Los escándalos de abuso sexual de sacerdotes han sacudido a las iglesias católicas de todo el mundo, pero la Arquidiócesis de Los Ángeles rara vez ha visto el costo financiero.
Esta semana se anunció un acuerdo récord de 880 millones de dólares con las víctimas, mientras que la Arquidiócesis de Los Ángeles ha pagado más de 1.500 millones de dólares.
El proyecto de ley refleja su estatus como la arquidiócesis más grande del país con más de 4 millones de miembros, y la ley de California da a los acusadores más tiempo para presentar una demanda.
Pero los abogados y otras personas involucradas en las más de dos décadas de demandas dicen que esto refleja la incapacidad de los líderes de la iglesia para identificar a los sacerdotes abusadores y evitar que cometan más delitos.
Después de que algunos de esos sacerdotes fueran tratados en centros residenciales, se mudaron a nuevas iglesias, a menudo en barrios de inmigrantes, donde los abusos continuaron.
Según los últimos acuerdos, el número de personas que denuncian actos de violencia asciende ahora a unas 2.500.
Pero la cifra real podría ser mucho mayor, dicen los expertos legales.
Una de las razones del tamaño del pago de Los Ángeles es que en 2019, la legislatura de California decidió dar a los adultos más tiempo para demandar por abuso sexual infantil, alentando a más sobrevivientes a presentarse. Esto alargó el tiempo disponible para el litigio en comparación con otros estados que se han visto inundados de escándalos de abuso.
“La Arquidiócesis de Los Ángeles no es una anomalía”, dijo el abogado Mike Reck. “Es más grande y más litigioso, por lo que hemos aprendido más sobre cómo funciona. No estoy seguro de que la arquidiócesis sea peor que cualquier otro lugar. No creo que sepamos mucho sobre otras diócesis”.
Los abusos y el encubrimiento comenzaron hace décadas.
Llega a los niveles más altos de la iglesia. Mons. El famoso líder Benjamin Hawkes, segundo al mando de los dos cardenales e inspiración del personaje de Robert De Niro en True Confessions, fue acusado de abuso tras su muerte.
Un tesoro de documentos de la iglesia que sirvieron como hoja de ruta para el encubrimiento atrajo mucha atención sobre el cardenal Roger Mahony, quien estuvo involucrado en abusos a sacerdotes.
Mahoney, arzobispo de Los Ángeles durante más de dos décadas, era un líder joven y de alto perfil que utilizó su posición en la diócesis en las décadas de 1980 y 1990 para abogar por la justicia social y económica, incluidas causas grandes y pequeñas. Pero su legado quedó empañado después de que se supo que había supervisado la reasignación de decenas de sacerdotes acusados o admitidos de abuso de menores.
Como no se controló el comportamiento, el número de víctimas en la arquidiócesis más grande de Estados Unidos se disparó.
“La verdadera culpa la tiene Roger Mahoney”, dijo el abogado John Manley, que ha representado a víctimas de agresión sexual durante décadas. “Podría haber venido aquí en 1986 y marcar la diferencia. “En cambio, optó por ocultárselo al público, a los medios y, lo más importante, a las autoridades”.
Una cultura de secretismo y la práctica de intercambiar sacerdotes acusados entre parroquias en lugar de alertar a las autoridades (una característica del escándalo en las diócesis de todo el país) también fue un problema persistente en Los Ángeles. Las ejecuciones retrasadas contra sacerdotes acusados les permitieron moverse entre lugares y abusar de otros niños, dicen los defensores de las víctimas.
Según la Red de Sobrevivientes de Abusos por Sacerdotes, la lista de abusadores en la arquidiócesis de Los Ángeles incluye más de 500 nombres.
“Hubo un flujo continuo de cientos de perpetradores en la archidiócesis de Los Ángeles”, dijo Patrick Wall, defensor de los sobrevivientes de abuso sexual y ex monje benedictino.
No fue posible contactar a Mahoney para hacer comentarios.
Escrito por Mahoney En una carta de 2013 Añadió que había cometido “errores” al abordar los abusos sexuales, pero que había seguido los procedimientos vigentes en las diócesis de todo el país: si se produjeron abusos, si hay dudas razonables, retirar a los sacerdotes del ministerio activo y enviarlos a sus domicilio. centro de tratamiento.
Escribió que no sabía en ese momento que “seguir estos procedimientos no era efectivo y no era capaz de tratar con los delincuentes de una manera que les permitiera continuar con seguridad su ministerio sacerdotal”.
“Mis antecedentes o educación no me prepararon para enfrentar este grave problema”, escribió.
El arzobispo de Los Ángeles, José Gómez, destituyó temporalmente a Maho de todos sus deberes públicos en 2013 por su manejo del escándalo de abuso sexual, que en ese momento no tenía precedentes en la Iglesia católica estadounidense.
Mahoney, de unos 80 años, ha vivido en el campus de la iglesia en el Valle de San Fernando durante varios años. Después de su jubilación, prometió dedicar más tiempo a la reforma migratoria, una pasión de toda su vida que surge de su experiencia con trabajadores migrantes en los campos del Valle de San Joaquín durante sus años en la Diócesis de Fresno y Stockton.
Los propios registros de la iglesia, que han estado protegidos por un ejército de abogados durante décadas, han revelado una conspiración para evitar que las autoridades se enteraran de actividades criminales.
En notas escritas en 1986 y 1987, Mons. Thomas Curry, entonces asesor de abuso sexual de la arquidiócesis, sugirió formas para que la policía impidiera que los funcionarios de la iglesia investigaran a los sacerdotes que admitieron haber cometido abuso infantil. Curry sugirió a Mahoney que la diócesis impida que los sacerdotes vean a terapeutas que puedan alertar a las autoridades y asignarles asignaciones fuera del estado para evitar investigaciones criminales.
Mons. Pedro García admitió ante los funcionarios de la iglesia que se aprovechaba de niños indocumentados en iglesias predominantemente de habla hispana. Después de ser dado de alta del centro de tratamiento, Mahoney le dijo que se mantuviera alejado de California para evitar repercusiones legales, según documentos internos de la iglesia.
“Creo que si Monseñor García reaparece aquí en la Arquidiócesis, es posible que tengamos alguna acción legal, tanto penal como civil”, escribió el arzobispo al director del centro de tratamiento en julio de 1986.
García dejó el sacerdocio en 1989 y nunca fue procesado. Murió en 2009.
Otro sacerdote, Padre Michael Baker -uno de los abusadores más notorios de la iglesia- ha sido acusado de abusar de al menos 40 niños durante sus décadas como sacerdote. En 2007, Baker se declaró culpable de abusar sexualmente de dos niños en un juicio penal. Fue sentenciado a 10 años de prisión, pero fue liberado en 2011 debido al tiempo cumplido en la cárcel del condado y su buen comportamiento.
Los dos hermanos Baker alegan que él comenzó a abusar de ellos en 1984 en la iglesia católica St. Hilary en Pico Rivera cuando tenían 5 y 7 años, según documentos judiciales. La familia de los niños se mudó a México en 1986, pero Baker los llevó en avión a Los Ángeles, Palm Springs y Arizona durante los siguientes 13 años, donde el abuso continuó hasta 1999, al menos una vez en Los Ángeles, en la residencia del sacerdote en el condado de Ángeles. . muestran los documentos judiciales.
Los registros muestran que Mahoney sabía sobre el abuso sexual de niños por parte de Baker décadas antes de que se hiciera público.
En 1986, Baker abordó el tema por primera vez en un memorando al cardenal después de que Mahony pidiera a los sacerdotes que denunciaran comportamientos inapropiados. registros de la iglesia.
“Durante el retiro del sacerdote… usted nos invitó a hablar sobre la sombra que algunos de nosotros podemos tener”, escribió Baker. “Quiero aceptarte con una invitación”.
En diciembre de 1986, en un retiro espiritual, Baker hizo una confesión completa y fue trasladado a un centro de tratamiento en Nuevo México. Según la iglesia, la policía no fue notificada y no se hizo ningún esfuerzo por contactar a los niños abusados.
Baker regresó al ministerio en la Arquidiócesis de Los Ángeles en 1987, según los registros de la iglesia. En ese momento, Mahoney informó a Baker que no se le permitía dejarlo solo con el niño, pero los registros muestran que Baker violó esa directiva al menos tres veces, todas las cuales fueron observadas por funcionarios de la arquidiócesis.
Baker sirvió hasta el año 2000, según los registros de la iglesia. En 2002, mientras se desarrollaba el escándalo de abuso de sacerdotes, The Times reveló que la arquidiócesis había pagado en secreto a dos de las víctimas de Baker 1,3 millones de dólares dos años antes.
