Gerrit Cole lució como un as de la postemporada cuando limitó a los Reales a solo una carrera el jueves y los Yankees de Nueva York avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana con una victoria de 3-1 sobre Kansas City.
Cole, seis veces All-Star, permitió seis hits a lo largo de su carrera, que incluyeron cuatro blanqueadas, antes de entregar el balón a un bullpen que dominó la racha. Clay Holmes lanzó una octava entrada perfecta y Luke Weaver navegó tranquilamente hasta la novena, extendiendo la racha de relevistas de los Yankees sin permitir una carrera a 15 entradas y dos tercios en la postemporada.
Nueva York se enfrentará a Cleveland o Detroit en la Serie de Campeonato de la Liga Americana que comienza el lunes por la noche en el Yankee Stadium.
“Estoy orgulloso de estos muchachos”, dijo el manager Aaron Boone. “Tenemos derecho a seguir jugando y eso es lo que nos entusiasma”.
Juan Soto de la República Dominicana, Gleyber Torres de Venezuela y Giancarlo Stanton, la figura de la tercera entrada, impulsaron carreras para los Yankees, que avanzaron a su cuarta serie de campeonato en ocho años. Y para no cambiar, lo consiguieron como visitantes.
Durante la temporada regular, ganaron 50 partidos como visitante, la mayor cantidad en 21 años.
Michael Wacha no completó cinco entradas para Kansas City. Permitió dos carreras y seis hits en una labor que incluyó una base por bolas.
Tampoco recibió mucha ayuda del bateo, que anotó sólo cinco carreras en los últimos tres juegos de la serie.
“En 2023 nuestra temporada termina aquí, ¿sabes? No llegamos a la postemporada”, recordó Aaron Judge, quien grabó la final en Nueva York. “Recuerdo haber visto a muchos de estos muchachos en el campo. Nos reunimos y dijimos: “Esto no nos volverá a pasar”.
Kansas City no ha ganado un partido en casa desde el 8 de septiembre. Ha perdido nueve seguidos, incluidos los playoffs.
Pero esto no quita mérito a la notable recuperación de un club que sufrió 106 derrotas y se convirtió en el hazmerreír hace un año. Ahora aparece en su primera temporada desde que ganó la Serie Mundial de 2015.
Con varias estrellas jóvenes como Bobby Witt Jr. con contratos a largo plazo, Kansas City espera que este sea el comienzo, no el final.
“Me siento muy mal por los muchachos en el vestuario”, admitió el manager de los Reales Matt Cuatraro. “Sabes, en siete u ocho meses, lo dieron todo, hasta el último ápice de fuerza y poder”.
Nueva York marcó la pauta desde el principio y castigó a Wacha tal como lo hizo en el primer partido de la serie. Torres encontró el primer lanzamiento del juego para un doble del veterano derecho, y Soto siguió con un sencillo productor en apenas el tercer lanzamiento del juego.
Anthony Volpe aumentó la presión con un sencillo en el quinto. Después de un hit del mexicano Alex Verdugo, John Bertie conectó sencillo para poner a los hombres en la esquina.
Torres conectó un sencillo con dos outs para poner el 2-0 y poner fin a la noche de Wacha.
Por los Yankees, Venezuela Torres acertó 2 de 5 con una carrera y una impulsada. El dominicano Soto se fue de 4-1 con una impulsada. Verdugo de México anotó un gol en la victoria 4-0.
El venezolano Salvador Pérez de 4-0, Mikel García de 3-1 por los Reales. Yuli Gurriel de Cuba 4:0. MJ Meléndez de Puerto Rico tiene marca de 3-0.
