Akshay Gupta regresó recientemente al podio después de dos meses en la carrera de resistencia de Nurburgring.
Desafortunadamente, practicar deportes en la India es un tabú para muchos. Teniendo en cuenta que en nuestro país aún no ha alcanzado su pico de popularidad, si eliges los deportes de motor tus preocupaciones aumentarán. Sin embargo, hay quienes superaron todas las dificultades y lograron realizar sus sueños. Akshay Gupta es una de esas personas.
Akshay comenzó su carrera profesional en las carreras en 2010. En 2013, terminó segundo en el Circuito Internacional de Buddh para Toyota en la final de temporada del Campeonato Nacional. Posteriormente se clasificó para las finales de la Nissan Asia GT Academy en el Reino Unido mediante rigurosas pruebas.
Recientemente, el muchacho de Ahmedabad terminó en un impresionante segundo lugar en la carrera de resistencia de seis horas en Nürburgring, Alemania.
El viaje de Akshay no ha sido fácil hasta ahora. Nació con una deformidad congénita en una pierna que siempre le ha causado problemas durante los entrenamientos a lo largo de los años. En los últimos 12 meses ha vivido muchas desgracias. Tuvo que ser operado de ambos brazos y sufrió fracturas de costillas además de diversos problemas mecánicos que tuvo en varias carreras. Sin embargo, nada de esto lo detuvo jamás.
Sus logros no se limitan al campo de las carreras. Es el fundador de Scouto, una startup de automóviles conectados. En 2021, Spinny, un minorista en línea de automóviles unicornio, adquirió la empresa en diciembre de 2021. En el proceso, el corredor demostró que uno puede sobresalir en más de un campo si tiene coraje y determinación.
Akshay Gupta tuvo la amabilidad de dedicar algo de tiempo y concedió una entrevista exclusiva a Khel Now. Con humildad y una sonrisa en su rostro, después de haberlo visto superar todos los obstáculos que ha enfrentado hasta ahora, habló sobre su camino hasta la fecha, su amor por el emprendimiento, sus recuerdos de Nürburgring y sus ambiciones futuras. La conversación terminó así:
Has tomado un camino poco convencional. ¿Cómo reaccionaste cuando tus familiares y amigos hablaron de tus ambiciones? ¿Cómo era el sistema de apoyo a tu alrededor?
Akshay Gupta: Me interesan los coches desde que tenía 2 o 3 años. Cuando tenía 13 o 14 años, me di cuenta de que existen los deportes de motor. Cuando se lo conté a mis padres, al principio no me entendieron. Sin embargo, estaban abiertos a apoyarme de cualquier manera. Aunque al principio no querían, entendieron que yo tenía buenos hábitos de vida a través del deporte, y por eso nunca me lo impidieron.
Mi familia y mis amigos quedaron impresionados con la idea. Aunque están preocupados por el aspecto de seguridad, nunca he tenido ninguna queja. En cuanto a la parte económica, nunca he molestado a mi familia pidiéndoles dinero. ¡De alguna manera funcionó!
Uno de los mayores desafíos que tuvo que enfrentar fue una discapacidad en una pierna. ¿Cómo lo superaste?
Akshay Gupta: Entonces, en realidad te diagnosticaron esta discapacidad cuando naciste. Hoy en día existe un método ponceti para solucionarlo. No interfiere con tu vida diaria. No tendrás que caminar mucho ni sufrir ningún inconveniente deportivo.
En mi caso, el método ponceti aún no estaba disponible. Tuve dos cirugías fallidas desde el principio. Mis segundas operaciones fueron exitosas, pero ya era demasiado tarde, por lo que tuve cierta deformidad en el tobillo derecho. Comenzó a convertirse en un problema mucho más tarde en la vida. El cuerpo se adapta cuando eres joven. Después de un tiempo, la adaptación de mi cuerpo se convirtió en un problema. Mi columna comenzó a curvarse y mis caderas comenzaron a torcerse hacia un lado. Esto provocó lesiones y otras dificultades.
En cuanto a cómo lo superé, no fui solo yo, sino los esfuerzos combinados de mis médicos y mi familia. Creo que en la vida siempre puedes encontrar un camino si pones el esfuerzo necesario. Otra cosa buena es que mi deporte no requiere mucho contacto con el tobillo derecho.
¿Recuerdas la primera vez que condujiste un coche con bandera india? ¿Cómo te sentiste en ese momento?
Akshay Gupta: Esta final de GT Academy Asia se celebró en agosto de 2015. Inicialmente se presentaron alrededor de 10.000 conductores de la India, de los cuales 30 llegaron a la final nacional. Se realizaron varias pruebas y finalmente se seleccionaron 6. Nos llevaron a un campo duro en Gran Bretaña. Cada día un piloto era eliminado y finalmente fui seleccionado para representar a la India.
En la final asiática, todas las banderas estaban al inicio de la carrera. Fue un momento de orgullo ya que la India no ha recibido mucho reconocimiento en los deportes de motor en todo el mundo.
¿Puedes hablar sobre tu nueva empresa Scouto?
Akshay Gupta: Los automóviles son la segunda mayor inversión en su vida después de su casa. Sin embargo, cuando tu coche está aparcado, nunca te conectas a él y no tienes idea de dónde está. Nuestra solución es que te conectamos a los coches a través de Internet. Colocamos algunos equipos dentro del coche conectados a sistemas informáticos. Envía datos a los que se puede acceder por teléfono, lo que le brinda tranquilidad.
Nos divertimos mucho construyéndolo. Desde que Spinny lo compró, no puedo volver a él. Sin embargo, iniciaré otra empresa. Crear negocios es mi segundo amor después de las carreras de autos.
¿Qué lecciones ha aprendido en su viaje empresarial? ¿Cómo te ha ayudado eso en las carreras?
Akshay Gupta: Siempre digo que el emprendimiento es una máscara para la reestructuración interna. Tus diseños no deberían interponerse en el camino de tu negocio. Cuando practicas deporte, es muy útil tener un ego sano o incluso enfermo. Hay que estar un poco loco para pensar que puedes ser el mejor del mundo.
Sin embargo, cuando se trata de construir y trabajar en equipo, el ego no ayuda. En el deporte el 80% del resultado depende de tu esfuerzo, aquí el 80% del resultado depende del esfuerzo del equipo. Sin embargo, los principios básicos son los mismos. Tienes que ser persistente. Tienes que trabajar duro e inteligentemente. Necesitas actualizarte y seguir leyendo. Los modelos mentales para el éxito en la vida son siempre los mismos.
El emprendimiento me ha enseñado a ser humilde, pero también a tener equilibrio y no reaccionar ante los altibajos. Hemos tenido malos resultados en varias carreras este año, principalmente debido a la mala suerte. Sin embargo, estaba mucho más tranquilo que hace 10 años.
Desafortunadamente, el año pasado resultó gravemente herido y necesitó cirugía en ambas manos. ¿Qué tan duro fue ese período?
Akshay Gupta: No se suponía que fuera una cirugía importante y se suponía que estaría mejorando en un mes. Pero resulta que en los casos típicos del síndrome del túnel carpiano, el nervio mediano se estira. No transmite señales normalmente. En este caso, dejas de sentir cosas en tus manos y empiezas a tirarlas.
El año pasado no podía sentir la dirección después de un punto de la carrera. Me quejaría a los ingenieros para que comprueben si hay algún fallo en el volante. Después de terminar algunas carreras, regresé a la India e hice un diagnóstico, donde me di cuenta de que algo andaba mal en mis brazos.
Después de mi primera cirugía en octubre, me hicieron una resonancia magnética y descubrí que me había desgarrado un ligamento. También tenía un quiste en el brazo en la misma zona del sitio de la cirugía. Me operaron la mano izquierda en diciembre y mejoró en 2 semanas. No hay recuperación completa en la mano derecha porque el quiste todavía está allí, por lo que hay menos fuerza de agarre en esa mano.
Fui a fisioterapia todos los días excepto los domingos. Seguía teniendo problemas con mi brazo hasta aproximadamente junio de este año. Ahora es mucho menos. En el medio quedó la duda de que fuera mi mano o que hubiera perdido algo de talento. Fue una etapa muy difícil en la que tuve que trabajar duro. Regresé a la pista en marzo e hice seis carreras, faltando dos más.
Aunque ha ganado otros títulos, ¿se destaca su actuación en la NLS? ¿Tienes algún recuerdo especial de allí?
Akshay Gupta: Me gusta mucho correr en esta pista. No hay otro circuito como Nürburgring. Lo que más destaca para mí es la sensación de emoción. Su altura varía en todas partes porque se encuentra entre la cordillera Eiffel. Es arriesgado, pero más gratificante si lo haces bien. Desde la primera carrera hasta ahora, mi rendimiento ha ido mejorando poco a poco.
Mi objetivo este año era descubrir dónde estoy. Parece muy realista que gane el campeonato el año que viene, no sólo en la primera categoría, sino también en el campeonato general. Este es otro destacado para mí. No fui allí para superarme. Mi objetivo este año era aprender y llegar a una posición en la que pudiera ganar cómodamente el campeonato.
¿Cuál es el escenario actual del automovilismo en el país? ¿Qué le dices a un niño al que le encantan los coches como a ti y quiere convencer a sus padres de que esto es lo que quiere hacer?
Akshay Gupta: Hoy en día hay más deportes de motor en la India que nunca. Hay muchas más pistas de karting. Cada ciudad importante tiene una pista de karting y una pequeña academia. Cuando comencé, solo había una pista en Ahmedabad y estaba cerrada. Durante casi diez años no hubo señales de ello.
Ahora la propia Ahmedabad tiene tres vías. Bangalore, Hyderabad, Mumbai, Pune: dondequiera que vayas hay pistas de karting. Es una buena mejora para los deportes de motor de nivel inferior. Todavía tenemos el mismo número de pistas de carreras que antes, pero veo que se están construyendo otras nuevas. Hay nuevos campeonatos y series por delante. Así que veo que el deporte está llegando a un punto de inflexión.
(Para cualquier niño que quiera empezar) La mayoría de nuestros padres quieren que veamos hábitos saludables y hagamos cosas buenas en la vida. Entrené a un niño. En menos de un año pudo perder casi 10 kg. Es mucho más fuerte y más disciplinado. Anima a los padres. Si tienes mejores hábitos, la mayoría de los padres te alentarán a hacer más de lo que haces. Simplemente actúe y muéstreles lo serio que es con acciones en lugar de palabras. Esto debería tranquilizar a cualquier padre.
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