Si alguna vez hubo un momento en el que UCLA dio un giro a su temporada, fue contra Minnesota en el Rose Bowl.
Desafortunadamente para los Bruins, el regreso de Ethan Garbers, quien se perdió el partido de la semana pasada contra Penn State por una lesión, no fue suficiente para detener su espiral descendente.
En un partido muy reñido, UCLA no logró su primera victoria en la Conferencia Big Ten en la historia de la escuela, cayendo ante Minnesota 21-17 el sábado por la noche.
A pesar de que la carrera de touchdown de 42 yardas de Garbers hacia J.Michael Sturdivant tomó una ventaja de 17-14 en el último cuarto, los Bruins no pudieron detener la recuperación de Minnesota.
La defensa de UCLA logró una parada, pero la ofensiva de los Bruins forzó un despeje rápido y los Golden Gophers anotaron cuando quedaban 27 segundos. El último pase de Garbers fue interceptado cuando expiró el tiempo para sellar la quinta derrota consecutiva de UCLA.
El entrenador de UCLA, DeShaun Foster, dijo que necesita enseñar a sus jugadores cómo jugar un juego completo y evitar el tipo de errores finales que plagaron a los Bruins.
“Sólo tenemos que encontrar formas de dejar de dispararnos en el pie”, afirmó. “…Esta es una gran pérdida. Grita un poco.”
El resultado fue especialmente frustrante para UCLA después de una primera mitad sólida.
Garbers tuvo un gran juego en la serie inicial, completando 4 de 4 para 59 yardas y llevando a los Bruins a la línea de gol antes de que Keegan Jones coronara la serie con una carrera de touchdown de una yarda.
Si bien la defensa de los Bruins tuvo éxito en la primera mitad, la ofensiva tuvo algunos contratiempos al principio. Después del primer cuarto, el equipo fue ineficaz en tercera oportunidad, dejó caer capturas y Garbers perdió el balón, limitando la ventaja de los Bruins en el medio tiempo a 10-0.
El mariscal de campo de UCLA, Ethan Garbers, busca pasar en la primera mitad en el Rose Bowl el sábado.
(Sean M. Haffey/Getty Images)
En la segunda mitad, Minnesota logró marcar goles consecutivos. Una costosa llamada de interferencia de pase puso a los Gophers en la zona roja de UCLA y en tercer intento, los Bruins lanzaron un pase de touchdown de 12 yardas a Elijah Spencer completamente abierto para reducir el déficit.
Una de las intercepciones de Garbers en la segunda mitad dejó a Minnesota en lo profundo del territorio de los Bruins.
Una penalización por conducta antideportiva puso a los Gophers en la zona roja, y otra interferencia de pase en la zona de anotación puso a Minnesota en la línea de gol. Darius Taylor corrió para un touchdown para darle a los Golden Gophers una ventaja de 14-10 antes de que los Bruins se recuperaran en el último cuarto.
UCLA tomó posesión en su propia yarda 11 con 12:38 restantes en el último cuarto y evitó la presión mientras Garbers conducía al equipo hacia la zona de anotación.
Garbers completó pases a TJ Harden y Logan Loya antes de encontrar a Sturdivant para una recepción de 14 yardas. Con 6:54 restantes, Garbers golpeó a Sturdivant para una recepción de 42 yardas que brevemente le dio a los Bruins la ventaja.
Sturdivant, un junior de camiseta roja, terminó con seis recepciones para 94 yardas y un touchdown. Garbers completó 25 de 36 pases para 293 yardas con un touchdown y tres intercepciones.
Al final, los Bruins no pudieron igualar el efectivo movimiento del balón y el manejo del reloj de Minnesota, incluso cuando el entrenador de los Golden Gophers, PJ Fleck, pidió tres tiempos muertos en el último avance de UCLA para darle a su equipo suficiente tiempo para ganar el juego.
