El punto más bajo se produjo hace 34 días.
En la serie de final de temporada en Atlanta, los Dodgers perdieron en dos juegos mientras su ventaja divisional disminuía. Se enteraron de que Tyler Glasnow sería el último y más importante lanzador perdido por lesión en la temporada. Por un momento, el equipo sintió que la gente estaba “en pánico”, como describió el jardinero Teoscar Hernández su temporada. En un año lleno de mala suerte y reveses inesperados, el manager Dave Roberts se sintió confiado en su casa club.
Entonces, en un movimiento inusual para un manager que se describe a sí mismo como “no un tipo de gran reunión”, Roberts reunió a sus jugadores antes del partido del 18 de septiembre contra los Bravos para darles un simple recordatorio.
“Seguimos siendo los Dodgers”, dijo Roberts al grupo, como recordó Hernández. “Podemos hacer cosas especiales”.
Cinco semanas después, los Dodgers cumplieron esa predicción.
Reservaron sus boletos de regreso a la Serie Mundial el domingo por la noche.
con un 10-5 derrota Los Dodgers ganaron su banderín número 25 en la historia de la franquicia en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets de Nueva York. Jugarán por el título por cuarta vez en los últimos ocho años, una temporada en la que han llegado pocos forasteros.
“Hay muchas sorpresas que pueden ocurrir en una larga temporada de béisbol, y tenemos algunos jugadores realmente buenos”, dijo Roberts esta semana después de liderar el último viaje del equipo a la Serie Mundial.
“Sentí que había suficiente talento en la sala para hacerlo realidad”, añadió Roberts. “Pero lo más importante es que estos muchachos respondieron”.
Respuesta, hay Dodgers.
A la letanía de lanzadores abridores que dejaron la rotación en el limbo en octubre. En una temporada plagada de lesiones, la alineación cambia constantemente.
Incluso los playoffs han traído reveses, desde el esguince de tobillo de Freddie Freeman hasta inicios inconsistentes en los dos juegos de postemporada de la Serie Divisional de la Liga Nacional y la derrota del banderín en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el viernes, una oportunidad perdida de ganar.
A pesar de esto, el equipo logró llegar al Clásico de Otoño, aprovechando una ola de confianza interna que no siempre estuvo presente en las decepciones de octubre de años anteriores.
“Fue aproximadamente ¿Hasta qué punto Íbamos a llegar hasta aquí”, dijo el apoyador Mookie Betts. “Esa no era la cuestión. si“.
La estrella de los Dodgers, Mookie Betts, celebra después de conectar un doble productor en la octava entrada de la victoria por 10-5 sobre los Mets en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el Dodger Stadium el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
De hecho, los Dodgers siempre han planeado estar en esta posición, intentando ganar su segundo título desde 2020 y el primero en una temporada completa desde 1988.
Es por eso que, en el Juego 6 del domingo, tuvieron que recurrir a un bullpen que normalmente carece de la profundidad de rotación necesaria para avanzar profundamente en la postemporada. Tampoco tenían a Freeman en su alineación titular, optando por darle descanso en 1/15 intentos donde su tobillo obstaculizó su swing y limitó el alcance de la defensa.
El equipo tenía al novato Andy Pace en el jardín central. Tenían en el campo a dos veteranos que promediaron menos de .230 en la temporada regular, Quique Hernández y Chris Taylor. Tenían a Will Smith sumergiéndose detrás del plato.
“La forma en que llegamos allí”, admitió Roberts riéndose, “no fue exactamente como lo imaginamos”.
Pero también incluyen a Betts, Shohei Ohtani… y la adquisición en la fecha límite de cambios, Tommy Edman, quien empató el récord de la franquicia de los Dodgers con 11 carreras impulsadas, incluidas cuatro (dos carreras y un jonrón de dos carreras) el domingo. Tenían un bullpen que escapó de un atasco después de un atasco en el Juego 6, dejando a 12 corredores varados al contener a los Mets ocho por uno con corredores en posición de anotar.
Y, lo que es más importante, tenían la combinación adecuada de confianza, intensidad y mucha resiliencia, todos rasgos que Roberts destacó en una reunión del club el mes pasado.
“Fue simplemente una manifestación para mantener a todos en alto”, dijo Hernández. “Y seguir intentándolo hasta que lo ganemos todo”.
Para lograrlo, los Dodgers necesitan cuatro victorias más contra los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial, que comienza con el Juego 1 el viernes en el Dodger Stadium. El partido marcó la duodécima vez que los Dodgers y los Yankees se enfrentaron por el título. Pocos están tan emocionados.
La última salida de los Dodgers fue el nervioso juego del domingo en el que el equipo desperdició una ventaja de 6-1.
Edman proporcionó la ofensiva inicial, respondiendo al sencillo productor de Pete Alonso en la parte alta de la primera entrada con un doble de dos carreras en la parte baja de la entrada. Con Freeman fuera en la limpieza del domingo, Edman volvió a la tercera y recibió cuatro cambios consecutivos del manager de los Mets, Sean Manaea, y un balón alto al jardín izquierdo para un hit de dos carreras.
“Hay que darles crédito”, le dijo a Fox el manager de los Mets, Carlos Mendoza, al hablar del enfoque de los Dodgers contra Manaea, quien no pudo repetir su actuación del Juego 2 en una entrada de dos entradas y cinco carreras. “Porque estaban sobre él.”
Los Dodgers agregaron más antes de que terminara la entrada. Muncy recibió una base por bolas en el último turno al bate de Manaea. Después de eso, el relevista Phil Mathon lanzó un slider colgante sobre la pared del jardín central de Smith. Smith sólo conectó seis jonrones en la postemporada, pero dos fueron jonrones clave en las dos victorias de la serie del equipo.
Con una ventaja de 6-1 en ese momento, Roberts manejó cuidadosamente sus limitadas oportunidades durante el resto del camino.
El derecho novato Ben Kasparius ofreció una ayuda temprana. Después de lanzar a Michael Kopech en la segunda entrada, salió de un atasco con dos outs y dos outs con una bola rápida por el medio de Brandon Nimmo. Regresó al montículo por cuarta vez en el tercero.
A partir de ahí, Roberts pudo completar las últimas siete entradas con armas de relevo confiables y poderosas. Anthony Banda bloqueó las bases llenas en el tercero y ponchó a Jeff McNeil para acabar con la amenaza. Ryan Brasier permitió un jonrón de dos carreras a Mark Vientos en el cuarto, pero se recuperó con una entrada sin anotaciones en el quinto.
Los problemas volvieron a surgir en el sexto, cuando los Mets nuevamente recibieron dos bases por bolas consecutivas de Evan Phillips para llenar las bases. Pero tuvo una secuencia crucial de tres strikes contra Jesse Winker, detectando un par de rectas del borde exterior antes de que Winker derribara una barredora hacia la izquierda. Un elevado superficial que colgó el tiempo suficiente para que Teoscar Hernández lo alcanzara. Una vez más se evitó el desastre.
Los equipos intercambiaron carreras consecutivas durante las siguientes dos entradas y media. Ohtani conectó un sencillo productor al centro en la parte baja de la sexta y aprovechó la decisión fallida de Alonso para intentar atrapar al corredor líder en el toque de sacrificio de Chris Taylor en el turno al bate anterior. Luego, los Mets desperdiciaron otra oportunidad en la parte alta de la séptima, anotando solo una vez, con un elevado de sacrificio de Francisco Álvarez, después de conseguir corredores en las esquinas contra Daniel Hudson.
Eso allanó el camino para que el mejor relevista de los Dodgers esta temporada, Blake Treinen, consiguiera los últimos seis outs. El séptimo lanzador de la noche de los Dodgers, básicamente los sacó con facilidad, a pesar de que los Dodgers no necesitaron las tres carreras seguras que agregaron en la octava, incluso cuando los Mets anotaron una carrera más en la novena.
Cuando se le preguntó a principios de esta semana sobre la reunión del equipo a mediados de septiembre en Atlanta, Treinen la llamó un “desafío” de Roberts para el resto del equipo.
“No fue una gran misericordia y no nos regañó. [out]”, dijo Treinen. “Pero fue como, ‘Hola chicos, esto es lo que somos… Somos tan buenos como queremos ser'”.
“Creo que miraremos hacia atrás”, añadió Treinen, “y diremos que fue un punto de inflexión”.
Lideró a los Dodgers a la Serie Mundial, una hazaña que siempre creyeron que lograrían a pesar de que todo salió mal este año.
