Los funcionarios de California se han unido a los esfuerzos legales para restaurar el agua en el río Kern después de que un grave corte de agua en Bakersfield secara el río y matara a miles de peces.
La decisión de los funcionarios públicos y Fiscal General Rob Bonta La intervención en el caso judicial da un nuevo impulso a los grupos ambientalistas que buscan obligar a la ciudad de Bakersfield y al Distrito de Agua Agrícola a hacer retroceder el caudal del río.
Bonta anunció el lunes que él y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California presentaron un escrito apoyando a los grupos ambientalistas en su caso ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito del estado.
“Las vías fluviales y los ecosistemas de California son el elemento vital de la rica y diversa vida silvestre y los hábitats naturales de nuestro estado”, dijo Bonta. “Sin embargo, la repentina desaparición del río Kern en Bakersfield deja un páramo seco donde los peces están muriendo en masa debido a la decisión de los funcionarios de la ciudad de desviar toda el agua del río”.
A partir de finales de agosto, el río de Bakersfield se secó repentinamente a lo largo de varios kilómetros de su cauce. Entre los que notaron por primera vez la repentina pérdida de agua se encontraba Ray McNeish, profesor asociado de Cal State Bakersfield, que estaba realizando una investigación biológica con sus estudiantes.
Recopilaron información sobre la devastación cuando el río cayó al lecho seco, dejando una masa de peces muertos esparcidos por la arena y el barro. A mediados de septiembre, contaron más de 3.000 peces muertos.
El colapso del río fue un shock para Bakersfield, donde los residentes se habían acostumbrado a ver el agua fluyendo debajo de parques y puentes después de dos inviernos húmedos. Después de esa decisión del tribunal de apelaciones, los funcionarios de la ciudad y los administradores del agua despejaron el camino para reducir los flujos, retener el agua detrás de la presa y enviar otros suministros a las granjas.
Al presentar el escrito amicus curiae, Bonta dijo: “instamos al tribunal a permitir flujos de agua suficientes en el río Kern como lo exige la ley para preservar los ecosistemas y garantizar la estabilidad y viabilidad de las poblaciones de peces”.
En el escrito de amigo de la corte del estado, Bonta se centró en la importancia de un estatuto ambiental estatal en particular: la Sección 5937 del Código de Caza y Pesca. Requiere que todos los propietarios y operadores de presas mantengan los peces debajo de la presa en una cantidad suficiente. agua. buena condición.”
Los seis grupos ambientalistas citaron la estatua en sus casos. Grupos liderados por Bring Back the Kern y Water Audit California demandaron a Bakersfield en 2022, alegando que permitir que el río se seque violaría la doctrina de confianza pública de California, el principio de que ciertos recursos naturales deben preservarse para el público.
La ciudad controla varios acueductos que transportan agua. Parte del agua se usa en Bakersfield, pero gran parte es utilizada por el Distrito de Agua Agrícola para abastecer granjas que cultivan almendras, pistachos, uvas, naranjas y otros cultivos.
El año pasado, un juez otorgó a grupos ambientalistas una orden judicial preliminar que exigía a la ciudad proporcionar suficiente agua para mantener el flujo del río y sustentar a los peces. Pero a principios de este año, un tribunal de apelaciones congeló esa decisión, permitiendo que el río se secara mientras el caso se escucha en el Tribunal Superior del condado de Kern.
A finales de agosto, la ciudad “una vez más desvió todos los flujos del río Kern debajo de Calloway Weir para abastecer a clientes agrícolas, matando a miles de peces”, dijo la oficina del fiscal general en un comunicado de prensa.
