El base novato de los Lakers, Dalton Knecht, agarra un balón de juego en su casillero después de dominar los últimos minutos de la victoria de los Lakers en tiempo extra en Phoenix el jueves, un momento decisivo es un momento de orgullo para ningún extraño.
“Me sentí como en Auburn”, dijo con una sonrisa, recordando la victoria por 39 puntos de la temporada pasada sobre Tennessee, rival de la SEC.
Sin embargo, las diferencias no fueron tan sutiles.
¿El partido en Auburn? No se produjo cuando LeBron James y Anthony Davis dejaron de lado a Knecht después de que metafóricamente se incendiara. Ese no fue el caso de Reggie Miller, uno de los mejores tiradores al aire de la NBA. Eso no ocurrió cuando el jugador favorito de Knecht, Kevin Durant, le instó a seguir en el otro extremo.
Fue una pretemporada de todo o nada como Los Angeles Laker.
Mientras caminaba hacia la cancha para el tiempo extra después de devolver a los Lakers al juego, Durant encontró a Knecht en la cancha y le dio un mensaje que pudo haber costado más que el balón del partido.
“Ve y dirige el juego”, le dijo al novato.
Sus futuros compañeros del Salón de la Fama acaban de darle ese consejo.
“Bron y AD dijeron: ‘Es el momento’. Por tanto, es hora de asumir esta tarea”, afirmó Knecht.
Esto confirmó los primeros elogios hacia Knecht, quien sin duda pasará a formar parte de la rotación del equipo después del campo de entrenamiento.
“Regi [Miller] Y estaba hablando de ello antes del partido y dijo: “Decir que está en el 1 por ciento superior de los tiros es muy halagador”. Y yo dije: ‘Sí, está lanzando al 1 por ciento'”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Es sólo una cuestión de mentalidad. Esto fue muy evidente en la recuperación antes de la temporada. Hasta ahora no tiene miedo en los entrenamientos ni en los partidos. No le teme al presente.
“Esa fue la actuación que hizo”.
El base de los Lakers, Dalton Knecht, celebra un triple con su compañero estrella Anthony Davis en el último cuarto el jueves por la noche en Phoenix.
(Ross D. Franklin/Associated Press)
Shaw, quien anotó 35 puntos, incluidos 20 seguidos al final del último cuarto y en tiempo extra, ciertamente parece ser el robo del draft por parte de los Lakers. Knecht cayó al puesto 17 debido a preocupaciones sobre su edad y limitaciones defensivas, dijeron funcionarios de la liga.
Los entrenadores y compañeros de equipo dicen que las preguntas sobre la defensa de Knecht son insuperables debido a su capacidad como entrenador y su deseo de mejorar.
“La forma en que golpea la pelota y la forma en que escucha, como cuando dices: ‘Deja que Dalton lo haga’, eso es lo que hace”. Como dijo Austin Reeves, si no hay y, no hay peros. “No, pensé que lo era, pensé que lo era”. Como dices, ‘sé el hombre bajo (en defensa), ve vertical’. Eso es lo que va a hacer. Así que es bueno tener esa cualidad y, como dije antes, cuando puede golpear la pelota como lo hace, a veces es difícil no caerle encima. Obviamente, ya sabes, está trabajando todos los días para mejorar defensivamente. Está haciendo preguntas, y eso es lo que se le puede preguntar a un novato”.
Los Lakers analizaron detenidamente a Knecht este otoño. Lidera a los Lakers en minutos y promedia 10 triples por partido. Antes del jueves, disparaba sólo al 27%. Falló tres tiros potenciales en la pretemporada contra los Suns.
“Sólo los momentos con los que sueñas cuando eras niño y puedes decir que él quiere esos momentos. Quiere el tiro que falló, creo que fue Palm Springs, ¿verdad? Para conectarlo. Se podía ver en el vestuario lo mucho que significó ese tiro para él”, dijo Reavers. “Estaba enojado. Por la forma en que la miró, se notaba que no estaba contento consigo mismo. Y esa es una muy buena característica”.
Los Lakers y Redick parecían comprometidos con él la temporada pasada antes de que mostrara la destreza anotadora que lo convirtió en una de las historias más importantes del baloncesto universitario.
“Simplemente está ahí, tiene esa fortaleza mental”, dijo Redick. “Rebote ofensivo, competitividad defensiva. Lo está intentando. Tiene algunas cosas que aprender y mejorar, pero lo está intentando. Honestamente, a veces eso es la mitad de la batalla”.
Y el jueves tuvo su primer momento real como profesional, con Durant, James, Davis y otros mirando.
“Verlo salir en la segunda mitad y hacer una actuación como esa fue irreal. Ese día… casi hago un agujero. Lo acerté y me encanta la emoción de ese momento, como ese último cuarto”, dijo Reeves. “Así que es realmente hermoso. Ya ves lo duro que trabaja todos los días. Está cazando gente para disparar después del entrenamiento. Así que te quitas el sombrero ante ese tipo de persona. Sabes, honestamente esperaba que entraran todas esas balas”.
