El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, no ve que Kawhi Leonard se pierda la temporada debido a una inflamación en su rodilla derecha, pero el equipo “no tiene un calendario” sobre cuándo jugará el delantero All-Star.
Los Clippers abren la temporada regular contra los Phoenix Suns en su nuevo estadio, el Intuit Dome, el miércoles por la noche y juegan partidos consecutivos en Denver y Golden State el fin de semana siguiente.
Leonard no jugará en ninguno de esos partidos debido a una lesión en la rodilla.
Con su lesión de rodilla, le preguntaron a Lue sobre la posibilidad de que Leonard se perdiera la temporada 2024-24.
“No veo las probabilidades, pero tampoco soy médico”, dijo Lue antes del último partido de pretemporada de los Clippers el jueves por la noche en casa contra los Sacramento Kings. “Pero no veo esa posibilidad”.
Lue dijo que el plan del equipo es dejar que Leonard se recupere y jugar con él cuando su rodilla se sienta bien.
“Como hemos dicho desde el primer día, llevará algún tiempo”, dijo Lue sobre la recuperación de Leonard. “Hará progresos. Él está haciendo todo bien. Está trabajando duro y se ve bien. Entonces no hay una línea de tiempo ni nada por el estilo. Nada ha cambiado desde el primer día. Todavía estamos intentando llevarlo. Así que hasta que esté al 100% y esté listo para funcionar y no nos preocupe que haga nada diferente. Entonces tenemos que continuar como hemos venido hasta ahora”.
Cuando se le preguntó si la rodilla de Leonard necesitaría estar 100% sana antes de jugar un partido, Lue dijo: “Sí”.
Los Clippers comenzaron el campo de entrenamiento en Hawaii el 1 de octubre y han estado practicando en Inglewood desde que regresaron a casa, pero Leonard no ha practicado con el equipo.
Se le preguntó a Lue cuándo podría Leonard practicar en el campo con sus compañeros de equipo.
“Se siente bien”, dijo Lue. “Se está desarrollando. Él va en la dirección correcta, haciendo todo bien. Así que pronto estará en la cancha, pero todavía no”.
Leonard, de 35 años, se perdió los últimos ocho partidos de la temporada pasada y apareció en sólo dos partidos de la serie de primera ronda de los playoffs de los Clippers contra los Dallas Mavericks debido a una lesión en la rodilla.
Fue enviado a casa desde el entrenamiento de USA Basketball antes de los Juegos Olímpicos en julio con un problema en la rodilla para prepararla para el inicio de la temporada.
Lue, entrenador asistente de USA Basketball, dijo que a Leonard le estaba yendo bien antes de ser eliminado de la lista de Estados Unidos.
“Quiero decir, se sentía bien, se veía bien”, dijo Lue. “La hinchazón ha bajado. Todo iba en la dirección correcta. Así que tomó mucho esfuerzo llegar a ese punto, y luego, una vez que empiezas a jugar, nunca sabes lo que va a pasar. Pero pensamos que estaba en la posición correcta para seguir adelante. Fue un fracaso. Fue desafortunado”.
Después de ser enviado a casa desde Las Vegas, Lew Leonard dijo que no hubo ningún fracaso.
“No hay obstáculos, sólo el objetivo”, dijo Lue. “Como dije, se ve bien. Está trabajando duro para llegar a donde necesitamos que esté y no ha habido contratiempos, no.
Leonard, que jugó en 68 partidos la temporada pasada, se encuentra en el primer año de un contrato de tres años y 152,4 millones de dólares.
Ha lidiado con lesiones desde que firmó con los Clippers como agente libre en 2019.
Leonard se rompió parcialmente el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha, lo que lo dejará fuera para la temporada 2021-22, mientras que un desgarro de menisco en los playoffs de 2023 y ahora una inflamación de la rodilla limitarán su tiempo de juego durante dos temporadas, mostrando un secreto.
Ha jugado sólo 229 de 410 partidos de temporada regular desde que se unió a los Clippers.
“Para mí, creo que los muchachos entienden que vamos a competir, vamos a jugar duro, vamos a ganar hasta que Kawhi regrese”, dijo Lue. “Vamos a aguantar hasta que regrese y esa es la mentalidad de los muchachos. Por mucho que Kawhi quiera estar en la cancha y por mucho trabajo que haga para llegar ahí, vamos a retenerlo hasta que regrese”.
