La temporada de tres semanas de la NHL comenzó el viernes, pocas horas después de que los Kings jugaran en casa por primera vez.
“Es definitivamente extraño”, dijo el jueves el capitán Anze Kopitar. Reyes Jugó en Crypto.com Arena por primera vez en 175 días para vencer a los San Jose Sharks. 3-2 frente a una multitud agotada de 18.146 personas. “Finales de octubre. Entonces es un poco diferente. “
Durante la tercera fase de una renovación multimillonaria del Crypto.com Arena, que cumple 25 años este mes, los Kings se vieron obligados a abandonar sus instalaciones durante los primeros siete partidos de la temporada. Si pasaste parte de la pretemporada en Utah y Quebec, el viaje por carretera duró más de un mes y convirtió a los Kings en el último equipo de la liga en jugar en casa.
Otros seis ya han disputado cinco partidos en casa. Ciertamente puso a los reyes en desventaja. No sólo los jugadores están lejos de sus familias, sino que el equipo local también pone sus palos en último lugar cuando se enfrentan, aumentando sus posibilidades de victoria y haciendo sustituciones de último momento después del pitido, lo que le permite aprovechar las ventajas del juego. .
“Es enorme”, dijo el analista de Kings TV Jim Fox, quien jugó nueve temporadas en la NHL.
Esa no es la única ventaja de volver a casa.
“Los aficionados”, dijo el presidente de los Kings, Luc Robitaille, “tenían la ventaja de jugar en casa”.
“Puedes hacerlo de muchas maneras diferentes”, añadió el entrenador de segundo año, Jim Hiller. “Hay familiaridad con tu hábito. Cuándo comes, a qué hora te subes al coche, cómo es la pista de hielo. Creo que para nosotros, especialmente en este momento, es simplemente una oportunidad de volver a casa, tomar un poco de aire fresco y que la gente pueda volver a ver a sus familias.
“Todo el mundo está de buen humor”.
Quizás porque han jugado tan bien como visitantes, han sumado ocho de 14 puntos posibles en siete partidos. Pero los largos viajes por carretera no son nada nuevo para los Kings, que han tenido que abandonar la arena 20 veces en las últimas 24 temporadas para dar paso a los Grammy. Estos viajes de varias semanas suelen realizarse en pleno invierno; Comenzar la temporada como visitante, dijo Hiller, es mucho mejor.
“Una vez que profundizas, sientes como si tuvieras una batería. La batería comienza a agotarse, por lo que los viajes al final realmente te pasan factura”, dijo. “Al principio, todo el mundo está fresco, hambriento y emocionado”.
“Debido a que esto no tiene precedentes, debemos tener cuidado”, añadió. “Está sucediendo un panorama más amplio”.
Incluso un viaje largo puede ser un ejercicio de unión para un equipo que da la bienvenida a más de media docena de nuevos jugadores, especialmente a estas alturas de la temporada.
“Tienes chicos nuevos y quieres pasar el mayor tiempo posible”, dijo Kopitar. “Desde ese punto de vista, el viaje ha sido fantástico”.
El pívot de los San Jose Sharks, Luke Kunin, se peleó con el ala izquierda de los Kings, Andre Lee, el jueves.
(William Liang/Prensa Asociada)
Uno de esos novatos, Warren Foegele, que dejó Edmonton para firmar con los Kings (4-2-2) en julio, anotó dos veces en los primeros 12 minutos del desigual partido de los Kings el jueves. Fue al área ocho veces y le dio a San José dos goles de poder (0-6-2).
“Es la primera vez que estoy en un vestuario”, dijo Foegele, quien dijo que necesitaba ayuda para encontrar un vestuario. “Es probablemente el segundo mejor campo en el que he jugado. Fue agradable estar al margen”.
Después de que las últimas tres temporadas vieron a los Oilers de Foegele perder en la primera ronda de los playoffs, Robitaille dijo que si el equipo quiere lograr resultados diferentes, necesita hacer algo diferente, además de cambiar el calendario. Entonces, además de agregar a Foegele, los Kings cambiaron al delantero Pierre-Luc Dubois y los $59.5 millones restantes de su contrato con los Washington Capitals por el portero Darcy Kuemper, firmaron al defensa Joel Edmundson con un contrato de tres años y firmaron al extremo Tanner. Jannot. el mariscal de campo Kyle Burroughs. El equipo también abandonó la trampa de la zona neutral 1-3-1 en favor de un 1-2-2 ofensivo, que Kopitar cree que ha hecho que el equipo sea dinámico.
Aún más eficientes, los Kings promedian más de 31 tiros por partido, el cuarto mejor en la Conferencia Oeste de 16 equipos.
“Cambiamos nuestra plantilla”, dijo Robitaille, cuyo equipo también debe encontrar una manera de perder al mariscal de campo estrella Drew Doughty, quien se perderá al menos la mitad de la temporada después de someterse a una cirugía para reparar una fractura de tobillo. “Lo más importante este año fue un pequeño cambio de personalidad. Más de un tercio de nuestro equipo ha cambiado. Por lo tanto, a nuestros muchachos les tomará tiempo jugar como queremos que jueguen”.
El portero de los Kings, David Rittich, salva en la primera mitad contra los San Jose Sharks.
(William Liang/Prensa Asociada)
Comenzar la temporada con siete partidos consecutivos como visitante ayuda a desarrollar esa personalidad. Pero Robitaille ve una ventaja aún mayor: los Kings ya han jugado el 17 por ciento de su calendario como visitantes.
“Tienes que jugar 41 partidos fuera de casa, ya sea en la primera semana o en la última”, dijo. “Podemos quejarnos y otros equipos pueden quejarse, pero todos los equipos tienen problemas con el calendario. Esto es sólo una parte.
“Simplemente continúas, aprovechas lo mejor que puedes y sales de ello. Si estás adelante, serás mejor”.
