El Premio Nobel de Economía fue otorgado el lunes a Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson por su investigación que explica por qué las sociedades con Estado de derecho e instituciones explotadoras no logran generar un crecimiento sostenible.
El comité Nobel de la Real Academia Sueca de Ciencias dijo en un comunicado en Estocolmo que los tres economistas “demostraron la importancia de las instituciones sociales para la prosperidad de un país”.
Acemoglu y Johnson realizan investigaciones en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, mientras que Robinson realiza investigaciones en la Universidad de Chicago.
“Reducir la enorme disparidad de ingresos entre países es uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo. Los premiados han demostrado la importancia de las instituciones sociales para lograrlo”, afirmó Jakob Svensson, presidente del comité del premio de Ciencias Económicas.
Dijo que su investigación les permitió “profundizar nuestra comprensión de las causas fundamentales de por qué los países fracasan o tienen éxito”.
Acemoglu, de 57 años, nacido en Turquía y que llegó a la academia de Atenas para pronunciar un discurso en la conferencia, dijo que estaba sorprendido por el premio.
“Nunca esperas algo como esto”, dijo.
La galardonada investigación de Acemoglu subraya el valor de las instituciones democráticas.
“Creo que lo que hemos hecho ayuda a la democracia”, dijo en una entrevista telefónica con el comité del Nobel y periodistas en Estocolmo.
Pero añadió: “La democracia no es una panacea. Es muy difícil introducir la democracia. Cuando se introducen elecciones, a veces se crean conflictos”.
Robinson dijo a The Associated Press que duda que China pueda mantener su prosperidad económica mientras mantenga un sistema político represivo.
“Hay muchos ejemplos en la historia del mundo de sociedades como ésta que han funcionado bien durante 40 o 50 años”, dijo Robinson por teléfono. “Como puedes ver, nunca es sostenible. …La Unión Soviética funcionó bien durante 50 o 60 años. Durante la Primera Guerra Mundial, Argentina fue uno de los países más ricos del mundo. Lo que nuestra teoría predice es una situación transitoria”.
Robinson dice que muchas sociedades han hecho una transición exitosa a lo que él, Acemoglu y Johnson llaman una “sociedad inclusiva”.
“Miren a Estados Unidos”, dijo Robinson. “Era un país de esclavitud, de privilegios, donde a las mujeres no se les permitía participar en la economía ni votar”.
“Todos los países que ahora son relativamente inclusivos y abiertos han hecho esa transición”, añadió. “En el mundo moderno, lo hemos visto en Corea del Sur, Taiwán y Mauricio”.
Acemoglu y Robinson escribieron un bestseller en 2012, Por qué fracasan las naciones: poder, prosperidad y los orígenes de la pobreza, que sostenía que los problemas creados por el hombre son responsables de la pobreza de los países.
Los ganadores se centraron, por ejemplo, en la ciudad de Nogales, situada en la frontera entre Estados Unidos y México.
A pesar de compartir la misma geografía, clima y cultura común, la vida es muy diferente en ambos lados de la frontera. En la ciudad norteña de Nogales, Arizona, los residentes son relativamente acomodados y viven más tiempo; la mayoría de los niños se gradúan de la escuela secundaria. En el sur, Nogales de México, Sonora tiene una población mucho más pobre y está plagada de crimen organizado y corrupción.
Los economistas dicen que la diferencia es el sistema estadounidense, que protege los derechos de propiedad y da a los ciudadanos voz y voto en su gobierno.
Acemoglu expresó el lunes su preocupación de que las instituciones democráticas en Estados Unidos y Europa estén perdiendo apoyo popular.
“El apoyo a la democracia está en su punto más bajo, especialmente en Estados Unidos, pero también en Grecia, Gran Bretaña y Francia”, dijo Acemoglu durante una conferencia en las afueras de Atenas.
“Creo que es un símbolo de la desilusión de la gente con la democracia”, dijo. “Piensan que la democracia no ha cumplido lo que prometió, y creo que es importante hacerlo”.
Robinson estuvo de acuerdo. “Claramente habéis atacado a las instituciones inclusivas en este país”, afirmó. “Hubo un candidato presidencial que negó haber perdido las últimas elecciones. Entonces el presidente [Donald] “Trump rechazó el gobierno democrático de los ciudadanos… Por supuesto que estoy preocupado, soy un ciudadano preocupado”.
Johnson dijo a la AP que las presiones económicas están alienando a muchos estadounidenses.
“Muchas personas que solían pertenecer a la clase media se han visto duramente afectadas por la globalización, la automatización, el declive de los sindicatos y los cambios en la filosofía corporativa”, dijo Johnson. “Así, en lugar de ser un recurso que se desarrolló en el siglo XIX y principios del XX, los trabajadores se han convertido en un costo que debe minimizarse en muchas circunstancias. Ahora esto ha excluido a la clase media”.
“Nosotros, como país, no hemos podido lograr en las últimas décadas lo que alguna vez fue tan bueno: la prosperidad compartida”, dijo Johnson.
Una de las claves del futuro, afirma Johnson, es cómo las sociedades gestionan las nuevas tecnologías como la inteligencia artificial.
“La IA puede funcionar en cualquier dirección”, afirmó. “La IA puede dotar a las personas de muchos conocimientos, hacerlas más hábiles, realizar más tareas y ganar más. O podría ser otra gran ola de automatización que arrase con los restos del medio. Y luego sí, no te gustan los resultados políticos”.
En su trabajo, los economistas han estudiado los cambios institucionales realizados por potencias europeas como Gran Bretaña y España cuando colonizaron gran parte del mundo a partir del siglo XVII. Trajeron diferentes políticas a diferentes lugares y brindaron a los investigadores posteriores una “experiencia natural” para analizar.
Las colonias con poblaciones más pequeñas ofrecieron menos resistencia al dominio extranjero y, por tanto, atrajeron a más colonos. En esos lugares, los gobiernos coloniales “tendieron a crear instituciones económicas más inclusivas que alentaron a los colonos a trabajar duro e invertir en sus nuevas tierras. Esto, a su vez, llevó a demandas de derechos políticos que les daban una parte de las ganancias”, dijo. Comité Nobel.
En áreas más densamente pobladas que atrajeron a menos colonos, los regímenes coloniales restringieron los derechos políticos y crearon instituciones diseñadas para “beneficiar a las élites locales a expensas de la población en general”, dijo.
“Irónicamente, esto significa que partes del mundo colonizado que eran relativamente prósperas hace unos 500 años ahora son relativamente pobres”, añadió, añadiendo que la producción industrial de la India ha superado a la de, por ejemplo, la de las colonias americanas. Siglo XVIII.
El Premio de Economía se conoce oficialmente como Premio de Ciencias Económicas del Banco de Suecia en memoria de Alfred Nobel. El Banco Central se lo dedicó a Nobel, un empresario y químico sueco del siglo XIX que inventó la dinamita en 1968 y estableció cinco premios Nobel.
Aunque los fanáticos del Nobel señalan que el premio de economía no es técnicamente un Premio Nobel, siempre se entrega junto con otros el 10 de diciembre de 1896, aniversario de la muerte del Nobel.
La semana pasada se anunciaron los premios Nobel de Medicina, Física, Química, Literatura y Paz.
Niemann, Corder y Wiseman escriben para Associated Press. Corder informó desde La Haya y Wiseman desde Washington. Los reporteros de AP David Keyton en Berlín y Elena Becatoros en Atenas contribuyeron a este informe.
