Antes de que se pusiera el sol en Queens el viernes por la noche, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, enfrentó un dilema.
Era la tercera entrada del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Su club enfrentó un déficit temprano, pero insuperable, de dos carreras. Con el lanzador abridor Jack Flaherty sin control ni bola rápida, Roberts tenía tres opciones difíciles.
1. Quédate con Flaherty y espera que llegue a un acuerdo.
2. Convocar a un brazo de tamaño insuficiente como Brent Honeywell Jr. o Landon Knack (o al menos calentarlos si las cosas se ponen difíciles) y esperar que mantengan el déficit.
3. Acuda a un relevista de alto nivel de inmediato y corra el riesgo de desperdiciar un valioso bullpen que podría llegar en el Juego 6.
Si no consigues un puesto titular confiable en los playoffs, a veces esas selecciones quedan en tus manos.
Y al igual que en el Juego 2, Roberts tomó la ruta conservadora y dejó a Flaherty en el juego, y observó con horror cómo se desarrollaba.
En una racha de seis hits, los Mets explotaron con una remontada de cinco carreras que abrió una ventaja de siete carreras que mantuvieron el resto del camino hasta una victoria de 12-6. En una noche, los Dodgers podrían haber asegurado la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y reservado un lugar en la Serie Mundial de la próxima semana, pero en lugar de eso dejaron que la serie al mejor de siete regresara a Los Ángeles.
Los Dodgers todavía tienen la pista interna para llegar al Clásico de Otoño. Lideran la serie 3-2 y necesitan una victoria más en casa con dos intentos para llegar allí.
Se pegaron lonas de plástico al techo de la casa club visitante en Citi Field durante toda la semana. Los Dodgers iban y venían sin abrir para celebrar.
Lo que quedó claro desde el inicio del partido del viernes fue la falta de sustancia de Flaherty. En una primera entrada de tres carreras, su bola rápida se mantuvo alrededor de 91 mph, muy por debajo de su promedio de temporada de 93,3 mph. Tampoco tenía ningún comando, lo que llevó a dos bases por bolas en un cuadro puntuado por un Pete Alonso triple explosión.
El lanzador abridor de los Dodgers, Jack Flaherty, cumple en la segunda entrada de la derrota del viernes por 12-6 ante los Mets de Nueva York en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
A pesar del doblete de Francisco Álvarez y dos jonrones cerrados en la parte baja de la segunda Francisco Lindor Más adelante en la entrada (a uno simplemente le cometieron una falta, al otro lo mataron en la pista de advertencia), Flaherty dejó al equipo ileso. Y los Dodgers pusieron el marcador 3-1 en el tercero con un out contra el abridor de los Mets, David Peterson.
Y así Roberts enfrentó su fatídica decisión.
Desde que los Dodgers adquirieron a Flaherty en la fecha límite de cambios, el veterano derecho ha sido su as de facto (o, al menos, predeterminado).
Tyler Glasnow (lesión en el codo que puso fin a la temporada) y Yoshinobu Yamamoto (que llegó a los playoffs apenas unas semanas después de una lesión en el hombro de tres meses) no han sido lo que los Dodgers esperaban a principios de esta temporada. su rotación.
Pero, de todos modos, esto es lo que encontraron.
Entonces Roberts decidió dejarlo en el juego.
Shohei Ohtani responde luego de un hit en la quinta entrada contra los Mets en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el jueves.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Flaherty hizo dos tiros rápidos sobre Alonso, pero luego falló la zona para tomar una ventaja de cuatro carreras. Jesse siguió con cuatro lanzamientos seguidos a Winker para poner a otro corredor en base y sacar al entrenador de lanzadores Mark Prior del dugout.
En el bullpen, el zurdo Anthony Banda comenzó a calentar.
Cuando los Dodgers lo alcanzaron, el juego se les estaba escapando rápidamente.
Starling Marte conectó sencillo por la línea para un doble de dos carreras. Álvarez, Lindor y Brandon Nimmo registraron cada uno tres carreras impulsadas más con dos hits.
En medio de todo esto, Banda volvió a sentarse. En lugar de ser agresivo con su bullpen más importante, Roberts decidió dejar que Flaherty lo usara.
Si bien fue una decisión impopular entre algunos sectores de la base de fanáticos de los Dodgers, Roberts no actuó, o más bien no lo hizo, sin razón.
Al igual que en el Juego 2, antepuso la carga de trabajo a largo plazo de su bullpen, que ahora desempeñará un papel clave durante el resto de esta serie, a las escasas pero muy reales posibilidades de ganar de su ofensiva.
Los Dodgers no se dieron por vencidos por completo. Andy Pages conectó dos jonrones en el cuarto (solo) y quinto (triple) para mantener a los Dodgers a una distancia de ataque. Mookie Betts luego se fue profundo en el sexto para poner el marcador 10-6.
Pero los Dodgers no pudieron acercarse más y nunca lograron suficiente tracción de regreso, ya que Honeywell permitió cuatro carreras en 4⅔ entradas de relevo valientes pero ineficaces.
