Las palabras importan. Especialmente cuando lo dice el presidente y especialmente en el extranjero. “Habla en voz baja y lleva un gran garrote”, aconsejaba Theodore Roosevelt, aunque nunca imaginó que un aparente heredero pudiera destruir ciudades a medio mundo de distancia en media hora. Esta vara nuclear es verdaderamente enorme y ha sido capaz de mantener a nuestros peores enemigos desde 1945, incluidos Moscú, Beijing, Teherán y Pyongyang, alejados de sus ambiciones más temerarias. También mantiene a raya a los aliados. ¿Qué tienen en común Japón, Arabia Saudita, Alemania y Corea del Sur? Queda un día para que seamos miembros del club nuclear. Ese día, sus líderes dejarán de creer que el presidente de Estados Unidos vendrá a rescatarlos.
Por eso temo un segundo mandato de Trump. Un mundo alimentado por una renovada rivalidad entre grandes potencias y animosidades históricas se ve aún más debilitado por la inestabilidad de la Oficina Oval, ejemplificada por palabras mal pronunciadas, amenazas inoportunas y mentiras descaradas. Los tranquilos capitanes del barco del estado luchan por navegar las olas y corrientes del sistema mundial. La persona equivocada no ayudará. En particular, sus obsesiones, agravios personales y su vaga relación con la realidad hacen que otros cuestionen no sólo la política estadounidense, sino también nuestra credibilidad.
Qué simple. El profesor de la torre de marfil nos recuerda que las palabras tienen significado. Cómo siglo XX. ¿No se da cuenta de que legiones de bots y ChatGPT permiten a los políticos de hoy crear la realidad algorítmica que desean?
Los presidentes deberían tener estándares altos. Su sarcasmo mueve los mercados. Sus palabras invitan o evitan la agresión. Salvar la vida o acabar con ella. Hay muchos ejemplos de cómo incluso los líderes experimentados olvidan sus habilidades retóricas.
En 1956, la promesa de ayuda de Dwight Eisenhower inspiró a los húngaros a rebelarse contra el control soviético, lo que llevó a muchos de ellos a la muerte o al exilio. ike nunca pensé lo tomarían literalmente. lo dijo en serio apoyo moral y retóricoLos pensamientos y las oraciones son amables. Los luchadores por la libertad húngaros esperaban armas o tropas estadounidenses, algo que Eisenhower nunca imaginó. Cuando el hombre en la Oficina Oval fue vago, la gente desesperada escuchó lo que quería escuchar.
Al final de la Guerra Fría, las palabras también importaban. Ronald Reagan llamó a la Unión Soviética un “imperio del mal” en contra de las instrucciones de su Departamento de Estado. trató de detenerlo “Señor. “Gorbachov, derriba este muro”, un desafío tan directo no debería enojar al Kremlin. Pero fue exactamente el punto de Reagan. Otra palabra para “Rile” es “catálisis”, que es Reagan. esperaba armar un escándalo Cambios detrás del Telón de Acero.
George HW Bush también entendió el poder de los anuncios presidenciales y estaba mayormente silencioso Cuando finalmente cayó el Muro de Berlín en 1989. “Supongo que simplemente no soy una persona excitable”, le dijo a Leslie Stahl de CBS, y una prensa igualmente desconcertada de la Casa Blanca quedó sorprendida por su lacónica respuesta. Pero Bush sabía victoria presidencial puede crear un fuerte contraste en ese momento volátil. “No estoy bailando en la pared“, dijo en privado, Renunciar a intereses políticos personales. Preservar la victoria de Estados Unidos en la Guerra Fría.
Los presidentes deberían estar más preocupados por el destino de la nación que por el suyo propio. En 2013, Barack Obama quedó desacreditado cuando se negó a apoyar su “línea roja” contra el uso de armas químicas por parte de Siria, pero finalmente cambió de opinión. Más importante fue su promesa de escapar del atolladero de Oriente Medio. en lugar de su pérdida temporal de prestigio. La decisión de Joe Biden de cumplir su promesa de poner fin al conflicto de décadas de Estados Unidos en Afganistán incluso demostró resiliencia. venganza por las pérdidas su tolerancia durante la evacuación puede haberle ayudado en las elecciones. Mejor tener cuidado, pensó. regresar apresuradamente una decisión bien pensada con la esperanza de salvar las apariencias temporalmente.
Por eso la perspectiva de una segunda presidencia de Trump es tan terrible: sus desacertadas palabras resuenan. Fue el primer presidente desde Harry Truman en cuestionar nuestro compromiso de proteger a nuestros aliados de la OTAN. “Eso significa que no nos van a proteger a toda costa; no nos van a proteger de Rusia si no pagamos”, dijo Trump. alardeó se queja el líder extranjero. “Dije: ‘Eso es exactamente lo que significa’.
Quizás más siniestra que la extorsión, fue una táctica de negociación para alentar a los aliados en luchas duras a aumentar el gasto en defensa. De todos modos, había una historia. Parte del repertorio estándar de manifestaciones de Trump. Y nuestros aliados están más cerca de crearse a sí mismos. garantias de seguridad cada vez, Trump asesta otro golpe a la armadura de la seguridad colectiva. Incluyendo su propia disuasión nuclear..
Después de todo, los contratos y las promesas son sólo trozos de papel. Sólo son importantes si convencen a los líderes. Después de una década de socavar el compromiso de Washington con la OTAN, incluidos cuatro años como presidente, Trump no tiene reservas de credibilidad ante nuestros socios, al menos no en manos de sus propios hombres fuertes. En una segunda presidencia de Trump, está claro que nuestros aliados más importantes continuarán con sus medidas de seguridad sin la participación de Estados Unidos y, por lo tanto, sin participación de Estados Unidos. ¿Terminarías comprando un segundo auto a un concesionario que amenaza con anular la garantía del primero?
Las suposiciones de Trump subrayan su inseguridad. Dirá lo que se le ocurra o lo que crea que le ayudará a ganar, sin importar la verdad o los daños colaterales. Un candidato presidencial dispuesto a mentir inmigrantes, FEMA, líderes militares o un la trayectoria esperada de la tormenta No se puede confiar en que digan la verdad sobre futuras crisis. Peor aún es su tendencia a redoblar esfuerzos en lugar de admitir su error. Si Trump pone a Estados Unidos en primer lugar significa poner en riesgo su prosperidad escolares de ohioContinuando empujando la gran mentira ganó las últimas elecciones o redefinir el ataque al Capitolio del 6 de enero como puro patriotismo en lugar de violencia partidista, ¿por qué nuestros amigos extranjeros deberían confiar en su criterio?
Las mentiras de Trump no tienen paralelo en la historia presidencial. Franklin Roosevelt prometió a los estadounidenses construir 50.000 aviones al año para luchar contra la agresión nazi. Cuando sus asistentes le preguntaron de dónde sacó ese número grande y redondo, Roosevelt respondió: se le ocurrióSostuvo que derrotar al fascismo requeriría que los estadounidenses pensaran de manera más amplia que nunca. Abraham Lincoln también dijo a los lectores del periódico 1862 Que no había pensado en liberar a los esclavos de la Confederación, pero ya había tomado una decisión. Incluso los grandes mienten a veces, si es por el interés nacional más que por el interés personal. Trump se miente a sí mismo.
La política internacional no está bien controlada por santos o sofistas. Tenemos que confiar en que la persona responsable de nuestra seguridad utilizará sus palabras con prudencia. Pero Donald Trump evitó lo que aprendió Ike, Reagan, Bush se contuvieron y Obama entendió: el gran garrote del poder estadounidense requiere hablar con confianza, no con suavidad.
FDR y Lincoln sabían cuándo mentían. ¿Trump es así? El mundo tendrá que preguntarse si podrá marcar la diferencia durante otros cuatro años.
Jeffrey A. Engel es el fundador del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur. Está trabajando en su decimoquinto libro, En busca de monstruos para exterminar: cómo los estadounidenses van a la guerra desde George Washington hasta hoy.
