Muchos lugares en Estados Unidos tienen leyes destinadas a mantener a los niños alejados de las personas acusadas de delitos sexuales en la noche de Halloween, como toques de queda para aquellos que están en el registro de delincuentes sexuales y requisitos para apagar las luces de sus porches.
Pero un juez dictaminó que la ley de Missouri que exigía señales en los jardines iba demasiado lejos.
Una ley aprobada en 2008 exigía que los delincuentes registrados en Missouri publicaran carteles que dijeran: “No se sirven dulces ni golosinas en esta casa” el 31 de octubre. El juez de distrito estadounidense John Ross dictaminó este mes que la norma viola la Primera Enmienda al imponer un “discurso obligado” y priva a quienes trabajan en la industria de su libertad “para expresar sus propias palabras o no hablar en absoluto”.
La decisión preserva otras disposiciones de la ley de Missouri que requieren que las personas registradas estén en casa entre las 5:00 p. m. y las 10:30 p. m. y apaguen las luces exteriores en Halloween.
La ley de letreros de Missouri es única en el estado, pero algunas ciudades y condados han intentado promulgar leyes similares que han sido revocadas en los tribunales o como parte de acuerdos extrajudiciales.
El fallo de Ross sobre la ley de señales de Missouri generó respuestas encontradas. Algunos dicen que se necesitan medidas de emergencia en una noche en la que los niños inundan las calles y llaman con frecuencia a las puertas de extraños. Otros argumentan que la ley simbólica es innecesariamente cruel e incluso contraproducente.
Tara Bishop, de 40 años, del suroeste de Missouri, que dirige el sitio web de Facebook Child Predators Exposed, dijo: “Siento que es otro ejemplo de fracaso y de que los derechos de los depredadores prevalecen sobre los derechos de las víctimas”, que cuenta con más de 10.000 seguidores.
Janice Bellucci, abogada del hombre de Missouri que impugnó la ley, dijo que el daño será duradero para las personas obligadas a colocar el cartel.
“No sólo te chantajean ese día, sino que si continúas viviendo allí, te chantajean por el resto de tu vida”, dijo Bellucci, quien forma parte de la Constitutional Sex Crimes Law Alliance.
