasier, Alex Vecia y Anthony Banda). . ) combinados para esta serie.
“Hay mucha neutralidad con nuestros muchachos”, dijo Roberts. “Creo que tenemos muchos muchachos diferentes que podemos poner en ciertas piezas o en ciertos lugares”.
Queda por ver dónde encajará Yamamoto o el resto del personal en el guión del viernes.
“Creo que nuestro único objetivo”, dijo Roberts, “es encontrar los mejores lanzadores para evitar carreras mañana”.
Es una misión que decidirá el destino de la temporada de los Dodgers.
