El presidente Biden y sus altos dirigentes elogiaron el asesinato del líder de Hamás, Yahya Sinwar, por parte de Israel como una “oportunidad” para poner fin a una guerra de un año que ha devastado la Franja de Gaza y ha matado a miles de palestinos.
Hablando en Alemania el viernes, Biden llamó al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y dijo que era hora de encontrar la paz después de que el radical “terrorista” Sinwar fuera eliminado.
Pero, ¿es este momento crucial realmente una oportunidad para poner fin a la tregua? ¿O Netanyahu intensificará las operaciones militares y seguirá adelante, creyendo que su implacable e implacable ofensiva ha demostrado ser la estrategia correcta?
“La guerra no ha terminado”, declaró triunfalmente Netanyahu al confirmar que Sinwar había sido asesinado por el ejército israelí en un edificio en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza.
Y 24 horas después, Hamás hizo lo mismo. La “bandera de Sinwar no caerá”, afirmó el grupo militante en un comunicado el viernes elogiando la valentía de su líder muerto.
Para aquellos que esperan que la muerte de Sinwar pueda conducir a la liberación de los rehenes israelíes retenidos por Hamás, el comunicado decía que los hombres y mujeres serían liberados sólo cuando las fuerzas israelíes se retiren de la Franja de Gaza y los prisioneros palestinos sean liberados de las prisiones israelíes.
Es probable que ni Israel ni Hamás alteren significativamente sus operaciones en el campo de batalla en el corto plazo.
Los próximos pasos de Israel dependerán en gran medida de los cálculos políticos del propio Netanyahu y de los del gobierno de coalición de extrema derecha, algunos de cuyos miembros quieren volver a ocupar Gaza y expulsar a un gran número de palestinos, depende de los libros.
La muerte de Sinwar “le da a Israel un trampolín para bajar del árbol de la victoria común y decir: ‘Está bien, ganamos la guerra: podemos pasar a una realidad diferente en Gaza'”, dijo Shira Efron. Ex socio de Rand Corp. y analista de Israel en el Foro de Política de Israel en Washington, D.C.
Pero podría ser al revés, afirmó. Netanyahu puede concluir que va por buen camino, que Hamás está irreparablemente paralizado y que “debemos reducir la guerra a la mitad y continuar con esta guerra sin fin”.
También es difícil predecir qué hará Hamás a continuación, dejando de lado la retórica destructiva. Mucho depende de quién reemplace a Sinwar y qué tipo de plan de juego tenga, si es que tiene alguno, para dejarlo atrás. Pocas figuras de Hamas hoy tienen el mismo carisma popular, credibilidad y habilidades tácticas, políticas y estratégicas que Sinwar.
“Ahora tenemos una serie de incógnitas”, dijo Lucy Kurtzer-Ellenbogen, directora del Programa Israel-Palestina del Instituto de la Paz de Estados Unidos.
Hace más de un año, militantes liderados por Hamás invadieron el sur de Israel, matando a 1.200 personas y tomando casi 250 rehenes en lo que fue el día más sangriento para los judíos desde el Holocausto. En respuesta, Israel lanzó una guerra brutal contra Gaza que mató a más de 42.000 personas, destruyó el 70% de los edificios y estructuras y desplazó a casi 2 millones de personas, según funcionarios de salud de Gaza.
Mientras tanto, la administración Biden ha estado en tortuosas negociaciones con sus aliados Egipto y Qatar para llegar a un alto el fuego. Los mediadores dicen que Israel y Hamás se han turnado para bloquear el acuerdo, y cada uno de ellos ha movido una portería al mismo tiempo.
Quizás aún más problemático es el hecho de que las conversaciones a menudo han mostrado una desconexión entre Israel y su aliado más poderoso en el mundo, Washington.
Ha quedado cada vez más claro que Netanyahu y su gobierno han ignorado o aceptado repetidamente los consejos de Estados Unidos, pero luego no han actuado. Esto incluye peticiones para que se entreguen más alimentos, agua y medicinas a la hambrienta Franja de Gaza y para minimizar las víctimas civiles.
Bruce Hoffman, experto en insurgencia del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que Israel a menudo ignoraba el consejo militar estadounidense porque “Israel estaba buscando un nuevo status quo, no un retorno al status quo… No entiendo eso. en Washington”.
Esto continuó mientras Israel ampliaba su esfuerzo bélico en el Líbano para contrarrestar a Hezbollah, una facción militante y política en el sur del Líbano que ha estado disparando cohetes contra el norte de Israel durante meses. De manera similar, los funcionarios estadounidenses pidieron a Israel que limitara su invasión del Líbano, que comenzó el 1 de octubre, seguida del bombardeo de Beirut y otros centros de población. Aunque ha habido pausas ocasionales, Israel no ha retirado sus tropas y los bombardeos continúan. Más de 2.000 libaneses murieron.
“La sabiduría convencional es que la muerte de Sinwar es una ofensa potencial para Netanyahu, pero eso supone que él lo quiera”, dijo en una entrevista Khaled Elgindi, miembro del grupo de expertos del Middle East Institute en Washington. “No tiene los mismos cálculos ni las mismas intenciones que los estadounidenses”. “Tratar de igualar la retórica estadounidense con la acción israelí ha llevado a una completa contradicción.”
Por mucho que Estados Unidos haya malinterpretado a Israel, tanto Estados Unidos como Israel han malinterpretado repetidamente a Hamás y a los palestinos.
El jueves por la noche, Israel publicó un vídeo que muestra los momentos de la muerte de Sinwar. Estaba sentado en una silla en un edificio en ruinas cubierto de polvo y escombros, con el brazo aparentemente disparado por un mortero. Un dron se mueve para seguirlo. Utiliza lo último de su fuerza para balancearlo y arrojarlo al dron.
Los israelíes celebraron estas imágenes como la humillación final de un hombre que consideraban malvado. Pero para los palestinos, el vídeo selló una especie de estatus de héroe popular para el moribundo líder de Hamás, que se mostró desafiante y luchó en el frente hasta el final.
Los observadores veteranos de Oriente Medio dicen que sugerir que la muerte de Sinwar marca el fin de la guerra juzga mal o caracteriza erróneamente los objetivos de Israel y Hamás.
Hamás busca sobrevivir como fuerza gobernante, afirmación rechazada por Israel, Estados Unidos y muchos aliados árabes y europeos.
Los planes de Israel para Gaza han alimentado las preocupaciones, ya que ha renovado los ataques a gran escala en el norte de Gaza y ha cortado casi toda la ayuda humanitaria al territorio palestino azotado por la hambruna. Algunos funcionarios israelíes han apoyado la liberación del territorio palestino como una forma de crear una zona de amortiguamiento. Estados Unidos se opone firmemente a tal plan.
“Poner fin a la guerra va más allá de si Sinwar sobrevive o no”, dijo Qusay Hamed, profesor de ciencias políticas en la Universidad Abierta Al Quds en la ciudad ocupada de Ramallah en Cisjordania.
El redactor del Times, Nabih Boulos, en Beirut, contribuyó a este informe.
