Matt Holtry no tenía información privilegiada ni una bola de cristal cuando tomó su decisión. El entrenador de fútbol de Homedale (Idaho) High tuvo varias opciones este verano a la hora de elegir cuál de los números de la camiseta de Scott Matlock.
Un liniero ofensivo, ala defensiva y ala cerrada de una escuela secundaria en el oeste de Idaho, la selección de sexta ronda de los Chargers en 2023 generalmente cambia sus camisetas en la banca entre series.
Según la decisión de Holtry, el número honrado como la primera camiseta retirada de Homedale será el 44, el que Matlock usó por primera vez como All-Star. Holtry enmarcó la camiseta roja y blanca para la ceremonia de julio.
Menos de dos meses después, Matlock volvió a usar el número con los colores azul claro y dorado de los Chargers.
El número de Nueva Jersey es un recordatorio de lo que Matlock siempre ha hecho. Desde Homedale hasta Boise State y los Chargers, Matlock ha llevado la versatilidad a nuevas alturas.
El mariscal de campo y el apoyador de los Chargers son los únicos jugadores bidireccionales de la NFL y representan el 36% de la ofensiva del equipo, el 19,7% en defensa y el 57,8% en equipos especiales.
“Es un hombre de hierro”, dijo el gerente general de los Chargers, Joe Hortiz.
Los locutores de CBS rara vez dejan pasar la oportunidad de mostrar al bloqueador de casi 300 libras tendido en el backfield. Usuarios de redes sociales se preguntan cómo es Matlock “construido de manera diferente”.
El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, dijo que Matlock está tan condicionado que no sólo puede jugar en múltiples posiciones en un juego, sino que también puede jugar con múltiples corredores.
Cargadores Scott Matlock Steelers pateador Dan Moore Jr. (65) actúa como una línea de defensa contra.
(Matt Durisco/Associated Press)
Emocionado pero no sorprendido por el ascenso de su alumno estrella a la cima, Holtrie Matlock sabe que no se destacará sólo por su destreza en el campo.
“Tiene un talento dado por Dios”, dijo Holtree, con voz llena de emoción por teléfono, “y no ha dejado que sus circunstancias lo definan”.
En la temporada baja, los entrenadores defensivos de los Chargers fueron los primeros en notar cuán elitista era Matlock como atleta. La forma en que el liniero defensivo de 6 pies 4 pulgadas y 296 libras puede doblarse. Qué explosivo era. Y, quizás lo más importante, qué inteligente.
El coordinador defensivo Jesse Minter y el entrenador de línea defensiva Mike Elston recomendaron a Matlock a los linieros ofensivos que buscaban un apoyador.
“No es necesario que nos lo preguntes dos veces”, dijo el coordinador ofensivo Greg Roman con una sonrisa maliciosa.
El mariscal de campo de los Chargers, Scott Matlock (44), a la ofensiva contra los Carolina Panthers.
(Brian Westerholt/Prensa Asociada)
Matlock, quien dijo que pasó del puesto 99 al 44 para evitar reportarse como receptor elegible 25 veces por juego, llega a las instalaciones de los Chargers todas las mañanas. Comienza con reuniones individuales con entrenadores ofensivos. Sigue los tackles defensivos y luego retrocede para los tackles ofensivos. Luego regresa a la defensa con equipos especiales y tiempo para curarte. Su sincronización también impresiona a sus compañeros de equipo senior.
“Hay que tener mente para eso”, dijo el apoyador Morgan Fox, quien dijo que no ha jugado ofensiva y defensiva en el mismo juego desde su primer año de secundaria. “Es difícil simplemente escuchar la mitad de las jugadas ofensivas”.
Al igual que su hermano mayor Stephen, quien jugó en la línea ofensiva en Idaho, el coeficiente intelectual futbolístico de Matlock y su comprensión del juego siempre han estado más allá de su edad, dijo Holtree.
El entrenador de Boise State, Spencer Danielson, recordó que Matlock les gritaba a sus compañeros de equipo antes de que ocurrieran las jugadas ofensivas, determinando en qué dirección iba la carrera en función de si era un pase o una carrera, y cómo se alineaban los jugadores contrarios.
Las llamadas no fueron sólo conjeturas afortunadas. El prospecto de dos estrellas poco reclutado de la ciudad de Idaho de aproximadamente 3.000 habitantes se ha convertido en dos veces galardonado con el All-Mountain West gracias a su trabajo incansable. Boise State comenzó las reuniones a las 6:55 a. m. cada mañana. Matlock llegó a las 5:45.
El pateador de Chargers Cameron Dicker (11) celebra su gol de campo con el apoyador Scott Matlock (44) y el apostador JK Scott (16).
(Kyusung Gong/Prensa Asociada)
Como lo hace con los Chargers, Matlock llegó temprano para recibir tratamiento adicional, recuperarse en el jacuzzi y ver la película. No importaba si estaba enfermo o si el oponente de esa semana era una escuela de pequeño nombre.
“Es simplemente una persona increíble que hace cosas que nadie más quiere hacer”, dijo Danielson. “Y es por eso que está obteniendo los resultados que todos quieren”.
Matlock atrapó dos pases de touchdown en Boise State en el Paquete Clydesdale de un equipo que contaba con múltiples apoyadores en la ofensiva, y ahora es más que un embaucador ocasional en la línea de gol.
Matlock Fue el primer jugador de la NFL desde 2000. jugar al menos 40 jugadas ofensivas y defensivas en tres juegos. Fue un factor clave en la primera ofensiva de los Chargers, con un pase desviado y una recepción, la primera en la NFL.
“Es un jugador realmente bueno”, dijo el analista de CBS Tony Romo después de que Matlock atrapó un pase corto contra los Kansas City Chiefs y lo entregó para cinco yardas adicionales.
“Es fantástico ver todas las cosas maravillosas que se dicen sobre él y su estado físico. [he is] y es un niño”, dijo Holtree, “y él. Él es todas esas cosas, pero hombre, tiene uno de los corazones más grandes que jamás hayas visto.
Matlock, originario de Boise, se encontró en la oficina de Holtry en Homedale el verano anterior a su primer año. Llegó a la ciudad cerca de la frontera entre Idaho y Oregon, a 45 millas al oeste de Boise, después de que su madre muriera repentinamente. Matlock, que perdió a su padre a causa de un cáncer testicular cuando tenía 9 años, estaba en un hogar de acogida.
Haltry dijo inmediatamente que Matlock no quería estar allí. Estaba en un pueblo agrícola donde “Si estornudas, todo el mundo lo sabe”, medio en broma Matlock. Fue un choque cultural. Holtrey, que era el director de la escuela secundaria, esperaba que Matlock le diera una oportunidad a la escuela.
Poco a poco, Matlock empezó a abrirse. Almorzaba todas las semanas con las mujeres que trabajaban en la oficina principal. Pasó por la casa de Holtry para trabajar en el jardín. Matlock, una pelirroja ardiente, resultó ser un “gran oso de peluche”, dijo Holtree.
“Definitivamente fue lo mejor que me pudo haber pasado”, dijo Matlock sobre sus padres adoptivos, Mike y Donna Marose. “Obviamente, tener al entrenador Holtry, el cuerpo técnico y los maestros allí, ha sido una bendición, sin duda. No lo entendí entonces, pero ahora sí”.
Cuando llegó a la escuela, era alto, todavía estaba creciendo y no tenía coordinación. Los entrenadores no estaban seguros de si era un liniero ofensivo, un apoyador o un ala cerrada. Estaban felices de conformarse con una respuesta que todavía pertenecía a los Chargers.
Todo lo anterior.
