En 2013, después de que Wells Fargo se vio envuelto en un escándalo que involucró a empleados que abrieron millones en cuentas bancarias falsas, el banco creó una nueva división centralizada para manejar las quejas de los clientes y las acusaciones de abuso en el lugar de trabajo de los empleados.
Ahora, sin embargo, el sindicato enfrenta su propia agitación cuando sus miembros acusan a los funcionarios del banco de tratar agresivamente de bloquear la acción sindical y de despedir a los empleados en represalia por sus esfuerzos de organización.
Los funcionarios de Wells Fargo han expresado su descontento con la acción sindical, pero han negado que los despidos de 11 empleados en el departamento de gestión de conducta del banco fueran una respuesta a los disturbios en curso, diciendo que eran parte de una reestructuración organizacional planificada.
La protesta se desarrolla en el contexto de una iniciativa más amplia lanzada el año pasado para sindicalizar a los empleados del banco con sede en San Francisco. Los cajeros y otros empleados de unas 20 sucursales de Wells Fargo han votado hasta ahora a favor de unirse a Wells Fargo Workers United, el primer sindicato de un importante banco estadounidense.
En entrevistas, los miembros actuales y despedidos del departamento de manejo del comportamiento chocaron con la gerencia cuando anunciaron sus intenciones de votar a principios de septiembre sobre la sindicalización de los 48 miembros del departamento, dijeron que sucedió después de lo que hicieron. En respuesta, los funcionarios del banco enviaron correos electrónicos a los empleados menospreciando la idea y continuaron oponiéndose a ella en reuniones entre superiores y empleados, según entrevistas con empleados y correos electrónicos revisados por The Times.
“Personalmente no creo que esta unión nos ayude a avanzar como equipo”, escribió un directivo en un correo electrónico. “No creo que esta alianza pueda garantizar nada a ninguno de ustedes”.
En otro correo electrónico, otro gerente dijo que el sindicato no ayudaría a los trabajadores a mejorar los salarios y beneficios.
“Es posible que la CWA haya prometido que las cosas mejorarían si usted votara por ellos, pero pregúntese, si eso es cierto, ¿por qué no todas las personas en los Estados Unidos estarán en un sindicato?” escribió un tercer gerente en un correo electrónico.
Kieran Cuadras, de 42 años, quien comenzó como cajero en Wells Fargo en el área de Sacramento en 2002, dijo que los altos directivos “secuestraban” las llamadas de trabajo para decirles a los trabajadores por qué no deberían sindicalizarse. En la reunión por video, dijo Cuadras, se les pidió a los trabajadores que encendieran sus cámaras para escuchar a un asesor laboral contratado por Wells Fargo.
El 1 de octubre, Cuadras recibió una notificación para sumarse a la convocatoria y fue despedido. “Fue desgarrador. Simplemente me senté allí y lloré”.
“Despidieron a gente unos días antes de la votación. Wells Fargo no debería condenar el proceso electoral. ¿Cómo no puede verse esto como una intimidación a pocos días de la votación? “dijo Cuadras.
Después de los despidos, 11 empleados presentó una demanda Alegando una práctica laboral injusta con Wells Fargo contra la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
El proceso de votación sindical, que comenzó la semana pasada, concluirá a finales de mes.
Wells Fargo aseguró a los trabajadores despedidos que aún podían votar en las elecciones sindicales, pero luego se retractó de esa afirmación y abogó por sus votos, dijo Nick Weiner, director organizador del Comité de Mejores Bancos, con sede en Nueva York. Un grupo afiliado a Communications Workers of America, la organización matriz de Wells Fargo Workers United.
“Wells Fargo hizo todo lo posible para convencerlos de que votaran no”, dijo Weiner.
Rachel Wall, portavoz de Wells Fargo, dijo que los despidos son normales.
“Revisamos y ajustamos periódicamente los niveles de personal para adaptarnos a las condiciones del mercado y las necesidades de nuestras empresas. Esta decisión se tomó a principios de este año y no tiene nada que ver con el sindicato”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
Wall dijo que el banco no ha respaldado al sindicato y está comprometido a hacer esfuerzos para informar a los empleados sobre su posición, pero respeta los derechos de los empleados y negocia de buena fe con los empleados que eligen ser representantes sindicales.
“Respetamos el derecho de nuestros empleados a votar a favor o en contra de la representación sindical y apreciamos su cuidadosa consideración de esta decisión”, dijo Wall. “Creemos que nuestros empleados obtienen mejores servicios si trabajan directamente con Wells Fargo y nuestra gerencia, y está en nuestro derecho hablar con nuestros empleados sobre estos temas para que cada empleado pueda tomar una decisión informada”.
Los sindicatos de empleados bancarios son inusuales. Según un análisis de datos de 2023 realizado por el Departamento de Trabajo de EE. UU., sólo el 1,2 por ciento de los trabajadores La industria bancaria y financiera se ha sindicalizado entre los índices más bajos de representación sindical en todos los sectores.
Los trabajadores dicen que la incertidumbre sobre la seguridad laboral, la falta de transparencia en las decisiones administrativas y las preocupaciones sobre las investigaciones internas del banco sobre malas conductas los han llevado a intentar sindicalizarse. Dijeron que el anuncio de que los trabajadores que han trabajado de forma remota durante años tendrán que mudarse a diferentes estados para trabajar en persona o volver a solicitar sus puestos de trabajo fue particularmente sorprendente.
El banco ha transferido algunas de las responsabilidades del departamento de conducta a los empleados radicados en la India y ha cambiado políticas y procedimientos para reducir el tipo y la cantidad de quejas que investiga el departamento, dijeron los trabajadores.
“La gerencia no ha escuchado nuestras preocupaciones sobre la confusión y los cambios en nuestras definiciones que permiten que la mala conducta pase desapercibida”, dijo Heather Rolfes, abogada de la División de Quejas de despidos.
La unidad de gestión de conducta de Wells Fargo se creó a raíz de un escándalo que comenzó en 2016 cuando The Times informó que los empleados del banco abrieron millones de números de cuentas corrientes y de depósito falsos, a menudo retirando dinero de las cuentas de los consumidores sin su conocimiento o consentimiento. Los reguladores finalmente multaron a Wells Fargo y forzó al banco revisando sus procesos para mejorar el cumplimiento.
Los trabajadores destacan los cambios realizados en su departamento El control gubernamental comenzó a relajarse. Las estrictas medidas de cumplimiento impuestas a Wells Fargo a raíz del escándalo señalan el fin de más de una década de mayor escrutinio regulatorio del banco.
Roslyn Berkeland, de 32 años, que ha trabajado en Wells Fargo durante nueve años, dijo que los despidos han dejado a un equipo sin experiencia y “completamente exprimido”. El martes, dijo que le asignaron 16 casos ese día, más del doble de los casos que normalmente maneja.
“Estoy muy preocupado por la precisión y el riesgo que estamos asumiendo”, dijo Berkeland. “Ya no sé a quién preguntarle”.
En respuesta a preguntas sobre las preocupaciones de que el banco haya perdido su capacidad para investigar adecuadamente las infracciones, una portavoz de Wells Fargo dijo que la compañía hizo los cambios para abordar las ineficiencias de los procesos y que sus sitios globales están equipados para manejar datos confidenciales.
“Estamos muy concentrados en continuar optimizando nuestros procesos para que las inquietudes se aborden adecuadamente desde el principio y sean atendidas de manera oportuna por aquellos que están mejor posicionados para abordar o resolver el problema”, dijo Wall.
