Jeremy Hart jugaba con Hot Wheels cuando era niño, pero eventualmente los autos en miniatura se le quedaron pequeños al ponerlos en su caja de herramientas.
Luego, hace tres años, la nostalgia lo golpeó cuando asistió a una convención de Hot Wheels en California con su hijo.
“Cuando miro hacia atrás y veo los Hot Wheels de mi infancia, veo estos pequeños destellos, recuerdos y emociones”, dijo Hart.
Hoy, la mujer de 48 años ha abrazado plenamente a su niña interior. Ha gastado cientos de dólares en Hot Wheels y siempre está buscando otros nuevos que reproduzcan los autos que tuvo o que aparecieron en programas de televisión que vio cuando era más joven, como The Fall Guy y The Dukes of Hazzard. “. Hart muestra con orgullo su colección en Dent Express, el taller de carrocería que abrió en Torrance.
Hart es parte de un número creciente de adultos que se compran juguetes, reviven recuerdos de la infancia y exhiben sus abanicos en sus escritorios y estantes. Algunos han logrado monetizar sus obsesiones y ganar un lucrativo seguimiento en línea de fanáticos de los juguetes.
El coleccionista de Hot Wheels Jeremy Hart.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Empresas de juguetes como Mattel, Lego Group, Hasbro y MGA Entertainment han tomado nota del crecimiento de estos clientes, conocidos en la industria como “niños”, y cada vez más fabrican juguetes pensando en ellos.
Steve Totzke, presidente y director comercial de Mattel, dijo que si bien la compañía con sede en El Segundo ha contado durante mucho tiempo con adultos entre sus fanáticos de grandes marcas como Hot Wheels y Barbie, las ventas a adultos han aumentado en los últimos años. Dependiendo de la marca, dijo, los coleccionistas adultos pueden representar hasta el 25% de las ventas.
“Estoy muy contento de que la industria y el resto de la sociedad se estén poniendo al día porque creo que el juego es importante y uno debería poder disfrutar de los juguetes y la alegría a cualquier edad”, dijo Totzke, quien ha trabajado en Mattel durante más de un año. 20 años.
Durante la pandemia de COVID-19, las empresas de juguetes estadounidenses han experimentado un aumento en las ventas a medida que las personas atrapadas en casa buscan actividades que hacer. Si bien el crecimiento general se ha desacelerado desde entonces, las ventas a personas que tienen al menos 18 años y que compran juguetes para ellos mismos siguen siendo fuertes, según datos de la firma de investigación de mercado Circana.
Según Circana, en los 12 meses que finalizaron en junio de 2024, los adultos estadounidenses gastaron más de 7 mil millones de dólares en juguetes. Los juguetes más vendidos para adultos incluyen Pokémon, Star Wars, juegos de Lego Star Wars y Funko Pop. y Squishmallows. De enero a abril, los adultos compraron más juguetes que cualquier otro grupo de edad, superando por primera vez a los niños en edad preescolar, según Circana.
En el segundo trimestre, de abril a junio, las ventas para adultos de 18 a 34 años aumentaron un 10 por ciento año tras año, y las ventas para los mayores de 35 años aumentaron un 9 por ciento.
Azusa Sakamoto, artista de uñas de 42 años y superfan de Barbie, comenzó a coleccionar muñecas Barbie y todos los accesorios y decoraciones asociados con la muñeca cuando era una adolescente. Sakamoto, conocida como Azusa Barbie, ve a Barbie más como un “ícono de la moda” que como un juguete. Algunas personas aman a Chanel. Ella ama a Barbie.
“Compro lo que me gusta, ya sabes, lo que me hace feliz”, dijo. “No creo que… la edad importe”.
La coleccionista de Barbies Azusa Sakamoto.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
En su apartamento de West Hollywood, Sakamoto vive en un mundo de Barbie. Filas de Barbies se alinean en las paredes rosas. Hay una nevera Barbie, cortinas de ventana Barbie y una mesita de noche Barbie.
Sakamoto, de cabello rosado, dijo que se identificaba con el optimismo y la independencia de Barbie. Estima que posee más de 600 Barbies y más de 300 vestidos de Barbie, y ha estado hablando sobre sus fans y sus compras recientes en las redes sociales.
Según la encuesta Circana 2024, aproximadamente el 43 por ciento de los adultos en los Estados Unidos compraron un juguete durante el año pasado. Algunas de las principales razones por las que los adultos compraban juguetes eran para comunicarse, disfrutar y coleccionar. Otros dijeron que compraron los juguetes como un escape de la realidad, para exhibirlos en sus hogares o como una inversión.
Harrison Woodward dice que conseguir un modelo de coche Lego Technic reavivó su interés infantil por las piezas de construcción de plástico que se pueden unir para crear creaciones complejas.
“Después de eso me enganché”, dijo. “Me gustó mucho la sensación de paz. … Son como rompecabezas en 3D”.
Ahora ha gastado cerca de 20.000 dólares en juegos de Lego, y la mayoría de las compras las realizó el año pasado. Después de que los videos de él comprando, construyendo y mostrando juegos de Lego se volvieran virales en TikTok, el joven de 26 años comenzó a ganar honorarios en la plataforma de redes sociales; también tiene acuerdos de patrocinio con minoristas y otras empresas.
El nativo de Arizona dice que gana suficiente dinero con su empresa Lego que dejó su trabajo en el seguro hace unos meses para crear contenido en línea a tiempo completo. Algunos de sus vídeos en TikTok e Instagram, que presentan réplicas del Titanic, la Torre Eiffel y la Gran Pirámide de Giza, obtienen millones de visitas.
Cathy Hirsch-Pasek, profesora de psicología en la Universidad de Temple, dice que jugar con juguetes es beneficioso para los adultos y ayuda a las personas a desarrollar la curiosidad, la creatividad y la comunicación. Los adultos deben tener cuidado si compran muñecas en lugar de hacer amigos en la vida real.
A medida que las personas experimentan mayores sentimientos de soledad, depresión y ansiedad, pasar más tiempo en sus teléfonos inteligentes significa que pierden las conexiones sociales que estos adultos establecen, dijo.
“No pueden reemplazar a la gente”, afirmó. “Pero si estos juguetes se convierten en una forma de hacer que la gente vuelva a jugar con otras personas, estoy totalmente a favor”.
Julie Lennett, vicepresidenta y consultora de juguetes de Circana, dijo que las redes sociales han hecho que sea más fácil para las personas encontrar personas con intereses similares, lo que hace que sea socialmente más aceptable comprar juguetes en la edad adulta. Algunos adultos que se preguntan si comprar una casa de muñecas que nunca tuvieron cuando eran niños es un comportamiento saludable han encontrado tranquilidad en los entusiastas de los juguetes en línea.
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1. La coleccionista de Barbies Azusa Sakamoto. 2. El coleccionista de Hot Wheels Jeremy Hart. (Casa Christina/Los Angeles Times)
La estrella de las redes sociales Charlie D’Amelio recurrió a Instagram para mostrar su colección de Squishmallows. El jugador olímpico de rugby Sammy Sullivan es un gran fanático de los juegos de Lego. El presidente de SAG-AFTRA, Fran Drescher, llevó un peluche en forma de corazón a las conversaciones sindicales. Cuando Fisher Price lanzó la colección Little People de Britney Spears en septiembre, el blogger Pérez Hilton “¡Es necesario!” anunció eso. En X, anteriormente Twitter.
“Existe la oportunidad de pensar realmente en la audiencia y crear juguetes que nunca antes se hayan visto para una audiencia adulta”, dijo Lennett.
En Mattel Creations, un sitio web para coleccionistas, los adultos pueden encontrar artículos de colección de edición limitada de alta calidad en lugar de juguetes para niños.
Varios artículos en el sitio han sido listados recientemente como vendidos, incluida una figura de Shogun Warriors Skeletor de 300 dólares que mide más de 2 pies de alto, un Porsche 930 en miniatura de 200 dólares en una vitrina modelada a partir de una escultura blanca del artista Daniel Arsham, y un brillante reloj de 30 dólares. . Bolas Magic 8 de colores decoradas como la Barbie astronauta o un piloto de carreras de Hot Wheels.
En 2020, Mattel lanzó un dispositivo de control remoto de 400 dólares. Camión cibernético Tesla con una pegatina de vinilo “agrietada” en la ventana, un guiño al director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, que rompió la ventana “antirreflectante” del automóvil.
“Hay un elemento de rareza en el diseño y luego hay un elemento de juego moderno”, dijo Chris Downe, diseñador jefe de Mattel. Cuando diseñan juguetes, dijo Downe, él y su equipo en Mattel se preguntan: “¿Cómo es posible que los consumidores adultos no sólo jueguen con algo con lo que jugaron cuando eran niños, sino que lo jueguen hasta el punto de exhibirlo?”
Mattel ha colaborado con artistas en juguetes y productos, una empresa de diseño italiana, una marca de ropa urbana y más. Participó en juegos culturales y de entretenimiento como “Harry Potter”, “Pokemon”, “Villains” y el programa de televisión “Breaking Bad”, creando nuevas figuras basadas en sus personajes. La compañía se asoció con la Fórmula 1 para crear nuevos Hot Wheels con el tema de la F1 y lanzó los conjuntos de coleccionista Little People NFL. La popularidad de la película Barbie, que recaudó más de mil millones de dólares en taquilla en 2023, ha impulsado las ventas de las muñecas.
Mattel informó ventas netas en el segundo trimestre de 1.080 millones de dólares, un 1 por ciento menos que en el mismo período del año pasado. Los ingresos netos aumentaron a 57 millones de dólares, más del doble que el año anterior.
El grupo Lego también incluye compradores adultos, algunos de los cuales se autodenominan AFOL (Adult Fan of Lego). El sitio web de la marca Lego presenta réplicas de la Mona Lisa, autos, plantas y más en línea con el lema “Adults Welcome”.
Mattel colaboró con el artista pop japonés Keiichi Tanaami en varios juguetes, incluido el Magic 8-Ball.
(Mattel)
Genevieve Capa Cruz, directora senior de marketing para adultos de Lego Group, dijo que la compañía espera un crecimiento de las ventas tanto para adultos como para niños.
“La investigación entre consumidores muestra que cuando los adultos construyen con ladrillos Lego, dan más a los niños en sus vidas y alientan la construcción juntos, lo que la convierte en una actividad más divertida para toda la familia”, afirmó. declaración.
Otras empresas de juguetes también están atrayendo a compradores adultos ofreciéndoles formas de personalizar sus juguetes.
MGA Entertainment, con sede en Los Ángeles, la compañía que fabrica las muñecas Bratz, vende minikits de bricolaje, incluidos aquellos en los que los fanáticos pueden hacer sus propias pociones mágicas de “Harry Potter” o armas de “El señor de los anillos”. puede hacer. La colección Miniverse de la compañía también ofrece la opción de elaborar mini cócteles para adultos (mayores de 21 años).
“A la gente le encantan los detalles que contiene un juguete. Es como coleccionar una obra de arte”, dijo Isaac Larian, fundador y director ejecutivo de MGA Entertainment.
Según él, los adultos representan entre el 15 y el 20% de las ventas de la empresa. Las personas de entre 18 y 35 años representan el “punto óptimo” de la empresa, pero sus consumidores también pueden ser mayores. MGA actualmente está promocionando la muñeca Kylie Jenner Bratz y este mes comenzó a lanzar muñecas basadas en los personajes de las películas de Mean Girls. Ambos están dirigidos a jóvenes.
Los coleccionistas de Hot Wheel como Hart planean comprar más juguetes en el futuro.
“Podría ser algo interminable para mí”, dijo. “Una vez que llegue al escaparate del siguiente tamaño, tendré algo de espacio que ocupar”.
