El sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, no es un funcionario electo que evite hacer declaraciones controvertidas.
El agitador de derecha, de quien se rumorea que está considerando postularse para gobernador en 2026, volvió a ser el centro de atención político durante el fin de semana cuando dijo que sus legisladores impidieron un tercer intento de asesinato del expresidente Trump.
Antes de un mitin de Trump en Coachella, los ayudantes de Bianco arrestaron al partidario de Trump, Wem Miller, de Los Ángeles, quien fue sorprendido tratando de ingresar al mitin con dos armas cargadas, una identificación falsa, una matrícula falsa y un pasaporte falso.
Miller dijo que no planeaba matar al expresidente y que portaba las armas de fuego en defensa propia.
“Probablemente tuve ayudantes que impidieron un tercer asesinato”, dijo Bianco a los periodistas después de su arresto. “Creo que hemos evitado otro intento de asesinato”.
Pero el martes, Bianco se retractó de algunos de sus comentarios, que ayudaron a que el arresto de Miller fuera una historia nacional.
“Dentro de tres días, si todo lo que dice el señor Miller es cierto, y realmente espero que lo sea, entonces es posible que no haya estado allí para lastimar al ex presidente Trump”, dijo Bianco en un mensaje de texto al Times. “Lo he dejado claro y no puedo cambiarlo”.
Bianco dijo que hizo el comentario basándose en el hecho de que se encontraron un pasaporte falso y identificaciones falsas en el auto de Miller en el momento del arresto, así como el uso de una placa falsa por parte de Miller. Bianco dijo que aún no estaba claro si Miller tenía la intención de asesinar a Trump.
“No hay manera de saberlo con certeza. Esto está sujeto a una mayor investigación por parte del FBI, si la hay”, dijo.
Los comentarios de Bianco enojaron a Miller, quien le dijo al Times que no tenía planes de matar a Trump, pero que ahora planea presentar una “demanda importante” contra Bianco y la Oficina del Sheriff del condado de Riverside por los comentarios de Bianco.
“Todo lo que dicen sobre mí es falso, eso es seguro”, dijo Miller a The Times. “Desafortunadamente, parece que se quitó la vida”.
Los críticos de Bianco dicen que los comentarios del sheriff son una señal de su naturaleza idiosincrásica, que a veces lo mete en problemas.
“No me sorprenden estas declaraciones. Lo encuentro como un líder de respuesta muy emocional. No está hablando de los hechos de la investigación, la está ampliando a lo que él cree”, dijo el ex ayudante del sheriff Michael Luján, quien perdió una carrera contra Bianco.
Luján calificó de irresponsables las declaraciones de Bianco.
Pero otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no están de acuerdo.
Ed Obayashi, consultor de aplicación de la ley para agencias de California, dijo que si bien no siempre aprueba las declaraciones públicas de Bianco, encontró que los comentarios del sheriff sobre el arresto de Miller estaban dentro del alcance de sus deberes como funcionario electo de aplicación de la ley.
“Es una figura pública, habla de un tema de interés público. No dijo que el joven planeó el asesinato. Dijo que “probablemente” planea hacerlo. Hay un mundo de diferencia”.
Obayashi dijo que Bianco estaba haciendo comentarios basados en sus propias impresiones del caso y que Bianco puede tener pruebas que el público desconoce.
En una conferencia de prensa después del arresto de Miller, Bianco dijo que no podía compartir toda la información que tenía sobre el caso.
Independientemente de que los comentarios hayan sido inapropiados o no, Miller tendrá dificultades para ganar una demanda por difamación, afirmó el abogado especializado en difamación Jean-Paul Jassi. Jassi dijo que especulaciones como la de Bianco generalmente no son suficientes para probar la difamación, lo que requiere una declaración fáctica falsa.
“Creo que a este hombre le resultaría difícil difamarse a sí mismo dadas las circunstancias”, dijo Jassi.
Esta está lejos de ser la primera vez que Bianco genera controversia en su posición como máximo oficial encargado de hacer cumplir la ley en Riverside.
Clarissa Cervantes, concejal de la ciudad de Riverside demandó a Bianco el año pasado después de que el sheriff lo acusara en las redes sociales de unirse y apoyar a activistas por el derecho al aborto que destrozaron el juzgado de Riverside.
Ocho manifestantes fueron arrestados por vandalismo.
Cervantes negó haberse unido a la protesta y dijo que simplemente pasaba por el juzgado para preguntar qué estaba pasando. Cuando escuchó que las autoridades estaban lidiando con el vandalismo, les agradeció y se fue, dijo.
“Desafortunadamente, Bianco tiene un historial de hablar en público y hacer declaraciones sin pruebas, como se vio en mi caso. Fui víctima de acusaciones completamente diferentes que pusieron en riesgo mi vida y seguridad y la de mi familia. Cualquier acusación hecha por el sheriff sin pruebas es imprudente, dañina y peligrosa”, dijo Cervantes en un comunicado al Times.
En mayo, Bianco respaldó a Trump para la presidencia en una publicación en las redes sociales.
“Creo que es hora de que pongamos a un criminal en la Casa Blanca. Trump 2024 es un bebé”, dijo Vídeo de Instagram tiempo durante el cual enfatizó lo que consideraba las políticas anticrimen de California.
El incidente ocurrió un mes después del intento de asesinato en el campo de golf de Trump en Florida. En julio, un posible asesino le disparó a Trump en el oído durante un mitin en Butler, Estados Unidos.
Cervantes también sugirió que Bianco comentara sobre Miller con fines políticos.
“¿Qué mejor manera de ser el centro de atención que ser un héroe en otro intento de asesinato?” – dijo.
