Era el momento por el que Cam Hart había estado trabajando y esperando: su primera apertura en la NFL.
El novato de los Chargers, que anotó el domingo pasado contra los Denver Broncos, no consideró el hito como una misión cumplida. Más bien, fue un comienzo muy esperado.
“En ese momento, estaba enojado”, dijo Hart. “Esperaba que llegara mucho antes. … Era más bien una cosa de “enloquecido por la grandeza”.
Con buenos comienzos en sus carreras, Hart y el novato Tarheeb todavía están persiguiendo grandes momentos mientras una secundaria de los Chargers plagada de lesiones prueba su profundidad el lunes por la noche en Arizona. De cara a su primer partido de la temporada en horario estelar, los Chargers (3-2) tienen lesiones en sus cuatro mejores esquineros.
Asante Samuel Jr. se perderá al menos tres juegos más luego de ser enviado a la banca por una lesión en el hombro. Ja’Sir Taylor (peroné) se ha perdido los dos últimos partidos, mientras que Christian Fulton (bíceps femoral) y Dean Leonard (bíceps femoral) abandonaron el partido del domingo y no participaron en la guardia del miércoles.
La situación es tan grave que los Chargers firmaron al esquinero veterano Eli Apple el martes. La selección de primera ronda de 2016 de los New York Giants jugó 10 partidos con Miami la temporada pasada, incluyendo cuatro como titular.
Cuando Samuels y Taylor salieron al campo contra Denver, los entrenadores le dijeron a Hart que comenzaría al final de la semana de práctica. Hart, que ya era un habitual en equipos especiales, tuvo tres tacleadas, pero según el entrenador Jim Harbaugh, el ex capitán de Notre Dame estaba más cerca de las cifras dobles. La selección de quinta ronda de 6 pies 2 pulgadas y 207 libras ha demostrado cuán físico puede ser e impresionado con sus habilidades de cobertura ajustada, según los entrenadores. Aún así, Marvin Mims Jr., iniciando su segundo juego consecutivo en la ranura, tuvo tres tacleadas y un pase crítico desviado en un lanzamiento profundo.
El cornerback de los Chargers, Tarhib Still (29), se enfrenta a Marvin Mims Jr. de los Denver Broncos. (19) rompe la transmisión prevista. Aún así tuvo tres intercepciones contra Denver.
(David Zalubowski/Prensa Asociada)
“Qué bendición tener dos esquineros que son selecciones de draft y de quinta ronda”, dijo Harbaugh, juntando sus manos en oración. “Y un verdadero crédito para Cam Hart y Tarheeb por todavía poder salir y hacerlo”.
Los novatos compartieron cuarto durante el campo de entrenamiento y pasaron tiempo pensando en sus ambiciones para la temporada. Querían causar un impacto en la NFL. Querían agregar valor en cualquier forma posible. Querían ayudar a ganar juegos.
Recién están comenzando a comprobar sus objetivos.
“Aún queda mucho, mucho, mucho más por hacer”, afirmó Still. “Pero saber que podemos ser algo especial, que podemos desempeñar un papel importante para ayudar al equipo a ganar partidos, eso significa mucho. Sabemos que este es el comienzo de algo grandioso. Sólo tenemos que seguir adelante”.
Hart y Still han sido habituales en una sólida generación de primer draft para el gerente general de los Chargers, Joe Hortiz.
Joe Alt, quien luchó como tackle derecho en la primera ronda, fue el titular del primer día. El receptor Ladd McConkey, una selección de segunda ronda procedente de Georgia, lidera al equipo con 19 recepciones para 219 yardas, y Justin Herbert elogió su ruta precisa, convirtiéndolo en un “amigo del piso”.
El corredor de sexta ronda Kamani Vidal tuvo un gran debut con una recepción de touchdown de 38 yardas contra Denver en su primer touchdown.
Lo primero que hizo Harbaugh después de ver la cinta de la victoria de Denver el lunes fue entrar a la oficina de Hortiz para agradecer al departamento de personal por su atención al talento.
“Con todos los nuevos jugadores que llegan, todos somos competitivos, todos queremos demostrar que pertenecemos”, dijo Still. “Queremos rendir y demostrar que pertenecemos al campo, pero eso llegará con el tiempo”.
Aunque sabía que comenzaría a trabajar al final de la semana, Hart no envió un mensaje de texto a su familia para contarles la buena noticia hasta el domingo por la mañana. Era un mensaje sencillo. Al igual que ella, su familia lo aceptó y le aseguró que sabía qué hacer.
Sin inmutarse por lo que podría ser un hito en su carrera, Hart dijo después del partido que “lo pasó bien”. Cualquier gran momento de autorreflexión tendrá que esperar.
“Celebro el fin de año”, dijo Hart.
Etcétera.
Los Chargers abrieron una ventana de 21 días el miércoles para que el receptor DJ Chark Jr. regresara de la lista de reservas lesionados. El titular de siete años fue colocado en IR antes de la temporada debido a una lesión en la cadera. … El apoyador externo Joey Bosa, el receptor abierto Quentin Johnston, el liniero ofensivo Trey Pipkins III y los alas cerradas Will Dissley y Hayden Hurst no practicaron.
