La carrera presidencial ya casi está aquí.
Si bien la demócrata Kamala Harris parece estar abajo en una encuesta o el republicano Donald Trump en otra, eso es lo que dicen las encuestas nacionales en este momento.
Y eso es bueno.
Aunque las encuestas a veces se consideran predicciones, no pretenden decir quién ganará.
Las encuestas son mejores para algunas cosas que para otras. Es difícil rastrear los cambios en las intenciones de voto en las encuestas, especialmente cuando el número de votantes a los que se puede persuadir es relativamente pequeño. Las mentes de los votantes pueden cambiar, y a menudo cambian, antes del día de las elecciones. Las encuestas a boca de urna pueden captar las opiniones de la gente sólo por un momento. Incluso entonces, un margen que parece que podría decidir una elección, digamos que un candidato tiene un 48% de apoyo y el otro un 45%, puede no hacer una gran diferencia.
Cuando los periodistas de Associated Press cubren las elecciones, las cifras de las encuestas sobre las intenciones de voto no son el foco de atención. Esto se debe a que AP cree que centrarse en las encuestas preelectorales puede exagerar la importancia o confiabilidad de estas cifras.
Las encuestas del año electoral siguen siendo útiles, especialmente cuando se trata de medir cómo se siente el público acerca de los candidatos o el estado del país. Nos dicen claramente, por ejemplo, que muchos estadounidenses quieren que el presidente demócrata Joe Biden salga de la carrera en 2024, pero no coinciden con el resultado de las elecciones, e incluso las encuestas realizadas antes del día de las elecciones reflejan la opinión anterior. se emitieron los votos.
Incluso con encuestas de alta calidad, cada resultado es sólo una estimación
Las encuestas son herramientas útiles, pero no se debe exagerar su precisión. Después de todo, la organización electoral no puede hablar con todos en el país. Se basan en una muestra para obtener una estimación estadísticamente válida de la opinión de todos los adultos. Aunque las encuestas pueden proporcionar una estimación promedio de las opiniones de un grupo más amplio, la pregunta es cuánto puede variar cada resultado.
El margen de error que todas las empresas de encuestas de alta calidad comparten con sus resultados ayuda a calcular esta parte de incertidumbre. Esto significa que en una encuesta con un margen de error de más o menos 3 puntos porcentuales, si el 47 por ciento de los votantes apoya a un candidato en particular, hay muchas posibilidades de que entre el 50 y el 44 por ciento de los votantes apoyen a ese candidato. . Si el otro candidato obtiene el 45% de apoyo, en realidad puede estar entre el 42% y el 48%, una diferencia de 2 puntos porcentuales que no es estadísticamente significativa.
Por lo tanto, AP dice que si el candidato duplica el margen de error, el candidato está adelante.
Si se trata de un grupo pequeño en lugar de una muestra nacional, el error potencial es aún mayor. Cuanta menos gente hable, mayor será el margen de error. Esto significa que las encuestas a nivel estatal o las encuestas que miden las opiniones de un grupo pequeño, como mujeres, hombres, hispanoamericanos o afroamericanos, tienen más probabilidades de estar equivocadas que el resultado nacional.
El margen de error muestral no es la única fuente de error en las encuestas. Esto es lo único que se puede cuantificar mediante métodos estadísticos establecidos. Pero también hay otros factores. La estructura y el orden de las preguntas pueden afectar las respuestas. La habilidad del entrevistador puede influir. Incluso en encuestas de alta calidad, algunos encuestados pueden dar menos respuestas, lo que significa que sus opiniones pueden estar subrepresentadas.
No debemos olvidarnos del Colegio Electoral
Las encuestas nacionales miden las actitudes de los votantes sobre las elecciones en todo el país. Pero no es así como elegimos presidentes.
El sistema del Colegio Electoral significa que la elección presidencial la decide funcionalmente un pequeño número de estados. Entonces, en cierto modo, mirar las encuestas en estos estados es la mejor manera de evaluar el estado de la carrera.
Pero las encuestas a nivel estatal presentan sus propios desafíos. No se realizan con tanta frecuencia como las encuestas nacionales y algunos estados se encuestan con más frecuencia que otros. Además, el número de personas encuestadas en las encuestas estatales suele ser menor que en las encuestas nacionales, lo que significa que el margen de error es más amplio.
¿Qué pasa con los resultados de la votación?
Algunos medios de comunicación u organizaciones publican promedios o agregados de encuestas que combinan los resultados de varias encuestas en un solo recuento. Hay algunas organizaciones que promedian o toman muestras de las encuestas durante las elecciones para determinar qué candidato lidera las encuestas generales.
Pero promediar los resultados de la encuesta no elimina el error de encuesta y puede causar problemas adicionales. Las encuestas promedio implican sus propias decisiones metodológicas, como qué encuestas se incluyen o se les da mayor peso. Algunos de ellos incluyen otros factores, como el estado de la economía, para convertir estas estimaciones en pronósticos.
En las encuestas, los promedios de las encuestas pueden dar una idea general del estado de una carrera. Pero también es importante no sobrestimar la precisión del promedio ni esperar que sea una bola de cristal sobre los resultados electorales. A veces, los resultados individuales de varias consultas diferentes pueden dar una mejor idea del rango potencial de resultados que un promedio reducido a un solo número.
