Como lo han hecho sus antepasados durante siglos, el conde de Devon forma parte del Parlamento británico y ayuda a dar forma a las leyes del país. Pero puede que termine.
Los legisladores británicos aprobaron el martes por abrumadora mayoría un proyecto de ley para despojar a los aristócratas hereditarios de su derecho a sentarse y votar en la Cámara de los Lores después de más de 700 años. El gobierno laborista dijo que la decisión completaría una reforma largamente estancada de la cámara alta del parlamento y eliminaría el vestigio “obsoleto e indefendible”.
“En el siglo XXI, no debería haber ningún lugar en nuestro parlamento donde nuestras leyes estén reservadas para aquellos nacidos en ciertas familias”, dijo el ministro de Constitución, Nick Thomas-Symonds, al abrir el debate sobre el proyecto de ley en la Cámara de los Comunes el martes.
Señaló que el Parlamento del Reino Unido es uno de los dos únicos países con un elemento hereditario, el otro es Lesotho.
Pero según Lord Devon, es peligroso manipular la Constitución no escrita de Gran Bretaña, que “ha sobrevivido a todo un milenio de terribles desgracias y desgracias”.
“El hecho de que haya continuado el trabajo confiado a mis antepasados por la emperatriz Matilde en 1142 y que todavía esté funcionando es un gran ejemplo de permanencia y continuidad”, afirmó el conde, abogado de 49 años. Su nombre es Charles Peregrine Courtenay.
El Parlamento británico consta de dos cámaras: la Cámara de los Comunes, cuyos miembros son elegidos directamente por los votantes en 650 distritos electorales de Gran Bretaña, y los Lores no elegidos. Durante siglos estuvo formado por nobles varones (las mujeres no fueron admitidas hasta 1963) cuyos derechos de voto, junto con sus títulos aristocráticos, se transmitían a sus hijos. En la década de 1950, se les unieron personas con “títulos vitalicios” designados por el gobierno: políticos retirados, líderes cívicos y otras personas notables.
En 1999, el gobierno laborista del entonces primer ministro Tony Blair eliminó la mayoría de los más de 750 títulos hereditarios de la Cámara de los Lores, pero a 92 se les permitió permanecer temporalmente para evitar una rebelión aristocrática.
Un cuarto de siglo después, todavía quedan 88 herederos, un grupo exclusivamente masculino con una edad media de casi 70 años. Cuando una persona muere o se jubila, sus sangre azul celebran elecciones para reemplazarla. Courtenay se incorporó a la Cámara de los Lores en 2018 tras ganar unas elecciones con 19 nominaciones y 31 votos electorales.
Los pares de la Cámara de los Lores no reciben salario, pero pueden reclamar una asignación diaria de 361 libras (472 dólares) y disfrutar de acceso privilegiado a los bares, salones de té y restaurantes del Parlamento. Es un trabajo de por vida, a menos que los miembros decidan jubilarse o, como cambió recientemente, ser expulsados por no participar.
