Has escuchado historias de terror: alguien emitió múltiples votos, personas votaron en nombre de familiares fallecidos, votos por correo interceptados.
El fraude electoral ocurre de vez en cuando. Cuando esto sucede, tendemos a escuchar mucho sobre ello. Pero también será encontrado y procesado.
El proceso electoral de múltiples etapas del país ofrece muchas salvaguardias donde el fraude electoral suele ser detectable y poco común, dicen funcionarios electorales actuales y anteriores de ambos partidos.
Las elecciones en Estados Unidos están descentralizadas y hay miles de jurisdicciones electorales independientes. Esto hace que sea casi imposible llevar a cabo una operación de manipulación de votos a gran escala que podría desbaratar una carrera presidencial, o casi cualquier otra carrera.
“No se puede tener un sistema electoral perfecto”, dijo el republicano Trey Grayson, exsecretario de Estado de Kentucky y presidente de la junta asesora del Proyecto Elecciones Seguras. “Si buscas a alguien en quien puedas confiar, deberías sentirte bien en Estados Unidos”.
Votar más de una vez, alterar las papeletas, mentir sobre dónde vive para votar en otro lugar o votar por otra persona es un delito castigado con fuertes multas y penas de cárcel. Los no ciudadanos que violen las leyes electorales pueden ser deportados.
Aún así, para aquellos susceptibles al fraude, los sistemas electorales en Estados Unidos están diseñados con múltiples capas de protección y transparencia.
Para votar en persona, la mayoría de los estados exigen o piden a los votantes que presenten algún tipo de identificación en las urnas. Otros exigen que los votantes demuestren su identidad de otras maneras, como proporcionando su nombre y dirección, firmando un cuestionario o firmando una declaración jurada.
Aquellos que intentan votar en nombre de un amigo o familiar que ha fallecido recientemente pueden quedar atrapados cuando actualizan sus listas de votantes con certificados de defunción y obituarios, dijo Gail Pellerin, una demócrata que ha dirigido elecciones en Santa Cruz, California, durante más de 27 años.
Quienes intentan hacerse pasar por otra persona corren el riesgo de reconocer posteriormente a esa persona o a quien intenta emitir su voto en las urnas, afirmó.
¿Qué salvaguardias existen para el voto en ausencia?
Diferentes estados tienen diferentes protocolos de verificación de voto para el voto en ausencia. Todos los estados requieren la firma de los votantes. Muchos estados tienen precauciones adicionales, como exigir que los equipos bilaterales comparen la firma con otras firmas registradas, certificar la firma ante notario o exigir que un testigo firme.
Esto significa que incluso si una boleta se envía por error a la dirección anterior de alguien y un residente actual la devuelve por correo, existen controles para alertar a los trabajadores electorales sobre un acto sucio.
Como capa adicional de protección, cada vez más estados ofrecen herramientas de seguimiento de boletas en línea o basadas en texto que permiten a los votantes ver cuándo sus boletas han sido enviadas, devueltas y contadas.
La ley federal exige que se mantenga el registro de votantes, y los votantes lo hacen a través de una variedad de métodos, desde verificar bases de datos estatales y federales hasta rastrear a los votantes que se han mudado.
Los buzones de votación también cuentan con protocolos de seguridad, dijo Tammy Patrick, directora ejecutiva de programas de la Asociación Nacional de Funcionarios Electorales.
Dijo que las urnas suelen estar diseñadas para evitar el robo de papeletas a mano, con cámaras de vigilancia, ancladas al suelo y cámaras a prueba de fuego. Explicó que fueron construidas de manera que incluso si a alguien se le cae una cerilla encendida, no destruiría las urnas. boletas en el interior.
A veces el fraude electoral no es lo que parece.
Después de las elecciones de 2020, las redes sociales se inundaron de informes sobre personas muertas durante la votación, doble votación o papeletas destruidas al costado de la carretera.
El expresidente Donald Trump hizo y sigue haciendo estas afirmaciones. Pero se descubrió que la mayoría de ellos eran falsos.
En los seis estados más cercanos a los campos de batalla de Trump, un estudio de Associated Press que analizó cada caso potencial de fraude electoral obtuvo menos de 475 millones de votos emitidos. No fue suficiente para cambiar el resultado: el demócrata Joe Biden ganó los seis estados por un total de 311.257 votos.
La revisión tampoco encontró colusión para manipular la votación. Casi todos los casos se basaron en que una persona actuara sola para obtener un voto adicional. En un caso, un hombre pensó erróneamente que podía votar a pesar de estar en libertad condicional. En otro, se sospechaba que una mujer había presentado una papeleta en nombre de su madre fallecida.
Las acusaciones de fraude electoral son a menudo el resultado de errores administrativos o malentendidos, dicen ex votantes.
Pellerin dijo que recuerda a un candidato político en su distrito que planteó dudas sobre tener tanta gente registrada para votar en un solo lugar. Resultó que todos los votantes eran monjas que vivían en la misma casa.
Patrick dijo que cuando trabajó en las elecciones en el condado de Maricopa, Arizona, a veces se atribuían firmas falsas a una fractura de brazo o un derrame cerebral reciente. En otros casos, una persona mayor intentó votar dos veces porque olvidó que ya había enviado una boleta por correo.
“Realmente hay que pensar en la intención del votante”, añadió Patrick. “No siempre es intuitivo”.
Por qué es poco probable que el fraude electoral afecte la carrera presidencial
Sería un error decir que el fraude electoral nunca ocurre.
Con millones de votos emitidos en un año electoral, es casi seguro que alguien intentará engañar al sistema. También ha habido intentos más dañinos, como un plan de compra de votos en Kentucky en 2006.
En ese caso, informó Grayson, los electores presentaron una denuncia y se inició una investigación. Posteriormente los participantes admitieron lo que habían hecho. Dijo que este ejemplo muestra lo importante que es que las autoridades electorales estén alerta y mejoren continuamente la seguridad para ayudar a los votantes a sentirse seguros.
Pero, añadió, un plan tan insidioso sería difícil de implementar a mayor escala. Los estafadores tuvieron que aprender los difíciles matices del sistema electoral de cada condado. También tuvieron que mantener a tanta gente en la ignorancia sobre un crimen que los funcionarios u observadores podrían exponer en cualquier momento.
“La naturaleza descentralizada de las elecciones es en sí misma un elemento disuasorio”, añadió Grayson.
