La líder de extrema derecha de Francia, Marine Le Pen, negó rotundamente cualquier irregularidad en un tribunal de París el lunes, donde ella y su partido Agrupación Nacional están acusados de malversación de fondos del Parlamento Europeo.
El juicio de nueve semanas es un hito para Le Pen, de quien se espera que sea un fuerte contendiente en las próximas elecciones presidenciales de Francia en 2027. Un veredicto de culpabilidad podría tener un impacto significativo en su carrera y sus aspiraciones políticas.
Le Pen se mostró confiada y resuelta ante el tribunal y dijo en voz alta: “Les diré muy claramente: no siento en absoluto haber cometido la más mínima violación, el más mínimo acto ilegal”.
La Agrupación Nacional y 25 de sus altos funcionarios han sido demandados por violar las reglas del bloque de 27 naciones, acusados de utilizar dinero destinado a asistentes parlamentarios de la UE en lugar de pagar al personal del partido entre 2004 y 2016. La Agrupación Nacional se llamó entonces Frente Nacional.
Le Pen tiene hasta el miércoles para responder a las preguntas de los jueces sobre el uso del dinero de la UE para su guardaespaldas, su jefe de gabinete y otros dos asesores del partido.
Le Pen, que utilizó el tribunal casi como un foro político, argumentó que las misiones de los asistentes pagados por el Parlamento Europeo deberían adaptarse a las diferentes actividades de los eurodiputados, incluidas las altas misiones políticas relacionadas con el partido.
Detalló su visión del papel de los eurodiputados, diciendo que va más allá de trabajar para redactar y votar las normas de la UE. Dio muchos ejemplos: promover sus ideas a nivel nacional, reunirse con votantes, definir estrategias con otros funcionarios del partido, aparecer en los medios y asistir a eventos importantes.
“El asistente trabaja para su eurodiputado y [therefore] “Puede funcionar para un miembro del parlamento en beneficio del partido”, dijo.
Le Pen también estableció paralelismos con la cámara baja del parlamento francés. “La Asamblea Nacional es muy clara: cree que la actividad política es plenamente competencia del legislativo”.
“Creo que es un error que el Parlamento Europeo no lo tome de esa manera”, afirmó.
Si son declarados culpables, Le Pen y sus coacusados enfrentan hasta 10 años de prisión y multas de hasta 1 millón de euros (1,1 millones de dólares) cada uno. También podrían imponerse sanciones adicionales, como la pérdida de los derechos civiles o del derecho a postularse para un cargo, un escenario que podría obstaculizar o incluso impedir que Le Pen presente otra candidatura presidencial después del final del mandato del presidente Emmanuel Macron. Le Pen quedó en segundo lugar detrás de Macron en las elecciones presidenciales de 2017 y 2022.
Otros dos funcionarios del Agrupación Nacional, incluido el padre de Le Pen, Jean-Marie, el líder histórico del partido, también enfrentaron cargos similares, pero fueron exentos de procesamiento por motivos de salud.
Está previsto que el juicio dure hasta el 27 de noviembre.
Corbett escribe para Associated Press.
