El plan de lotería de registro de votantes de Elon Musk es medio lindo y probablemente ilegal. También muestra por qué las violaciones de las leyes electorales a menudo quedan impunes.
Musk anunció el fin de semana pasado que donaría 1 millón de dólares por día hasta las elecciones a un votante registrado al azar en Pensilvania que firmara una petición en apoyo de las Enmiendas 1 y 2. Ya presentó varios cheques y amplió el sorteo a firmantes de otros estados clave, Georgia, Nevada, Arizona, Michigan, Wisconsin y Carolina del Norte.
Ahora bien, ¿por qué al hombre más rico del mundo se le ocurriría un juego de azar con un diseño tan extraño y exhibiría su estatus de millonario frente a los votantes registrados? ¿Estará satisfecho con los certificados de apoyo a la primera quinta parte de la Declaración de Derechos, sólo en los estados y sólo antes de las elecciones?
El juego de Musk es claramente reunir nuevos votantes para Donald Trump. Tanto la campaña de Trump como Kamala Harris gastan millones de dólares todos los días para persuadir y motivar a los votantes. Musk cree que ha encontrado una forma nueva e inteligente de utilizar su vasta riqueza para atraer directamente a los votantes.
Quizás lo haya hecho, pero su método creativo también parece ilegal. La cuestión es que puede salirse con la suya.
Ley federal Sería un delito pagarle a alguien para que se registre para votar, codificando el principio básico de que las personas deben ejercer el sufragio basándose en su discreción, no en el poder adquisitivo de un candidato o grupo de interés. La ley surgió en parte de un esfuerzo organizado para pagar el registro de votantes elegibles.
El torpe plan de Musk está diseñado para reclutar nuevos votantes que puedan votar legalmente por Trump. De hecho, puede resultar atractivo para un votante potencial del estado que tal vez no se haya registrado o no haya votado consistentemente en elecciones anteriores. Todo lo que tienen que hacer para recibir el pago que les cambiará la vida es registrarse (lo que las leyes estatales y federales hacen bastante fácil) y firmar la petición falsa de Musk.
Temptation no garantiza que los firmantes votarán o votarán por Trump, y es posible que ya estén registrados. Pero esto no debería ocultar lo que realmente logra la lotería.
En primer lugar, da algo de valor a cada jugador que juega, incluso si todos menos uno se van con las manos vacías. Por eso los billetes de lotería no son gratuitos: la posibilidad de ganar un millón tiene un valor pequeño y a menudo se considera más cara de lo que realmente es.
En segundo lugar, conduce a un nuevo registro de votantes: imperfecto, sí, pero más eficiente que, digamos, una campaña de registro en un supermercado. ¿Y qué pasa si algunos de los firmantes ya están registrados o no votan? A Musk y Trump no les importan estas personas ni si se van a casa con un cheque. Es importante destacar que en este proceso se registrarán personas no registradas. Si bien es seguro asumir que algunos votantes de Harris no registrados asistirán, las personas que se registraron y firmaron la petición tienen más probabilidades de votar por el expresidente.
Según se informa, el Departamento de Justicia envió una carta al super PAC de Musk, que dirige el plan, informándole. puede ser ilegal. La mayoría de las campañas respetuosas de la ley se ocuparían de este tipo de disparos con arco. Sin embargo, Trump y Musk pueden reírse de ello.
Puede que tengan tiempo y circunstancias. En la práctica, suele ser difícil detener las violaciones de las leyes electorales en el limitado tiempo que queda antes de votar, y entonces ya es demasiado tarde.
Los obstáculos a la aplicación de la ley aquí son típicos de las cuestiones relacionadas con las elecciones. Para empezar, si bien todos los votantes (o votantes de Harris) en el estado se han visto perjudicados por el plan de manipulación de votantes, sería difícil encontrar a alguien que presente una demanda contra Musk. La Corte Suprema concluyó que una “denuncia general” que se aplicara por igual a todos los votantes no podía proporcionar la capacidad legal necesaria.
El Departamento de Justicia podría demandar al PAC de Musk y solicitar una orden judicial para detener cualquier actividad ilegal. Y puede serlo. Pero la carta del departamento, publicada hace unos días sin comentarios públicos y advirtiendo que la lotería puede ser ilegal, puede no ofender a infractores como Musk y Trump. Como usted sabe, el departamento suele dudar en hacer algo que pueda interferir con las elecciones.
Incluso si el departamento hubiera emitido la orden, no hay forma de cancelar los nuevos registros de votantes de Trump que Musk ya ha colocado. Lo mismo ocurriría si el departamento presentara cargos penales federales contra el PAC, cuyas perspectivas son remotas por esta y otras razones.
Esto resulta ser una característica general del derecho electoral. ¿Recuerdan la famosa votación mariposa en 2000 que hizo que más de 2.000 votos de floridanos cambiaran de Al Gore a Pat Buchanan, suficiente para inclinar el resultado a favor de George W. Bush? Resulta que se ha engañado a tantos votantes que no queda nada.
Dado que las próximas elecciones parecen más ajustadas en las encuestas que las dos últimas elecciones, los partidos y el país tienen motivos para obtener decenas o cientos de votos en los estados que elegirán al próximo presidente. Pero las elecciones son inevitablemente imperfectas. En ausencia de una vigilancia extraordinaria, y en muchos casos incluso así, las elecciones pueden conducir a acontecimientos terribles o incluso a la realización de un plan criminal.
Anfitrión: Harry Litman Podcast de los federales que hablan y “Hablando de San Diego” Serie de altavoces. @harrylitman
