Los formuladores de políticas de vida silvestre de California han optado por proteger al búho occidental, considerando incluir la especie en rápido declive como en peligro o amenazada.
La Comisión de Caza y Pesca del estado votó unánimemente la semana pasada para nominar a esta rara ave para protección permanente bajo la ley estatal, reconociendo al mismo tiempo las perspectivas de las partes interesadas en áreas que podrían verse afectadas por la decisión.
Los conservacionistas sostienen que los proyectos de desarrollo, agricultura y energía limpia contribuyen a la disminución de los búhos al quitarles su hábitat. Algunos representantes de la industria negaron las acusaciones y enfatizaron su importante papel en el estado.
“Creo que la economía y la conservación son la elección equivocada”, dijo la presidenta de la comisión, Samantha Murray. reunión del jueves. “En California tenemos la quinta economía más grande del mundo. Podemos tener sol y refugio, comida y búhos.
La comisión rechazó una propuesta de protección similar hace unos 20 años y desde entonces la situación ha empeorado para el ave, la única especie de búho que anida y vive en madrigueras subterráneas. Los defensores de incluir a los búhos en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California dicen que las regulaciones y estrategias de gestión existentes no han funcionado.
Según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, cuando se denegó una solicitud para incluir la especie en la lista en 2003, más de 10.500 parejas reproductoras no existían. El año pasado, había como máximo 6.500 parejas.
Se cree que el búho de ojos amarillos brillantes está extirpado en un 16% en partes de la Costa y el Valle Central. Está casi extinto en el 13 por ciento de su área de distribución, así como en esas áreas. En el Área de la Bahía, el búho apenas sobrevive.
Jeff Miller, abogado principal de conservación del Centro para la Diversidad Biológica, dijo en un comunicado: “Finalmente, hay un rayo de esperanza para los búhos en peligro crítico de extinción de California.
En marzo, el centro, junto con defensores de la vida silvestre, la Sociedad de Conservación del Búho Burrowing, la Sociedad Audubon del Valle de Santa Clara, la Fundación Urban Bird, el Club de Aves del Valle Central y la Sociedad Audubon del Valle de San Bernardino, presentaron una petición a la comisión. buscando el estado de peligro o amenaza de las poblaciones de búhos. Miller escribió las peticiones en 2003 y 2024.
Miller describe a los búhos como “huevos con patas” porque la cabeza redonda y el cuerpo del animal descansan sobre patas largas y delgadas. Miden sólo entre 7 y 10 pulgadas de alto y, como su nombre indica, anidan bajo tierra. “Pueden parecer un poco tontos”, dijo Miller a The Times a principios de este año.
Ann Hilborn, del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, dijo a la comisión que los búhos viven en pastizales, matorrales y desiertos, así como en “paisajes modificados por el hombre”, que incluyen tierras de cultivo, campos de golf y pastos para ganado. “Lo que realmente necesitan son los huecos y las plantas bajas”, afirmó.
Los conservacionistas dicen que los esfuerzos de desarrollo y control a gran escala dirigidos a las ardillas terrestres han expulsado a los búhos de su hábitat, y los proyectos de energía renovable y algunos tipos de agricultura también han alterado sus madrigueras.
Lechuza llanera un Las especies de California merecen especial atención.Es un ave del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y está protegida por la Ley del Tratado de Aves Migratorias. No figura en la lista de la Ley federal de especies en peligro de extinción.
“Los pájaros búho no pueden esperar más”, dijo Miller a la comisión. “Personalmente, me gusta esta gira. Y quiero verlos en todo el estado para las generaciones venideras.
Representantes de los sectores de vivienda, agricultura, energía solar y eólica rechazaron algunas de las afirmaciones de los peticionarios, afirmando que van en contra de los objetivos clave del Estado, como abandonar los combustibles fósiles y aumentar el parque de viviendas.
Shannon Eddy, directora ejecutiva de Large Scale Solar Assn., que apoyó el estudio de inclusión de búhos, dijo que los peticionarios hicieron afirmaciones sin fundamento sobre los efectos de los proyectos solares en la especie.
Eddy dijo que los proyectos solares han protegido los pastizales de los búhos y se sabe que regresan a los sitios de desarrollo solar una vez finalizada la construcción.
“Somos un país dividido y tenemos que hacer frente a la retórica falsa”, dijo durante la audiencia pública, “y mentiras como ésta enfrentan a los reguladores y al público contra una de nuestras mejores herramientas para resolver el problema. para eliminar la crisis climática.”
Asociación de la Industria de la Construcción de California. Clark Morrison, un abogado de recursos naturales que representa a la compañía, dijo que la industria “enfrenta desafíos importantes debido al ritmo de las cotizaciones estatales y otros cambios regulatorios”.
“Esto afectará a la oferta de viviendas”, dijo a la comisión. “Ralentizan los proyectos. En muchos casos, los proyectos se abandonan porque no se pueden resolver cuestiones regulatorias”.
Miller dijo que el desarrollo que amenaza a los búhos es la expansión urbana, a menudo caracterizada por viviendas de baja densidad en lugar de áreas donde se construyen viviendas asequibles.
Los funcionarios de vida silvestre dicen que no ven que la elevación del búho al estado de candidato le reste valor a otras prioridades.
“Aprecio lo importantes que son todas las dimensiones de lo que está pasando en el estado, así como lo urgente que es la situación para el búho”, dijo Erica Zavaleta, vicepresidenta de la comisión.
El búho, que ahora está previsto que figure en la lista de la Ley estatal de especies en peligro de extinción, disfrutará de las mismas protecciones durante el proceso de revisión de estado de 12 a 18 meses.
“Después de décadas de esfuerzos para proteger la menguante población de búhos de California, la especie finalmente está obteniendo protección estatal temporal donde más se necesita: nunca. “Todavía no”, dijo Pamela Flick, directora del programa de California para Defensores de la Vida Silvestre. en el comunicado.
Una vez que se completa la revisión, la Comisión de Pesca y Caza puede optar por enumerar poblaciones específicas, ninguna, o abarcar todo el estado.
