El piloto y residente de East Pretoria, Wouter Botes, está más cerca de cumplir su sueño de sacar los restos de su avión Rietbok del fondo marino frente al este de Londres.
Botes estuvo en el este de Londres en una semana cálida y soleada de septiembre, con el océano ligeramente oleado y una ligera brisa.
“El clima parecía querer darnos la oportunidad de hacer lo que vinimos a hacer”, dice el autor y presentador de televisión del programa de misterio.
Investigador de accidentes y solucionador de muchos misterios sudafricanos, la búsqueda de señales del avión Reedbok fue un largo camino, durante el cual no se rindió, a pesar de diversos factores, por ejemplo, los patrocinadores lo desanimaron.
“Para mí fue y es una cuestión de fe”, dice Botes.
El Rietbock era un avión de South African Airways que se estrelló en el mar frente al este de Londres el 13 de marzo de 1967. El Rietbok era un Vickers Viscount 818 y fue construido en 1958.
El vuelo 406 de Port Elizabeth a Johannesburgo vía East London y Bloemfontein despegó con mal tiempo por la tarde. El capitán Gordon Lipavsky estaba al mando con cuatro miembros de la tripulación y 20 pasajeros a bordo. El avión se estrelló en el mar a unas 15 millas náuticas al suroeste del aeropuerto de East London y a unos 2 km de la costa de Kaysersee alrededor de las 17:10. Las ruinas se encuentran a una profundidad de 55 a 67 m. Todos los que iban a bordo murieron.
En una expedición reciente, Botes fue a depositar coronas de flores en las rocas en nombre de las familias de los fallecidos cerca del lugar del accidente.
“El accidente aéreo en Rietbok es y sigue siendo una cuestión emocional. Con el tiempo, me di cuenta de lo importantes que son los hechos para mis seres queridos”, compartió sus observaciones.
Tuvo varias conversaciones con algunos de estos seres queridos en todo el país.
Botes trabajó en comunicación constante con el Blue Ocean Dive Resort Aliwal Shoal y su equipo, así como con el patrón de Southern Cross Cruises, John Barry, para lograr el objetivo de su expedición.
Después de una investigación, pudo informar a los familiares y patrocinadores de las víctimas que él y los equipos habían encontrado el lugar de descanso final del avión de Rietbock. La colisión inusualmente violenta rompió el avión en muchos pedazos y, como era de esperar, la parte inferior más fuerte del avión no quedó completamente intacta, sino que se separó del resto.
“El entorno del fondo marino donde se encuentran los objetivos que detectamos mediante el escaneo es muy inaccesible, con mucha arena y barro marino, bajo el cual se conservan algunas partes”, explica Botes.
Señala que los objetivos, es decir, posibles restos de naufragios, sólo pueden identificarse mediante buceo físico.
Algunos aspectos de la expedición son muy importantes para él.
“El escáner realmente sabía el trabajo de llevarnos a un lugar donde pudiéramos usarlo para buscar posibles objetivos y signos de destrucción. También contamos con el apoyo de empresas locales, organizaciones turísticas y el Museo del Este de Londres, con quienes siempre podemos contar”.
Un factor importante que no se determinó de antemano fue si las máquinas de escaneo de Lowrence podrían funcionar en estas duras condiciones. Ésta era una de las mayores preocupaciones de Botes.
“Pero la empresa nos proporcionó nuevos equipos especiales importados, que tuvimos que probar y todo salió bien”, señala.
Botes siente que ha logrado su objetivo de escanear los dos lugares del accidente e identificar posibles objetivos de escape. Ahora se pueden tomar las siguientes decisiones.
Esto incluye decisiones tales como si los escombros representan o no un riesgo para la minería. El objetivo es colocar las piezas en un museo del este de Londres. Ahora discutirá con expertos los riesgos y otros aspectos de la próxima posible expedición.
Para Botes, una expedición a las playas y costas en Nochebuena, y a la playa de Kayser-se, definitivamente vale la pena.
“Desde el principio sentí que íbamos por el camino correcto. Ahora sé una vez más que una persona no debe limitarse. Siempre debes ampliar tus horizontes y dar un salto o dos con una buena planificación. Siempre hay otro misterio por resolver, otro misterio por explorar”.
– Para ver más de la expedición de Botes, haga clic aquí: https://www.youtube.com/watch?v=eOEht4TyL4k
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