La calidad del fútbol en la región ha mejorado significativamente, pero el equipo indio está equipado para ganar el Campeonato Femenino SAFF, dijo el miércoles la defensora senior Ashalata Devi mientras se prepara para enfrentarse a su archirrival Pakistán en el partido inaugural del torneo.
El choque del jueves contra Pakistán es significativo ya que Ashalata se convertirá en la primera jugadora de la India en jugar 100 partidos internacionales cuando salte al campo en el Estadio Dasarath el jueves.
Ashalata dijo que el primer juego siempre marca la pauta y un comienzo fuerte les ayudará a jugar libremente en los próximos juegos. La última vez que los dos equipos se enfrentaron, India ganó 3-0.
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“Siempre es emocionante enfrentarse a un equipo como Pakistán. Los respetamos mucho. Crecieron como una unidad. Les ganamos la última vez, pero no nos los tomamos a la ligera. Están motivados, bien entrenados y seguramente lucharán bien”, afirmó Ashalata.
Santosh Kashyap, entrenador de la selección india, espera un buen partido.
“He visto los últimos partidos de Pakistán, incluso contra Singapur, donde lucharon duro y perdieron 1-0. Son fuertes físicamente y juegan buen fútbol.
“Todos los equipos están muy igualados en términos de calidad y lucharán duro. Ya sean equipos masculinos o femeninos, no podemos considerarnos favoritos y ganar fácilmente.
Cuando se le preguntó sobre el hito de Ashalata Devi, la entrenadora Kashyap dijo: “Es un gran logro para ella y para el fútbol femenino. Siempre les digo a los jugadores jóvenes que lo admiren y que se haya sostenido durante tanto tiempo”.
Pakistán, que tiene jugadoras como Maria Khan y Nadia Khan en Safi, no presionará. La capitana María es una mediocampista experimentada que se mudará al Eastern Flames de Arabia Saudita. Otros dos jugadores paquistaníes, el portero Rumaysa Khan y el delantero Isra Khan, juegan en Canadá y Estados Unidos respectivamente.
“Creo que será un partido interesante, India se ha preparado bien. También tienen un nuevo entrenador, por lo que tienen nuevas estrategias, no sabemos qué esperar. Es una buena competición”, afirmó el entrenador de Pakistán, Adil Rizki.
