Fernando Valenzuela, el fenómeno mexicano que jugó para los Dodgers de Los Ángeles e inspiró la “Fernandomanía” cuando ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional, el Novato del Año y la Serie Mundial en 1981, falleció. Tenía 63 años.
Valenzuela, considerado el mejor beisbolista mexicano de la historia, falleció el martes por la noche en un hospital de Los Ángeles, informó el equipo. Los Dodgers no proporcionaron una razón ni otros detalles.
Su muerte se produce mientras los Dodgers se preparan para abrir la Serie Mundial el viernes por la noche cuando reciban a los Yankees de Nueva York, el mismo equipo que los Dodgers y Valenzuela derrotaron en 1981.
ARCHIVO – Fernando Valenzuela lanza durante el Juego de Veteranos el 8 de junio de 2013 en Los Ángeles.
(Mark J. Terrill/AP)
El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, dijo que se rendirán homenajes a Valenzuela durante el Clásico de Otoño en el Dodger Stadium.
Valenzuela dejó su trabajo como comentarista en la transmisión en español de los Dodgers en septiembre sin hacer comentarios. Según los informes, fue hospitalizado a principios de este mes. Su trabajo aseguró una presencia permanente en el Dodger Stadium.
Antes de los partidos, solía cenar en el palco de prensa y se hizo famoso por ser acariciado por los aficionados y pedir fotos y autógrafos.
“Dios bendiga a Fernando Valenzuela”, escribió Danny Trejo, actor y fanático de los Dodgers.
Valenzuela fue uno de los jugadores más dominantes de su época y una figura muy popular en la década de 1980, aunque nunca fue elegido al Salón de la Fama. Sin embargo, es una parte de Cooperstown que tiene varios monumentos en su honor, incluido un juego sin hits de 1990.
“En nombre de la organización de los Dodgers, estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Fernando”, dijo el presidente y director ejecutivo de los Dodgers, Stan Kasten. “Es uno de los jugadores de los Dodgers más influyentes de todos los tiempos… desde entonces, ha permanecido cerca de nuestros corazones, no sólo como jugador, sino también como comentarista”.
Valenzuela causó sensación en las Grandes Ligas en 1981, convirtiéndose en el primer y único lanzador en ganar los premios Cy Young y Novato del Año en el mismo año.
ARCHIVO – Fernando Valenzuela de México lanza un juego contra los Gigantes de San Francisco el 3 de octubre de 1982.
(Anónimo/AP)
En 1981, inesperadamente se convirtió en el manager del Día Inaugural de los Dodgers debido a una lesión de Jerry Royce y llevó a los Astros de Houston a una victoria por 2-0, el comienzo de una racha de hits de 8-0. con cinco blanqueadas y una efectividad de 0.50.
Sus actuaciones lo convirtieron en un favorito de la comunidad latina, un delirio que se extendió a varios lugares de las Grandes Ligas. Apodado “El Toro”, Valenzuela terminó su primer año con un récord de 13–7 y una efectividad de 2.48.
No todos sus juegos fueron televisados en México, pero la mayoría de los fanáticos mexicanos escucharon la cobertura de sus juegos en la radio.
A medida que su popularidad crecía, las ciudades se paralizaron y los fanáticos mexicanos acudieron en masa a los juegos de Toro.
“Sesenta y tres años es muy poco… Una parte de mi infancia se ha ido”, dijo Mario López, otro actor de X. “Al crecer como un niño mexicano, una de las principales razones por las que soy fanático de los Dodgers es por Fernando. No sólo fue un gran jugador, sino una gran persona para este equipo. ¡Qué leyenda!
Valenzuela fue seleccionado en seis Juegos de Estrellas consecutivos entre 1981 y 1986, durante el cual registró 97 victorias, 84 juegos completos, 1.258 ponches y una efectividad de 2.97. En la postemporada, tuvo marca de 5-1 con efectividad de 2.00 en ocho aperturas.
ARCHIVO – El ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, sube al campo de honor durante el Juego de Estrellas de Béisbol el 19 de julio de 2022 en Los Ángeles. El fenómeno de los Dodgers mexicanos, que inspiró la “Fernandomanía” cuando ganó el premio Cy Young y Jugador del Año en 1981, falleció el martes 22 de octubre de 2024.
(Abby Parr/AP)
Lideró a su equipo a una victoria por 6-0 sobre los Cardinals en el Dodger Stadium el 29 de junio de 1990, anotando siete carreras y otorgando tres boletos.
“Si tienes un sombrero, tíralo al cielo”, dijo en esa reunión el legendario campocorto del Salón de la Fama Vin Scully.
Su mejor temporada en las mayores fue 1986, cuando tuvo marca de 21-11 con efectividad de 3.14 pero terminó segundo en la votación del Cy Young de la Liga Nacional. Detrás de Mike Scott de los Astros de Houston. Ese año, hizo 34 apariciones y 20 blanqueadas.
La carrera de Valenzuela se vio descarrilada por problemas en el hombro que lo mantuvieron fuera de la postemporada de 1988, cuando los Dodgers ganaron la Serie Mundial.
Los Dodgers lo liberaron antes del inicio de la temporada de 1991, y luego lanzó para los Angelinos de California, los Orioles de Baltimore, los Filis de Filadelfia, los Padres de San Diego y los Cardenales de San Luis.
ARCHIVO – El ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, habla durante una conferencia de prensa antes de la ceremonia de retiro de su camiseta durante el partido de béisbol entre los Dodgers y los Rockies de Colorado el 11 de agosto de 2023 en Los Ángeles.
(Ryan Sun/AP)
Terminó su carrera en las Grandes Ligas con un récord de 173-153 y un porcentaje de carreras limpias de 3,54.
Valenzuela se mantuvo activo en el béisbol invernal de su país. Su último equipo fue Águilas de Mexicali de la Liga Mexicana del Pacífico. Jugó hasta los 44 años y finalmente se retiró el 20 de diciembre de 2006.
“Nos entristece el fallecimiento de una gran leyenda del béisbol mexicano, cuyo legado vivirá por siempre en nuestra liga y en el corazón de nuestra afición”, escribió la Liga Invernal en sus redes sociales.
La oficina mexicana de la Liga de Verano y la Liga Mayor de Béisbol expresaron sus condolencias a la familia del exjugador. Además, otros organismos deportivos mexicanos, como la Federación Mexicana de Fútbol y la Comisión Nacional de Educación Física y Deportes (CONADE), lamentaron la salida.
ARCHIVO – El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, se quita la gorra durante una conferencia de prensa después de ser nombrado Novato del Año de la Liga Nacional el 2 de diciembre de 1981 en Los Ángeles.
(Wally Fong/AP)
La estrella mexicana tenía una mecánica de tiro única que consistía en mirar al cielo antes de soltar el balón. Su repertorio incluía la bola roscada, lo que lo convirtió en uno de los pocos lanzadores de su época en usarlo con regularidad.
Al principio de su carrera hablaba poco inglés y tenía problemas para comunicarse con los cazadores. El novato Mike Scioscia aprendió español y se convirtió en su receptor personal antes de convertirse en receptor de tiempo completo.
Valenzuela también ha demostrado destreza como bateador, sumando 10 jonrones en su carrera en las Grandes Ligas.
Nació el 1 de noviembre de 1960 en la estancia Etchohuaquila en el noroeste del estado de Sonora.
Era el menor de una familia numerosa y se dedicó al béisbol para acompañar a sus hermanos a jugar. Firmó su primer contrato a los 16 años y comenzó a dominar la Liga Mexicana de Béisbol. Fue descubierto por el legendario cazatalentos Mike Brito en 1978 y firmó con los Dodgers en 1979.
Un año después, tuvo su primera oportunidad y lanzó en relevo.
Valenzuela lidera a los bateadores de las Grandes Ligas mexicanas en victorias (173) y ponches (2,074).
Fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Mexicano en 2014, y cinco años después la Liga Mexicana retiró su número 34. Los Dodgers lo hicieron en 2023, pero su número no ha estado en circulación desde 1991.
Antes de ingresar a las Ligas Mayores jugó con Mayos de Navojoa, Cafeteros de Tepic, Tuzos de Silao, Ángeles de Puebla y Leones de Yucatán, donde fue jugador del año en 1979.
Luego vino el draft y el rápido ascenso a la fama de los Dodgers.
Con la Selección de México formó parte del cuerpo técnico de los Clásicos Mundiales de 2006, 2009, 2013 y 2017.
“Siempre que se habla del béisbol mexicano, se habla de Fernando Valenzuela. Gracias por poner en alto el nombre de México”, escribió el Comité de Selección Nacional en sus cuentas oficiales en redes sociales. “Compartimos el dolor que envuelve a la familia Valenzuela Burgos y al béisbol mexicano”.
En 2003, Valenzuela regresó a los Dodgers como comentarista en español para sus transmisiones de radio. Doce años después, pasó a la televisión en español para realizar comentarios.
Le sobreviven su esposa Linda Burgos y sus cuatro hijos Fernando, Linda, Ricardo y María Fernanda.
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Carlos Rodríguez informó desde la Ciudad de México.
