¡Albricias! El Foro Mark Taper está de vuelta. ¿Malas noticias? “American Idiot” sale mal

En estos tiempos turbulentos de tormentas extremas y peligro político, debemos celebrar dondequiera que podamos. La reapertura del Foro Mark Taper es un motivo de entusiasmo para los ciudadanos.

Snehal Desai, el nuevo director artístico de Center Theatre Group, hace su debut como director con la compañía en una nueva producción de American Folly, la ópera rock basada en el álbum conceptual multiplatino de Green Day. Producida en colaboración con Deaf West Theatre, la reposición presenta a actores sordos y oyentes cantando y haciendo señas a través de una explosión musical pop-punk de angustia suburbana y alienación cultural.

Cuando revisé el estreno mundial en Berkeley Rep en 2009, declaré que el programa “hace lo que las bandas de rock se propusieron hacer desde el principio: crear un estilo que define un nuevo espíritu de la época”. American Idiot se arriesgó al adoptar el formato de video musical para criticar una cultura mediática sobresaturada y exagerada que hacía más difícil sentir, no pensar.

El libro, escrito por el líder de Green Day, Billie Joe Armstrong, y el director original del musical, Michael Mayer, combinó piezas de la historia del álbum American Idiot de 2004 y las complementó con material del disco de 2009 de la banda, 21st Century Breakdown. Después del 11 de septiembre, el país estaba sumido en la agitación y el presidente George W. Bush nos llamó a la guerra con Irak.

Es extraño decirlo, pero en comparación con la discordia actual, este terrible período casi parece extraño. “American Idiot” iba en contra del ruido de fondo de las noticias por cable. Hoy tenemos TikTok reconectando nuestros cerebros. Bush promovió lo que llamó “conservadurismo compasivo”. Después de ganar la nominación para retener la presidencia, Donald Trump instó a una multitud enojada a “luchar como el infierno” o “no tendrás otro país”.

Cuando escuché que Taper reabriría con una nueva versión de “American Idiot” antes de las elecciones presidenciales de 2024, me pareció el momento perfecto. Todos podemos usar una excusa para desahogar nuestra ira y ansiedad, y la elegante y brutal composición de Green Day proporciona la salida perfecta.

Lo que no esperaba era encontrar este musical tan anticuado. La historia de tres jóvenes vagabundos suburbanos que buscan una salida al páramo capitalista estadounidense me pareció un lujo que no vemos en este momento decisivo de la historia.

Mi reacción inesperada se debe a la producción defectuosa de Desai. La relevancia de la música está vagamente generalizada. En lugar de descripción, la puesta en escena nos da una sensación de flotación libre.

Solía ​​​​impresionarme la capacidad de Kar West para encontrar una nueva vida expresiva en piezas musicales familiares. “Big River” estableció el capricho musical de la empresa. Finalmente, quedé impresionado por la reposición de Pippin de Car West-CTG en 2009, y la reposición de Spring Awakening de Michael Arden en 2015 en el Centro Wallis Annenberg para las Artes Escénicas en Beverly Hills antes de que la compañía la llevara a Broadway. obsesionado con eso. .

Pero este nuevo “idiota americano” parece estar en desacuerdo consigo mismo. La escena carece tanto de sinergia como de enfoque. La elección de actores sordos y oyentes (uno para encarnar y sentir el personaje, el otro para cantar, hablar y tocar) no se presta a una interpretación resonante o incluso comprensible. Nuestra atención se distrae. El resultado es ocupado, sin aliento y estéril.

Otis Jones IV, izquierda, Ali Fumiko Whitney y James Olivas interpretan “American Idiot” de Green Day en el Mark Taper Forum.

(Jeff Lorch)

En el centro de este resurgimiento hay un grave problema de casting. Daniel Durant, quien protagonizó la obra de teatro para sordos y occidentales Spring Awakening, interpreta a Johnny, uno de los tres amigos que anhelan escapar de un mundo pequeño, sin rumbo y conformista que sofoca la vida. El papel ancla el espectáculo, que es más una colección de escenarios que una historia claramente definida. Por eso es tan importante que el actor que interpreta el papel llene los huecos y se convierta en el centro de atracción del musical.

El ganador del premio Tony Spring Awakening, John Gallagher Jr., interpretó a Johnny en Berkeley Rep y más tarde en Broadway, aportando poder estelar a este rebelde drogadicto de hoy en día que lucha por nombrar su causa. Durant convierte a John en un vagabundo desconcertado. Su actuación me hizo imaginar cómo habría sido el gran actor Michael Cera como David Berkowitz en la película para televisión sobre el asesino en serie Son of Sam. No creo que esto sea lo que Armstrong y Mayer querían ver en su libro.

Lo que hace que esta elección de reparto sea aún más sorprendente es que Milo Manheim canta y toca la guitarra con la ferocidad de un dios del rock como voz de Johnny. Contrastar a Durant con el encantador Johnny no tiene sentido. ¿Por qué poner a un actor oyente con un carisma increíble al lado de un actor sordo que se supone que es un idiota (vestuario, arreglo personal y comportamiento en general)? Hay otras formas de lograr conflictos internos sin renunciar al magnetismo teatral.

Las escenas con Johnny y sus amigos estaban dibujadas de una manera que me hacía difícil investigar su difícil situación o sus caminos. El héroe de Otis Jones IV, cuyos planes de fugarse con Johnny se ven frustrados por el embarazo de su novia, y Tunney de Landen González, que elige el ejército en respuesta a haber sido gravemente herido en la batalla, son tratados como presencias casi espectrales. trivial y más o menos tangencial.

Daniel Durant, centro, y Mark Taper de “American Idiot” de Green Day en el Foro.

(Jeff Lorch)

Intenté averiguar dónde cantaban Manheim, James Olivas (como la voz de Will) y Brady Fritz (como la voz de Tunney). Esta no fue mi experiencia pasada con los musicales occidentales para sordos. Esta sensación de expansión, atribuida directamente al reparto y la dirección, se ve agravada por el conjunto de música industrial estándar de dos escenarios de Takeshi Kata.

La sensacional coreografía de Jennifer Weber no realza la narrativa. Realmente aprecié el diseño de proyección de David Murakami. Una imagen de video de la autopista por la noche fue más impresionante que cualquier otra cosa antes de que Johnny’s Greyhound escapara.

Afortunadamente, la música compensa el fracaso teatral. En el extremo superior del set, la discreta orquestación evoca la vitalidad de los arreglos y orquestaciones de Tom Kitt. Y la canción es genial. Mars Storm Rucker como Whatsername, la chica que le disparó por primera vez heroína a Johnny, ofrece sísmicamente los números emocionalmente intensos del personaje. Mason Alexander Park aporta el aire de David Bowie al despiadado narcotraficante de Johnny, St. Jimmy.

El tema de apertura del programa, “American Idiot”, todavía sacude al público hoy en día con un himno increíble que es tan loco hoy como lo fue cuando se lanzó el álbum hace 20 años. El público asintiendo me hizo preguntarme qué podría ser una versión de fiesta bailable del musical, algo parecido a una puesta en escena inmersiva de This Is Where Love Lies de David Byrne y Fatboy Slim.

Pero esto debe ser pedir mucho al teatro que ahora está en pie. La buena noticia es que Taper ha reabierto. Estar allí de nuevo, incluso con todas esas críticas, fue muy satisfactorio.