Se avecinan muchos cambios políticos en Portland, Oregon.
Hay 19 candidatos en la carrera abierta por la alcaldía en la ciudad más poblada del estado, todos compitiendo por el liderazgo después de años de creciente frustración por los campamentos de personas sin hogar. Entre ellos: tres miembros del Concejo Municipal, incluido uno involucrado en un escándalo de antecedentes de conducción; estriptista; y el director ejecutivo de una empresa de camiones se ha comprometido a acabar con el problema de las personas sin hogar en un plazo de 12 meses.
La carrera comenzó cuando el alcalde Ted Wheeler se retiró de la reelección después de ocupar el puesto más alto de la ciudad desde 2017. Wheeler saltó a la fama nacional en 2020 con protestas nocturnas en las calles de Portland y en todo el país en respuesta al asesinato policial de George Floyd. .
Quien gane la alcaldía supervisará un sistema de gobierno completamente nuevo. Portland está ampliando su concejo municipal de cinco a 12 miembros, elegidos por los votantes en distritos individuales en lugar de en toda la ciudad, y está agregando el puesto de administrador municipal. Y todos los candidatos, incluidos los aproximadamente 100 candidatos que se postulan para nuevos escaños en el consejo, serán elegidos por primera vez mediante una votación ordenada.
El cambio de estatutos de Portland estuvo previamente en la boleta electoral, pero fracasó hasta que los votantes aprobaron una reforma en 2022. La última revisión de los estatutos ha estimulado conversaciones sobre cómo hacer que el gobierno sea más responsable y justo en una época de protestas de 2020 y un ajuste de cuentas a nivel nacional sobre el racismo.
Abriendo la puerta a una mayor diversidad
Muchos candidatos de color compiten ahora por nuevos escaños en el consejo y la alcaldía en una ciudad de mayoría blanca. Pero aún no está claro cómo los votantes y los funcionarios electos gestionarán el nuevo sistema y su logística.
“No creo que nadie tenga una idea clara de cómo se desarrollarán las cosas inmediatamente después de esta elección”, dijo Chris Shortell, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Portland.
Sin embargo, hay algunas constantes en la campaña de este año: preocupaciones sobre la falta de vivienda y el uso masivo de drogas. Las encuestas de los últimos años han demostrado que los habitantes de Portland ven la falta de vivienda como un problema importante, dijo John Horwick, vicepresidente senior de la firma de investigación DHM Research.
“Las cuestiones subyacentes siguen siendo las cuestiones subyacentes”, dijo Horwick. “Éstos siguen siendo los principios organizativos de la política de Portland, y ciertamente lo serán en esta elección y en el futuro”.
Los concejales Renée González y Carmen Rubio, junto con Keith Wilson, cuya empresa de transporte incluye camiones eléctricos, han liderado los candidatos a la alcaldía en la recaudación de fondos. Presentaron diferentes visiones para reducir la falta de vivienda en el área metropolitana, donde casi 4.000 personas estaban sin hogar en enero de 2023.
Diferentes enfoques ante la falta de vivienda
Con el respaldo de grupos encargados de hacer cumplir la ley, González presionó al condado de Multnomah en Portland para que dejara de proporcionar tiendas de campaña y lonas a las personas sin hogar. Pidió una aplicación más estricta de las normas contra las acampadas.
Rubio pidió más trabajadores de extensión y una mejor coordinación entre los actores del sistema de respuesta a las personas sin hogar, como refugios y grupos de servicios sociales.
Wilson, quien fundó una organización sin fines de lucro que trabaja para aumentar las opciones de refugio para las personas sin hogar, se ha comprometido a acabar con la falta de vivienda sin refugio en su primer año en el trabajo. El sitio web de su campaña dice que logrará este ambicioso objetivo en parte aumentando los refugios de emergencia para pasar la noche en instalaciones existentes, como iglesias y centros comunitarios.
A los tres principales recaudadores de fondos les sigue el concejal Mingus Mapps, así como la autora, música y stripper Liv Østhus, cuyo nombre artístico es Viva Las Vegas.
Mapps, cuya campaña ha tenido dificultades para ganar impulso, espera convertirse en el primer alcalde negro de Portland. Si él, Rubio o González, que son de ascendencia latina, son elegidos, será la primera vez que una persona de color lidere la ciudad.
Durante la mayor parte del año, Rubio y González fueron vistos como los favoritos. Pero las recientes revelaciones sobre el historial de conducción de Rubio (así como el de González, en menor medida) han sacudido la carrera.
Violación de las normas de conducción.
Rubio ha cometido aproximadamente 150 infracciones de tránsito y estacionamiento en las últimas dos décadas. A muchos de ellos no les pagó durante meses o incluso años, y le suspendieron la licencia seis veces. Perdió algunos respaldos después de un informe reportado por primera vez por el Oregonian/OregonLive.
“Lo mejor que puedo hacer en este momento es decir que lo siento profundamente y que ganarme la confianza de los habitantes de Portland es un compromiso continuo que tomo muy en serio”, dijo Rubio en un correo electrónico.
A González también le suspendieron la licencia dos veces hace 20 años y acumuló siete multas por exceso de velocidad entre 1998 y 2013, incluido un despido, como informó por primera vez Willamette Week.
“Cuando era más joven, a veces conducía demasiado rápido”, dijo González por correo electrónico. “Pero a medida que crecí, tuve más responsabilidades y eso se refleja en mis registros”.
La noticia del historial de conducción creó una oportunidad para Wilson, quien nunca ha ocupado un cargo electo, dijo Shortell, el profesor de Portland State.
“Lo que solía ser una carrera directa se ha convertido en una carrera un poco más abierta en las últimas semanas”, dijo. “Eso, combinado con el sistema de votación ordenado, dejó algo de espacio para Keith Wilson”.
En la votación por orden de importancia, los votantes clasifican sus opciones según sus preferencias en la boleta. Si un candidato es la primera opción de más del 50% de los votantes en la primera vuelta, ese candidato gana.
De lo contrario, el conteo continúa hasta la segunda vuelta. El candidato con la menor cantidad de votos es eliminado y los votos de aquellos votantes que eligieron a ese candidato como la mejor opción se redistribuyen en la siguiente elección. El proceso continúa hasta que se elimina el candidato con menos votos.
Si Rubio y González dividen al electorado, Wilson podría ser la segunda opción para suficientes votantes, dijo Shortell.
Un nuevo sistema de votación, una nueva forma de gobierno y un gran número de votantes representan muchas partes móviles para candidatos y votantes, y pueden ser necesarios varios ciclos electorales para que los ayuntamientos y los residentes tengan una idea clara de la situación. trabajo, dijo Shortell.
“Ahora es un sistema nuevo y todo el mundo está tratando de descubrir qué significa”, dijo. “Y esa es la naturaleza del cambio”.
Rush escribe para Associated Press.
