cafeteras Los miembros Héctor Flores y Denise Carlos pasaron su adolescencia persiguiendo los sueños de sus padres inmigrantes. Después de la universidad, se esperaba que se casaran, formaran una familia y llevaran una vida normal.
En cambio, formaron el grupo de protesta Las Cafeteras, con sede en el este de Los Ángeles, y dedicaron sus vidas al activismo a través de la música.
“Tuve que seguir explicando [to my parents] por qué tenía tanto sentido para mí hacer música. Me sentí frustrado y le pregunté: “¿Por qué no tienes sueños más grandes para mí?” Pregunté”, dijo Carlos. “Para ellos era un gran sueño comprar una casa y recibir una pensión. Siempre digo que me dieron el valor para soñar en grande.
A pesar de haber sido un grupo folklórico de ocho integrantes durante más de una década, la banda no comenzó con la intención de hacer música. Las prioridades iniciales de los miembros eran cubrir temas como la inmigración, los derechos de las mujeres y LGBTQ+.
Y ahora, con su nuevo álbum, Una noche en Nepantla, lanzado en mayo, finalmente obtuvieron su merecido como músicos. Al hacer su “álbum más honesto hasta el momento”, dicen que el álbum de nueve pistas representa claramente quiénes son hoy.
Denise Carlos de Las Cafeteras canta en el Paramount en Boyle Heights.
(Zoe Cranfill/Los Ángeles Times)
“Con [‘A Night in Nepantla’]encontramos un lugar realmente hermoso para aceptarnos a nosotros mismos”, dijo Flores. “Siempre quise hacer esta música, pero no sabía cómo”.
Formado por estudiantes universitarios a principios de la década de 2000, el grupo ha visto desde entonces muchas vidas y miembros; Los cantantes y jaraneros Flores, Carlos y el baterista José Guadalupe Cruz Cano son los últimos miembros originales. A ellos también se unirán en la gira el bajista Moisés Baqueiro, el tecladista Jesús González, el cantante Alih Jay de Peña y el requinto jarocho Pok’ok Mijangos.
“Nos dimos cuenta desde el principio de que la protesta no siempre tiene que ser una marcha o una manifestación”, dijo Flores. “La música puede atraer a todos”.
Flores y Carlos se conocieron por primera vez en Cal State Long Beach en 2003 en una conferencia de liderazgo del Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán (MEChA). En ese momento, ambos estaban muy involucrados en la organización de protestas para el sistema Cal State. Su amistad e intereses compartidos continuaron creciendo en East Side Cafe, un centro comunitario administrado por voluntarios, donde el grupo se formó oficialmente en 2010.
“Comenzamos a aprender a tocar música juntos, cantar juntos, bailar juntos y eventualmente escribir juntos”, dijo Flores. “Si queremos sobrevivir, tenemos que contar nuestra historia”.
A lo largo de los años, el grupo lanzó tres álbumes de larga duración: It’s Time, Tastes Like LA y el nuevo. En los dos primeros proyectos, se mantuvieron dentro del marco de la música folclórica tradicional latina, contando la historia de la rebelión sobre luchadores y temas de guitarra. Y en su tercer disco, dan la bienvenida a un nuevo equilibrio entre su creatividad sonora y activismo político.
Para salir de su zona de confort, los integrantes decidieron resaltar sus ritmos de baile en “Night at Nepantla”. Temas como el bassy-club-pop “Tia Lucha” y la oda electrónica a la Madre Tierra “Morena Morena” muestran los impresionantes talentos de la banda.
“Si escuchas quiénes éramos antes y después de la pandemia, somos una banda completamente diferente vocal, instrumental y electrónicamente”, dijo Flores. “Ha surgido una nueva sensación de futurismo marrón”.
Aunque aceptaron este nuevo sentimiento, no pudieron abandonar su estilo de narración popular. En el título del álbum se refieren a “Nepantla”, que proviene de una palabra náhuatl que significa “entre” o “en medio”. Como hijos de inmigrantes que crecieron en Estados Unidos, recurrieron a este concepto familiar como base para el registro.
Las-cafeteras actúan ante multitudes agotadas.
(Zoe Cranfill/Los Ángeles Times)
“Aquí todavía no has llegado a tu destino y estás casi perdido”, dijo Carlos. “Siempre sentí que no pertenecía como chicana o como mujer. Siempre es que no eres lo suficientemente mexicano, no eres lo suficientemente blanco o no eres lo suficientemente americano.
El uso de estos sentimientos como hilo conductor permitió a los miembros del grupo aprovechar experiencias tanto personales como comunitarias en general. En canciones como “Cumbia De Mi Barrio”, una canción de cumbia y electro-pop de estilo huayno peruano, comparten buenos recuerdos de su barrio, con sintetizadores y en las equipadas “Vivas Nos Queremos” que llaman. atención a las muchas mujeres indígenas, latinas y trans desaparecidas y asesinadas que nunca han sido encontradas.
“Nuestra música y espectáculos son como activación. Esta es una protesta. Este es un gran mitin. Te hace sentir que juntos podemos cambiar el mundo”, dijo Flores. “Si pudiera pasar en la pista de baile. Puede suceder afuera”.
en el lanzamiento récord establecido por el programa Supremo En agosto, la banda trajo el nuevo sonido a su casa en el este de Los Ángeles. La energía de la sala cambió cuando los miembros de Las Cafeteras subieron al escenario de 100 años de antigüedad ataviados con coloridos pañuelos y cintas.
Las hijas pequeñas se subieron a los hombros de sus padres y familias multigeneracionales se arrastraron entre la multitud agotada. Los integrantes de la banda interpretaron canciones de su catálogo, así como versiones actualizadas de clásicos como “La Guacamaya” y “La Bamba”, cambiando las letras para reflejar su política.
Los fanáticos de Las Cafeteras se unen a la banda mientras cantan sus canciones favoritas durante su espectáculo de verano en el Paramount.
(Zoe Cranfill/Los Ángeles Times)
“Era la música de nuestros padres, pero es nuestra música. Me identifico más con ello y estoy más orgullosa de ello”, dijo Diana Guzmán, de 42 años, que asistió al espectáculo de Los Ángeles. “Alguien puede traer a sus hijos, yo puedo traer a mis padres y somos todo lo que podemos. relacionarse con eso.”
En el concierto de Boyle Heights, los miembros de la banda dominaban el escenario, con Carlos y Flores en el medio. Entre cada canción, compartieron palabras motivadoras. Flores le dijo a la multitud: “Vamos a cambiar el mundo uno a la vez, pero antes de cambiar el mundo juntos, bailemos juntos”.
Durante canciones como el nini rítmico inspirado en las drag queens y “El Chuchumbe”, con guitarra, comenzaron a formarse pequeños círculos entre la multitud donde cualquiera podía unirse y moverse al ritmo.
Denis Carlos de Las Cafeteras interpreta una jarana primera en el show de lanzamiento del álbum de la banda en East LA.
(Zoe Cranfill/Los Ángeles Times)
La multitud canta “otra” y la banda regresa para un bis. Flores dedica su siguiente canción a todos los “racistas, fanáticos y sexistas que intentan hacernos regresar”, y no vamos a regresar.
Comienza la familiar apertura de “Not Like Us” de Kendrick Lamar, pero antes de que caiga el ritmo, los sonidos de la cumbia llenan el vacío. Flores comenzó a rapear el verso de Lamar en la versión cúbica de la pista. Al principio, la multitud quedó atónita, no esperaba escuchar una nueva interpretación del himno de Los Ángeles. Cuando suena el coro, toda la sala canta “They Don’t Like Us” más fuerte que los propios miembros de la banda.
Pero aún no habían terminado. Antes de que terminara su versión de Lamar, sonaron los vientos iniciales de “La Bamba”. La banda terminó con una nota alta con “Es la bamba rebelde que cantaré / Porque somos chicanos de East LA” interpretando su versión de “La Bamba Rebelde”.
Los últimos shows de Las Cafeteras de la gira del Partido Popular serán en California: el 31 de octubre en Visalia, el 1 de noviembre en San Diego y el 2 de noviembre en San José.
