Finalmente en casa.
En casa, después de tres octubres difíciles y dos caídas vergonzosas y dudas profundas.
Jackie Robinson sigue robando una casa, mientras Sandy Koufax sigue limpiándose las manos y Kirk Gibson presume de puños.
Hogar de la Serie Mundial.
Los Dodgers silenciaron a sus críticos el domingo por la noche en el Dodger Stadium con una victoria de 10-5 sobre los Mets de Nueva York para sumar dos victorias en cuatro juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Después de tres octubres consecutivos llenos de derrotas en el Clásico, los Dodgers regresaron al Clásico de Otoño por cuarta vez en ocho temporadas, la decimotercera vez en la historia de Los Ángeles y la 22da vez en general.
¿Y adivina quién te espera allí?
¡Aquí vienen los Yankees de Nueva York!
Sí, esos malditos Yankees, sus oponentes más antiguos de octubre, sus peores oponentes en los playoffs, los dolores que han sostenido a la franquicia de los Dodgers durante más de un siglo.
A partir del viernes en el Dodger Stadium, las dos franquicias más históricas del béisbol se enfrentarán por duodécima vez en la Serie Mundial, el juego más productivo en la historia del béisbol, a pesar de que no han compartido escenario en 43 años.
Los Yankees han ganado ocho de sus 11 juegos anteriores en lo que han sido algunos de los mejores momentos en la historia de la Serie Mundial. Desde el robo de Robinson hasta el juego perfecto de Larsen y los tres jonrones de Reggie Jackson, las próximas dos semanas convocan a los fantasmas de la grandeza del pasado.
Aaron Judge, Juan Soto y Giancarlo Stanton reemplazaron a Joe DiMaggio, Yogi Berra y Mickey Mantle por los Yankees.
Los Yankees tienen más poder de estrellas, pero los Dodgers tienen más talento y ciertamente serán los favoritos para ganar la serie que suena bien. Deben ganar. Cualquier otra cosa sería una sorpresa. Cualquier otra cosa fracasará.
Sería el octavo título de la franquicia y el séptimo en Los Ángeles, pero lo más interesante es que sería el primero con fanáticos en las gradas desde 1988. Su única victoria en la Serie Mundial desde entonces se produjo en la temporada acortada de 2020, cuando se celebraron los playoffs. Se llevó a cabo en gran parte en la burbuja de Texas y no se planeó ninguna celebración pública.
Treinta y seis años es mucho tiempo para esperar un desfile. Estos Dodgers son lo suficientemente buenos como para empezar a planificar el futuro.
Terminaron con los Mets el domingo gracias a un jonrón y cuatro carreras impulsadas del Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Tommy Edman, un jonrón de dos carreras del receptor Will Smith y sus habituales relevistas efectivos. Lo hicieron sin los lesionados Freddie Freeman y Miguel Rojas, con Shohei Ohtani y Mookie Betts solo en roles secundarios, como lo han hecho durante toda la temporada.
Este equipo es más completo y tiene más competencia que cualquier otro equipo en las nueve temporadas de Roberts. Este equipo es más profundo que los Dodgers de 2020, más talentoso que los campeones de 1988 y mejor que todos los campeones de 1955 y Koufax.
Anthony Banda de los Dodgers reacciona luego de golpear a Jeff McNeil con las bases llenas para finalizar la tercera entrada.
(Wally Scalidge/Los Ángeles Times)
“¡Nunca he confiado más en un grupo de chicos que yo!” -gritó Roberts-. “¡Y lo más importante es que confían el uno en el otro!”
Luego de ingresar a la casa club, el líder emocional Miguel Rojas fue el primero en hablar, seguido por Roberts, al igual que la temporada pasada.
“Tenemos que celebrar así otra vez”, dijo Roxas. “Tenemos mucha personalidad en este grupo, pero ningún ego”.
Roberts añadió: “Como he dicho antes: nunca he estado rodeado de un grupo de niños que me quisieran o se preocuparan más por mí”. Cuatro victorias más. Un trabajo por hacer. ¡Vamos chicos!
Luego, por tercera vez este otoño, se derramó champán, cuando los bates de los Dodgers anotaron 46 carreras en seis juegos contra los Mets, un récord de postemporada de las Grandes Ligas.
Roberts admite que este es su mejor equipo ya que tiene el mejor porcentaje de victorias en la historia como manager y eso dice mucho considerando que ha llevado a equipos a la Serie cuatro veces en nueve años.
“Creo que si hablamos de bateo y fildeo en equipo y cosas así, sí, es difícil pensar en un equipo que juegue mejor béisbol que el que estamos jugando ahora”, dijo.
Roberts empató a Tommy Lasorda con esos cuatro banderines y fue seguido por Walter Alston, quien llegó a siete Series Mundiales. Roberts se ha convertido en el nuevo Lasorda, aunque cuando se le pregunta sobre su lugar en la jerarquía directiva de los Dodgers, se niega a reconocerlo.
“No quiero hacerlo, así que empiezo a ponerme nerviosa”, dijo. “Sólo estoy tratando de hacer mi trabajo y quiero que nuestros jugadores ganen juegos de béisbol y ganen juegos de béisbol para los Dodgers, eso es todo”.
Han ganado mucho esta temporada, así como así. Tienen el mejor dueño del béisbol, el mejor ejecutivo del béisbol, el mejor jugador del béisbol, el mejor entrenador del béisbol y los mejores fanáticos del béisbol.
Deberían estar en la Serie Mundial. Deberían estar allí todos los años.
Pero lo que hace que este año sea tan especial es cómo llegaron hasta aquí.
Sí, gastaron más de mil millones de dólares en adquisiciones fuera de temporada que incluyeron a Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Teoscar Hernández y Tyler Glasnow. Sí, eran grandes favoritos para llegar a la Serie Mundial incluso antes del primer lanzamiento.
Pero luego hubo escándalos de apuestas, cambios de posición y lesiones, y el verano casi se descarriló antes de que el ingenio del jefe del béisbol Andrew Friedman y la gerencia de Roberts los salvaran.
“Ha llegado tan lejos como esperábamos”, dijo Roberts. “Cómo llegamos allí no es lo que pensábamos”.
Ohtani se distrajo cuando su antiguo ejecutor, Ippei Mizuhara, admitió haberle robado 16 millones de dólares al toletero para mantener su hábito de apostar.
Betts se distrajo cuando los Dodgers comenzaron la temporada canjeando por un campocorto desconocido.
Todo el equipo se distrajo cuando perdieron a ocho lanzadores abridores por lesiones.
El equipo parecía desorganizado por momentos durante el verano, pero nunca salieron de la cima y todos lo notaron.
Ohtani tuvo las agallas para ganar el premio MVP de la Liga Nacional y se convirtió en el primer jugador en la historia en conectar al menos 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada.
Betts nunca se quejó del cambio de posición, fue un modelo a seguir para el veterano del club y finalmente fue trasladado al jardín derecho, donde prosperó.
Adaptándose a todas esas lesiones, los Dodgers han desarrollado un bullpen versátil y complaciente que ha sido la estrella de la postemporada.
Después de ver cómo sus creaciones habían tenido problemas durante meses, Friedman les dio un empujón final al conseguir tres fichajes clave antes de octubre.
¿Alguna vez te has preguntado cómo sería este equipo sin Jack Flaherty, Edman y Michael Kopech? No te lo preguntes. No es bonito.
“Es un crédito para la organización y la resistencia que tenemos. “Ha sido fantástico”, dijo Roberts sobre la temporada. “Al final, estamos donde esperábamos estar”.
Y por supuesto, qué lugar.
Fueron a la Serie Mundial. Los Yankees de Nueva York te están esperando. La historia espera.
