Robert Vargas apenas había terminado su primer día de trabajo en el mural de Boyle Heights en honor a Fernando Valenzuela el martes por la noche cuando escuchó la noticia de que el querido lanzador de los Dodgers había muerto a los 63 años.
“Todavía llevo puesto mi arnés”, dijo Vargas el miércoles. “No estaba muy lejos [from the mural site]. Estaba cenando después de salir de allí, así que volví a la pared para sentirme conectada con el espacio con el que ya había desarrollado una relación antes de pintar esto.
“Ahora tiene más sentido. Sigue siendo una celebración de una vida maravillosa, pero ahora es un altar. “
El artista radicado en Los Ángeles descubrió esto inmediatamente después de regresar a trabajar en un edificio de apartamentos al oeste de Mariachi Plaza.
“Allí ya había equipos de noticias”, dijo. “Y hasta hubo amigos que vinieron con caléndulas como flores para sus altares de Día de Muertos”.
Valenzuela es oriundo de un pequeño pueblo de México y se convirtió en una sensación de la MLB con los Dodgers en 1981, desatando un fenómeno cultural conocido como “Fernandomanía” y ayudando a Los Ángeles a vencer a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial.
“Yo era un niño cuando todo esto estaba pasando, y sé que él es un hombre que inspiró no sólo la cultura latina, sino muchas culturas”, dijo Vargas, cuyo mural se titula “Fernando Mania Forever”. “Es una figura inspiradora que ha hecho grandes cosas sin importar de dónde venga”.
Valenzuela, miembro del equipo de transmisión de los Dodgers desde 2003, no participó en transmisiones en español cerca del final de la temporada regular. El 2 de octubre, los Dodgers anunciaron que Valenzuela “se alejará de la cabina de transmisión de los Dodgers por el resto de este año para concentrarse en su salud”.
En un vídeo filmado en el lugar del futuro mural el martes por la noche y posteriormente publicado en su página. historias de instagramUna Vargas emocionada luchó por encontrar palabras para expresar sus sentimientos sobre el fallecimiento de una persona tan importante para ella y los demás.
“Realmente esperaba que saliera de su situación”, dijo Vargas al Times el miércoles. “Tenía muchas ganas de verlo [the mural]. Siento como si una parte de mi infancia se hubiera ido”.
Y añadió: “Pongo todos mis sentimientos en este muro”.
Vargas dijo que se le ocurrió la idea del mural de Valenzuela en Boyle Heights a principios de este año mientras pintaba un mural de la actual superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, en el costado del Hotel Miyako en Little Tokyo. Los dos murales, separados por más de una milla, están unidos por el puente de 1st Street, así como por las historias de los jugadores y los equipos que representan.
El artista Robert Vargas se encuentra afuera del edificio de Boyle Heights donde está pintando un mural en honor a la leyenda de los Dodgers, Fernando Valenzuela.
(Chuck Schilken/Los Ángeles Times)
“Esta es mi manera de promover y promover la unidad y la representación donde las comunidades puedan ver héroes como ellos”, dijo Vargas. “En este punto, bajo el paraguas de los Dodgers, toda la ciudad puede apoyarlo porque se trata de hacer avanzar al equipo, en realidad se trata de unidad”.
El mural de Ohtani es al menos más grande que la vida real, y Vargas tiene planes similares para un homenaje a Valenzuela. Hay tres paneles en la pared, por lo que para el mural general, que Vargas estima tendrá más de 50 pies de alto y 70 pies de ancho, Valenzuela pintará tres imágenes separadas del pitcheo.
“Así que ahora el Puente de la Calle 1 es figurativamente un puente de unidad porque estos dos murales están conectados y uno frente al otro”, dijo Vargas. “Si estás en el puente de 1st Street y miras a ambos lados, puedes ver ambos murales”.
La inauguración es el 1 de noviembre, fecha que Vargas eligió originalmente porque coincide con el cumpleaños de Valenzuela y el Día de Muertos. Además, si se necesita el Juego 6 de la Serie Mundial Dodgers-Yankees, se jugará esa noche en el Dodger Stadium.
Eso no le deja a Vargas mucho tiempo para completar la pieza, especialmente considerando que él está haciendo toda la pintura.
“Lo estoy pintando completamente a mano”, dijo Vargas, quien planea trabajar de 8 a. m. a 5 p. m. todos los días. “Mi proceso no tiene cuadrículas ni proyecciones, todo es con un pincel, por lo que tiene una forma completamente libre. Pero cuando pintas con pasión e intención y representas una comunidad aquí, es como una corriente de conciencia.
El miércoles temprano, Vargas dijo que esperaba tener alrededor de un tercio del mural terminado para el final del día, y agregó que la muerte de Valenzuela sólo “aumenta su importancia”.
“Lo veo de una manera que ahora está sanando, no sólo para mí, sino que creo que será una imagen en la ciudad”, dijo Vargas.
Vargas invita al público a visitar el sitio después de la 1:00 p.m. del miércoles para ayudar a confeccionar caléndulas de tela y hacer del mural “la ofrenda más grande de la vida”.
“Voy a poner estas caléndulas simbólicas por todo el edificio en la superficie de la pared, como las que verías en un altar para el Día de los Muertos”, dijo Vargas. “Y decora una pared o una superficie, pinto su interior con una idea de diseño original. Esto eventualmente será eliminado. La gente puede venir y ayudar a construirlos. Creo que también será sanador para la gente”.
