Los floridanos, cansados de los huracanes, adoptaron una rutina familiar el viernes: evaluar los daños de la tormenta mientras el huracán Milton arrasaba el estado, inundando islas bajas y comunidades del interior de la densamente poblada costa del Medio Oeste, un día después de presionar, comenzaron a aparecer muertos. tornados en el este.
Al menos 16 personas murieron después de que Milton azotara el estado con fuertes vientos y lluvias, provocados por tornados, árboles caídos, líneas eléctricas, vehículos destruidos o emergencias médicas.
En sólo 24 horas, Milton arrojó más de 18 pulgadas de lluvia en San Petersburgo, un evento de lluvia que ocurre una vez cada 1.000 años en el área, según el informe. Servicio Meteorológico Nacional.
Y aún no se ha eliminado el riesgo de inundaciones.
En Dover y Lithia, pequeñas comunidades a unas 20 millas tierra adentro de Tampa, los equipos de rescate se sumergieron en las turbias aguas marrones. para salvar a los ancianos y a las familias Alafiya está atrapada en casas inundadas debido a la crecida del río. En algunas casas, informó la Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough, el agua subió hasta 6 pies.
“¿Dónde están todos?” Un rescatista del sheriff del condado de Hillsborough gritó cuando entró en una casa inundada en Dover el viernes por la mañana. El salón estaba lleno de sillones, zapatillas y almohadas. “¿Cuántas personas? 1, 2, 3…”
Dentro había una familia de ocho personas, incluido un niño.
“Oye, si estás en problemas, díselo a alguien”, dijo un salvavidas a los residentes mientras se aferraban a una cuerda amarilla y comenzaban a ser arrastrados hacia un lugar seguro.
Después de tocar tierra como tormenta de categoría 3 cerca de la isla barrera de Siesta Key en el condado de Sarasota, Milton se dirigió hacia el este con fuertes vientos y tornados, derribando árboles, derribando líneas eléctricas, volcando camiones y dañando casas.
Hasta el viernes por la tarde, poco después de que Milton abandonara la península, más de 1,3 millones de personas estaban bajo advertencias de inundaciones costeras. servicio meteorológico. Servicio profecía Inundaciones fluviales de moderadas a importantes en el centro de Florida y la cuenca del río St. Johns durante el fin de semana y las próximas semanas.
Milton es el tercer huracán que toca tierra en la costa del Golfo de Florida este año. El 5 de agosto, el huracán Debbie, de categoría 1, tocó tierra cerca de la densamente poblada ciudad de Steinhatchee en la región de Big Bend. El 26 de septiembre, el huracán Helena, un huracán más fuerte de categoría 4, provocó inundaciones devastadoras y vientos dañinos en gran parte de la costa del Golfo antes de avanzar hacia el norte, hacia Georgia y Carolina del Norte.
Los científicos del clima del World Weather Attribution Group, que estudia el clima extremo, un informe Los eventos de precipitaciones extremas como el de Milton el viernes son “entre un 20% y un 30% más intensos y aproximadamente el doble que el clima actual”. [which] 1,3°C más cálido que sin el cambio climático inducido por el hombre”.
El presidente Biden dijo el viernes que se espera que los daños causados por Milton, el tercer gran huracán de Florida en tres meses, cuesten casi 50 mil millones de dólares.
“Quiero que todos en las zonas afectadas sepan que vamos a hacer todo lo posible para ayudarles a recuperarse y volver a donde estaban”, dijo Biden en una rueda de prensa.
Sin embargo, a medida que surgen pruebas de que los huracanes se están volviendo más fuertes, más rápidos y más destructivos debido al aumento del nivel del mar, algunos cuestionan la conveniencia de reconstruir las costas bajas.
“Estamos viendo una intensificación más rápida y más huracanes de categoría 4 y 5, y una gran parte de eso se debe a que el Golfo de México y los océanos del mundo se están calentando mucho”, dijo Ben. Kirtman, profesor de ciencias atmosféricas en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami.
Kirtman dijo que los floridanos deberían reconsiderar la reconstrucción en las islas barrera.
“Se trata de cómo se quiere construir cuando se piensa en cómo vamos a tener que lidiar con los problemas del cambio climático, no sólo los huracanes de categoría 4 o 5, sino el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas. Hay que pensar”. dijo Kirtman. “Creo que Florida es un lugar hermoso. ¿Debería la gente seguir viviendo aquí y disfrutando de la vida? Absolutamente. Pero tenemos que ser inteligentes para poder construir comunidades resilientes”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el viernes que no cuando se le preguntó si se debería impedir a los floridanos reconstruir en áreas bajas.
“La realidad es que la gente trabaja muy, muy duro para vivir en un ambiente agradable, y tienen derecho a tomar esas decisiones con su propiedad como mejor les parezca”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa en San Petersburgo. “No es deber del gobierno prohibirles u obligarles a disponer o utilizar sus propiedades de una manera que no consideren mejor para ellos”.
DeSantis dijo que era difícil para los residentes lidiar con huracanes consecutivos, pero que los floridanos eran resilientes. Después de que el huracán Ian azote Florida en 2022, dijo, mucha gente se preguntará: “¿La gente quiere vivir en el suroeste de Florida?”.
“En dos semanas había gente comprando casas, gente que quería ir allí”. dijo DeSantis. “Por eso creo que siempre habrá una demanda de vivir en una hermosa parte del mundo”.
Muchos en la costa oeste de Florida se sintieron aliviados de que Milton se debilitara hasta convertirse en un huracán de categoría 3 antes de tocar tierra y que no se convirtiera en una tormenta sin precedentes que destruyera sus hogares. Pero estaban conmocionados por la rutina familiar de evacuación y limpieza, la pérdida de electricidad y gas.
Vern Buchanan (R-Fla.) después de inspeccionar en helicóptero el impacto de Milton en el condado de Manatee. dicho “Fue realmente horrible verlo en tal estado de deterioro, con los costados derribados, los techos arrancados, arena y escombros por todas partes”.
“Muchas casas casi se caen al agua”, dijo Buchanan. dicho. “Nunca había visto eso, he vivido en el agua durante 30 años”.
Más de 2 millones de clientes de Florida se quedaron sin electricidad el viernes por la tarde Poweroutage.usrastrea los cortes de energía nacionales. Tres de cada 10 gasolineras No había combustible en toda Florida.
En el barrio Shore Acres de San Petersburgo, una comunidad de clase media de enfermeras y profesores, Harry Rosseter, propietario de un pequeño negocio de limpieza de ventanas, dice que no está dispuesto a renunciar a su modesto apartamento de dos dormitorios de mediados de siglo. bungalow a pocas cuadras del agua. Vivió allí durante casi un cuarto de siglo.
Milton estrelló el roble contra la ventana del dormitorio. Pero el daño no fue tan grave como el mes pasado, cuando el agua de Helen subió por encima de las ventanas de su casa de un piso, o incluso el año pasado, cuando el huracán Idalia sumergió su casa en 6 pulgadas de agua. La semana pasada discutió con su compañía de seguros porque los armarios blancos perdidos en Helen eran del mismo color que los perdidos en Idalia. Le preguntaron si los había cambiado en absoluto.
Rosseter, de 68 años, pensó que valía la pena salvar su casa, incluso si eso significaba reemplazar todas las puertas, los paneles de yeso y los gabinetes inferiores de la cocina.
“No se puede vender así”, dijo mientras limpiaba una mesa en su garaje para dejar espacio para una verdadera renovación. “Esta es sólo otra renovación. No voy a tomar una decisión emocional basada en esta temporada vertiginosa.
Por ahora, Rosseter está durmiendo en el sofá de su hermana, esperando saber si la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias le dará una caravana que pueda llevar mientras hace las reparaciones.
Los $750 que proporcionó FEMA, dijo, fueron suficientes para llenar el auto con gasolina y alimentarlo. Pero no podía contratar contratistas hasta que llegara el dinero del seguro u otra ayuda.
En el extremo norte de Longboat Key, Lynn y Steve Roberts estaban de buen humor mientras pasaban junto al vidrio roto de una de las ventanas traseras de su vecino y caminaban alrededor de dos casas de inversión en ruinas.
Hace unas semanas, Helene inundó unidades con 8 pulgadas de marejada ciclónica. El Milton no provocó más inundaciones, pero arrancó el techo y dejó un trozo colgando a varias decenas de pies de un pino cercano.
“Cuando no llueve, está seco”, bromea Steve, un médico de urgencias de 65 años.
“Creo que estamos en lo cierto”, dijo Lin, quien señaló que en 25 años en Carolina del Sur, el Panhandle y ahora el sur de Florida, propensos a huracanes, nunca ha tenido un reclamo de seguro.
La pareja compró las dos unidades el año pasado para alquilarlas como Airbnbs.
Tratando de mantenerse ocupada y productiva, Lynn sacó cosas de los gabinetes superiores para llevarlas a la casa porque había que arrancarlas después de perder el techo. Tres días después, el día de su cumpleaños, sale la aseguradora. “Es mi regalo de cumpleaños”, dijo riendo.
La pareja dijo que era una pena perder tantas posesiones, pero no se dieron por vencidos.
“Por eso lo compramos”, dijo, señalando la tranquila laguna en la parte trasera de la casa. “Nos encanta estar en el agua y vale la pena quedarnos aquí. No vamos a ninguna parte”.
Ambos dijeron que estaban agradecidos de tener otro lugar donde descansar para pasar la noche, pero sabían que otros sintieron el peso de ambas tormentas. “Para nosotros es un inconveniente”, afirmó. “Para otros, era su medio de vida”.
Es posible que se produzcan más tormentas antes de que termine la temporada de huracanes a finales de noviembre.
Matthew Rosenkrans, pronosticador principal de huracanes estacionales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo que es demasiado pronto para saber si estas tormentas tocarán tierra y, de ser así, dónde se producirán los mayores impactos.
“Estamos viendo una posibilidad relativamente mayor de formación de ciclones tropicales en el Caribe occidental, al sur de Cuba”, dijo Rosencrans. “Las tormentas allí se moverán hacia el Golfo de México, pero pueden moverse directamente del suroeste al noreste”.
La redactora del Times, Hannah Fry, contribuyó a este informe.
