Los reguladores de California han citado una guardería del Valle Central propiedad del representante republicano John Duarte y su familia por varias violaciones de seguridad durante los años en que el congresista en ejercicio estuvo a cargo del negocio.
Fundada en 1989 por Duarte, sus padres y su hermano, Duarte Nursery School es ahora la guardería permanente más grande del país. Duarte fue presidente de una empresa familiar en el condado de Stanislaus de 2008 a 2022 después de ganar un escaño en el Congreso.
Los reguladores de seguridad en el lugar de trabajo han citado a la guardería ocho veces por violaciones de seguridad y han multado con 22.220 dólares durante el mandato de Duarte como presidente, incluido un caso relacionado con la muerte de un empleado.
Duarte Nursery emplea a cientos de personas en trabajos estacionales y durante todo el año, incluidos grandes invernaderos y un laboratorio de investigación en su sede de Houston. El vivero es conocido por sus vides y raíces de almendras, nueces y pistachos, que se venden a agricultores, productores comerciales y viveros minoristas.
La contienda en el distrito 13 del Congreso, fuertemente agrícola, fue una amarga revancha en 2022, con Duarte derrotando al demócrata Adam Gray por 564 votos, el segundo margen más estrecho del país. La contienda es una de varias que serán cruciales para determinar qué partido controla el Congreso después de las elecciones nacionales del 5 de noviembre.
Si bien el trabajo agrícola puede ser peligroso, la tasa de lesiones en los viveros durante la última década ha estado por debajo del promedio de la industria y baja en comparación con otras empresas, dijo Duane Dichiara, consultor de la campaña de Duarte.
“Estamos orgullosos de nuestro historial de seguridad”, dijo Dichiara.
Duarte se hizo famoso durante una batalla legal que duró años por arar un campo del condado de Tehama que, según los funcionarios federales, protegía los humedales. La situación, Duarte al fin y al cabo Estimado en 1,1 millones de dólareslo convirtió en un símbolo nacional en la lucha conservadora contra la extralimitación del gobierno.
Lo dijo al Modesto Bee en 2010, cuando Duarte era presidente de la escuela infantil. uno de los mayores obstáculos Hubo mucha regulación por parte de agencias estatales y federales que enfrentaron a los agricultores del Valle Central.
“No quiero un regulador de la calidad del aire, un regulador del agua, un regulador de OSHA”, dijo Duarte. “No necesitamos diferentes burocracias en todo el estado con sus Ford Taurus e inspectores”.
La agricultura es el país. la industria más peligrosaSegún la Oficina de Estadísticas Laborales. A pesar del elevado número de heridos, los expertos dicen que las cifras pueden seguir siendo bajas. El causa principal Las muertes de trabajadores agrícolas son accidentes de tráfico, y las principales causas de lesiones no mortales son los equipos, las caídas y tropezones y el esfuerzo excesivo.
Según los registros, los reguladores de seguridad laboral en la guardería Duarte emitieron infracciones relacionadas con dos accidentes y tres inspecciones entre 2012 y 2021.
En un caluroso día de junio en 2013un irrigador comenzó a sudar profusamente, se quejó de dolor en el pecho y dificultad para respirar, según muestran los registros. El hombre fue trasladado al hospital, donde fue declarado muerto.
La guardería recibió una multa de 5.000 dólares tras la muerte del trabajador. El caso de OSHA, presentado 12 días después de la muerte, dijo que la guardería violó una ley que exige a los empleadores informar de inmediato las muertes y lesiones graves.
Unos meses más tarde, un trabajador temporal contratado por una empresa de personal se desplomó y se desmayó mientras echaba los cimientos de hormigón para un nuevo invernadero. Registros OSHA.
El empleado fue llevado a la unidad de cuidados intensivos de un hospital de Turlock después de que un compañero de trabajo le realizara RCP, según el informe. Los funcionarios estatales de seguridad en el lugar de trabajo no hicieron comentarios sobre la guardería porque no han emitido ninguna infracción ni multa.
Y en 2019, nueve trabajadores enfermaron mientras retiraban cogollos no deseados de las vides dentro del invernadero. Informe OSHA. Los empleados fueron tratados por enfermedades causadas por el calor, pero cuando los síntomas no mejoraron, fueron tratados en un hospital por exposición al monóxido de carbono, según el informe.
Un inspector de OSHA descubrió que la guardería tenía graves violaciones de seguridad y citó una ley que exige a los empleadores monitorear los niveles de contaminantes del aire, según muestran los registros. Posteriormente, la guardería fue multada con 3.375 dólares.
La legislatura de California aprobó un proyecto de ley este año que facilitaría que los trabajadores agrícolas reciban beneficios de compensación laboral cuando reclamen enfermedades relacionadas con el calor en el trabajo. El gobernador Gavin Newsom vetó el proyecto de ley en septiembre, diciendo que CalOSHA, y no el sistema de compensación laboral, debería establecer reglas de seguridad en el lugar de trabajo.
La guardería también está involucrada en una batalla legal de casi una década con un grupo de ex empleados que afirman en el tribunal del condado de Stanislaus que la guardería les pagó menos de lo que se les debía.
La guardería exige “rutinariamente” que los empleados trabajen cinco horas o más sin un descanso continuo para comer de 30 minutos, pero el descanso completo para el almuerzo se deduce de sus cheques de pago, según la denuncia. El tribunal también alegó que la guardería no proporcionaba un período de descanso remunerado de 10 minutos por cada cuatro horas trabajadas.
Los demandantes alegan que Duarte era uno de los tomadores de decisiones clave de la empresa.
Duarte dijo al tribunal que todo lo sucedido en el jardín de infantes era su responsabilidad. Pero, dijo, no estaba involucrado en la gestión diaria de los trabajadores, incluida la contratación, la programación o la supervisión de los descansos.
Duarte renunció a la demanda hace cuatro años. La jueza del Tribunal Superior del condado de Stanislaus, Stacy P. Speiller, escribió que los demandantes no probaron que Duarte estuviera involucrado en “tomar decisiones específicas sobre cuándo comenzarían y cuándo terminarían las pausas”. Duarte fue despedido apoyado 2022 por el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de California.
Los trabajadores de la guardería de Duarte también presentaron casi una docena de demandas de compensación laboral durante los años de Duarte como presidente, cubriendo alrededor de 150 lesiones. Muchos se quejaron de lesiones en la espalda, brazos, hombros, cuello y rodillas relacionadas con trabajos agrícolas repetitivos como agacharse, levantar objetos y levantar objetos.
Otros contaron historias más horribles, incluido un trabajador que desarrolló una infección y requirió dos cirugías después de que una espina le atravesara el brazo, y otro que fue golpeado por la parte trasera de un carrito de golf mientras iba al baño, lo que le provocó un dolor de espalda permanente. .
En el Congreso, Duarte ha tratado de encontrar un punto medio en la política de inmigración que tenga en cuenta la continua necesidad del Valle Central de mano de obra inmigrante para su industria agrícola de miles de millones de dólares. Como muchas granjas en el Valle Central, Duarte Nursery depende en gran medida de mano de obra inmigrante.
Duarte evitó repetir el mensaje migratorio del presidente Trump, que se centra en deportaciones masivas de inmigrantes que se encuentran ilegalmente en el país. El año pasado, fue uno de los dos republicanos que votaron en contra. Proyecto de ley fronterizo del Partido Republicano Eso habría requerido que el Departamento de Seguridad Nacional continuara construyendo un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
Duarte dijo en ese momento que se oponía al proyecto de ley porque habría requerido que los empleadores usaran el sistema E-Verify del gobierno federal para verificar que sus empleados tuvieran un estatus laboral legal.
El requisito impone “una burocracia extensa, costosa e intrusiva” y “carga a nuestras familias trabajadoras y pequeñas empresas con costos significativos”, escribió Duarte en su artículo de opinión. Publicación de la abeja Modesto. “Entiendo que mi voto no será popular entre algunos de mis compañeros republicanos”.
Duarte también fue uno de los 37 mecenas La ley de la dignidadno fue convocado a votación en la Cámara. El proyecto de ley habría creado un camino hacia la residencia permanente para los inmigrantes conocidos como Dreamers que llegaron ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños, así como para los trabajadores agrícolas indocumentados.
Duarte dijo en el condado de Fresno en agosto trabajar en la legislación Proporcionaría amnistía (y eventualmente acceso a tarjetas de residencia) a inmigrantes indocumentados que hayan trabajado en el país durante cinco años o que tengan cónyuge o hijos estadounidenses, no tengan antecedentes penales ni antecedentes penales. Pero, dice, la seguridad fronteriza debe ser lo primero.
